培养对古典名著的胃口

马克吐温说：“所谓古典名著就是那种人人称道却没有人读的书。”这句话照样可以应用在基督教的古典名著上。传道人往往善于引用奥古斯丁、约翰·班扬和加尔文所说的话，却从来没有读过他们的作品。我有一次听到一位传道人在引一本小说来作为他的例证，但我一听就知道他根本没有读过这一本小说，否则他不会引证这个例子，所以随便引故事为证，反使人贻笑大方了。

“古典”一词容易使人误会为古代的东西，如古典音乐、在图书馆所陈列的古典书籍、或博物馆里的古物等。英国文学家拉斯金（Ruskin）说：“书有超时代的书，和一时流行的书两种。”今天我们需要维护超时代的书。许多传dao人对古典名著嗤之以鼻说：“为什么在死人中找活人呢？”是的，究竟为什么呢？

■ 因为古典名著能耐久。一般的作品犹如天空的陨星，出现一时就消逝了；但古典名著则像晨星，不管世人如何，一直照耀辉煌，也许起初不为人所注意，但它却一直与我们同在。当然持久性不一定具有恒久的价值。伟大的著作固然有真理，但也可能含有似是而非的谬论。但是古典名著既然经得起时代的考验，一定言之有物，是值得我们注意的。

■ 其次，古典名著也是超时间、超空间和超文化的。例如我们不需要是个新英格兰捕鲸的人，才能读《白鲸》；不必作个学考也会欣赏波斯卫尔（Boswell）的名著《强生的生平》（Life of Johnson）。美国作家卡尔范都仁（Carl Van Doren）说得好：“古典名著就是一本不需重新改写的书。”

古典名著根深蒂固，不会为时代的风尚所摇动。我们读莎士比亚的名著需要靠注解说明他所用的词汇，但是他所描写的人物个性却不需要注解，我们马上可以体会。唐吉诃德（Don Quixote）是中世纪的武士，骑的是匹跛足的马，不是今天德国的名牌汽车，但他的遭遇，也照样发生在今天许多人的身上。

■ 最后，古典名著像泉源，能涌流出其他的著作；又像一把钥匙，能开启许多新的门户；或像一粒种子，会产生丰硕的果实。虽然成千上万的书不断出版并且风行一时，但它们也渐渐地消声匿迹，然而古典名著仍然能吸引人的思想，历久不衰。

陶恕说：“好书不只是提供资料而已，而是能激励读者自动地寻找资料研究。”这话的确不错！古典名著能帮助你思想，并且帮助你思想人生最重大的问题。基督徒如果肯阅读古典名著（不论属灵的、世俗的），他的生命必然会有长进，不会盲目地崇尚畅销书了！

今天是个讲求实际功利的时代，凡事用电脑来衡量。我们喜欢读的书是“怎么做？”“为什么要做？”“做得通吗？”“做了有什么好处？”凡是用得上的都是好的，所以畅销书就迎合现代人的心理不断应市了。

提倡古典名著似乎不合时宜，但是正因为我们只急于喝取破漏水管流出来的污水，而不肯喝跨越时代、历久弥新的泉水，难怪我们的事奉是肤浅的、表面的。

我相信很多人之所以不读古典名著是因有成见之故，甚至有人以为阅读世俗的名著是犯罪。请记得使徒保罗多次引用属世哲学家的话（徒17：28；多1：12，林前15：33）。保罗晚年在狱中写信交代提摩太要记得把那些书带来，更要紧的是那些皮卷（提后4：13）。这些书与皮卷很有可能是世俗的名著。

薛华（Francis A. Schaffer) 提醒我们基督徒如果不知道世人的想法，怎能引领他们归主？有的信徒怕读世俗的书，唯恐信仰会动摇。麦琴（Mc cheyne）对此点的忠告是：要小心处理世俗的古典名著，视如毒药一样，要知如何用它，但不要自己服下去。

可惜我们开始读古典名著时，还尚年幼。初中时代读《白鲸》；高中时代就读《失乐园》，根本不懂得欣赏，以致心存偏见。

其实基督徒尤当读这两本书，因为这两本古典故事都具有浓厚的新旧约背景。基督徒读《白鲸》时，不需要像世人要翻阅字典或百科全书，便会明白书中人物。像以实玛利、亚哈王、比勒达（约伯朋友之一）和拉撒路等都是熟知的名字，他们也知道书中所提的迦南地在哪里。还有像保罗到罗马途中碰到的大风暴布拉革罗飓风。

世人从文学观点读这两个古典故事，也能猜出它们的出处，但基督徒却能在神话语的亮光中，从这两本书学习属灵的功课。……

当你对这一本古典名著有心得了，请你不存成见，再阅读其他的古典名著。像奥古斯丁的《忏悔录》、培根的《论文集》、《白鲸》、《大小人国游记》等，这些古典名著都是为一般人写的，尽管分析、评论这些作品的学者不尽其数！法蒂曼（Clifton Fadiman）的《一生的读书计划》（The Lifetime Reading Plan）和巴特逊（Beatrice Batson）写的《属灵书籍指南》（A Reader’s Guide To Religious Literature）都是有用的工具书。你的牧者、朋友也是最佳的咨询人选。

要紧的是你要养成对古典名著的胃口，一旦与它有了交情，你就受惠无穷了。

[本文摘编自华伦·魏斯比《与属灵伟人同行》，更新傳道會，1985]