2021年夏天，女儿在维思大学书店。
“妈！”
2月11日，女儿刚推开门，就开始大喊。
何事惊慌？正在怡然喝茶的我，被她搅扰了一下，有点小烦。
“ED2结果出来了，你猜我有没有被录取？”女儿的眼睛闪着贼亮的光。
“还卖关子呢？瞧你那小表情，八成是被录取了。”我摸了一下她的小脸蛋。
她得意地点开手机，让我看学校的来信。Congratulations! 这个词映入眼帘的刹那，我的眼眶就沁满泪水。
女儿的录取通知书。
容易吗？先生2020年回国工作，我独自在异国陪伴女儿完成高中学业，一路跌跌撞撞，各种焦虑茫然抑郁；女儿在大学申请过程中，亦熬了许多不眠之夜，脸上的青春痘层出不穷。如今所得乃所愿，岂不百感交集？
和众多喜欢大U、重视学校排名的华人家庭不同的是，我和女儿选择了小而美、安静低调的文理学院。如果说大U是一条人头攒动、熙熙攘攘的“公路”，那么文理学院则是一条偏僻幽静、人迹罕至的“林中路”。
沿途风景各有各的美好，就看旅行者自己喜欢什么。
女儿即将就读的这所文理学院叫Wesleyan University（维思大学），坐落在美国康州的一个小镇，是美国一所知名的文理学院。它和威廉姆斯学院、阿默斯特学院并称“小三杰”，与哈佛、耶鲁和普林斯顿“三巨头”相呼应。诗人艾略特，作家奈保尔，电影《变形金刚》《珍珠港》的导演Michael Bay，美剧《绝望主妇》主演Dana Delany，《老爸老妈浪漫史》编剧、制片人Craig Thomas，音乐剧《汉密尔顿》导演Lin-Manuel Miranda等知名人士皆毕业于此。学校以多元化、开放性、文艺气息浓厚而著称。
维思大学校园。
回望来路，很多事情并非偶然，而是冥冥之中上帝的缜密铺排。它们沿着一条主线，环环相扣，指向那唯一的、必然的、迷人的结果。
2020年之前，我和大多数华人家长一样，对美国大学的认知仅限于Top30名校，对于文理学院，仅知其名，不知其详。2016年，我想写一本中国留美学生口述实录，于是开始采访就读于不同类型学校不同专业的留学生。文理学院自然也在我的考虑之列。
因为上文理学院的中国学生并不多，直到2019年年末，我才辗转找到一个在文理学院读过书的女孩，并于2020年1月采访了她。
2020年，我出版了中国留美学生口述实录。
女孩叫王逸帆，毕业于南京外国语学校，2013年至2017年就读于维思大学。后来上了斯坦福大学法学院，毕业后在纽约当律师。
她告诉我，这所大学以政治、历史、经济、东亚研究、心理学、电影等专业见长。其最显著的特点在于非主流性——美国主流文理学院一般以录取有钱的白人孩子为主，他们毕业后考法学院、商学院和医学院，而后过着标准精英的生活。但是维思大学招收各种类型的学生。校园里经常游荡着具有游吟诗人气质的学生，非常有趣。比如她的一个伊朗男同学写了一部剧本，自己导演；一个中国学长毕业后在云南开茶楼，还在茶楼里做装置艺术。
哇，这不正是我喜欢的大学吗？于是，我对这所文理学院充满了好感，“维思大学”四个字从此深深刻在我的脑海里。但我没想到，3年后，女儿竟然被维思大学录取，和这个学校有了不解之缘。
2021年夏天，女儿十年级暑假，我驱车带她去维思大学访校。穿过一大片荒凉的玉米地，就到了大学所在的小镇。我们住在一个印度人开的旅馆里，旅馆坐落在山脚下，人烟稀少。更可怕的是，入住不到一个小时，楼里就警铃大作，我们赶紧跑到外面的空地上。回来后，闻到楼道里浓重的咖喱味。原来是印度老板在楼下做饭，冒起的油烟引发了一场虚惊。
访校中途还有一个小插曲：因为温度高达36度，一个访校的女孩晕倒了。于是向导忙着联系救护车，其他家长也上前帮忙。一番手忙脚乱之后，救护车终于来了，把那个不幸的女孩送到了医院。
2021年夏天，访校的家长和孩子。
这两个小插曲，让我对维思大学印象异常深刻。
说实话，维思大学校园风景很普通，没有我后来访问的里士满大学（位于弗吉尼亚州的文理学院）漂亮。但是，学校介绍的开放性选课系统和跨学科教育很吸引人。一般文理学院都要求修核心课程，但是维思大学没有，共修够32门课就可以毕业。如果学校开设的专业学生没有满意的，可以联系相关教授，为自己量身打造一个专业。
而且，它有四个跨学科学院：东亚研究学院、西洋研究学院、社会研究学院、综合科学学院以及环境学院，开阔了学生的视野，拓展了他们的知识体系，很有特色。
访校前，我做了school research，知道这个学校是美国申请人数最多的文理学院，竞争激烈，录取率很低。提前录取率一般是30-40%，常规录取率16%左右。而且申请人中学霸居多，SAT中位数是1520分（总分1600），GPA普遍高于3.9。75%学生在年级排名前10%。再看女儿，成绩中上，位列年级前20%，GPA4.2，SAT估计很难考到1520。
她够得着这所学校吗？我没有把握。
不管怎么样，我们在小镇的主街上找到了一家泰国餐厅，美美吃了一顿。然后奔赴波士顿，去访问波士顿学院。
我们在泰国餐厅美美吃了一顿。
有意思的是，我们和维思大学的缘分继续在延续。
开学后，女儿的高中举办了一个college fair，邀请很多大学和家长进行线上交流。我突然看到名单上有维思大学，眼前一亮。
当天晚上，我直奔主题，进入维思大学的“单间”。让我尴尬的是，里面只有我一个家长。负责解答问题的是招生办工作人员，一个很漂亮的女孩。她穿着休闲随意，蓬松着一头栗色长发，言谈举止很有维思大学的松弛感。我问她学校是否很重视标化成绩和GPA，她回答：“不，标化成绩是optional,可以不提交。GPA达到3.7就可以了。我们更重视学生的个性，喜欢有趣的学生。”
嗯，俺闺女虽然不是学霸，但还算一个有个性、有趣的孩子。我突然觉得有点把握了。
2022年暑假一过，大学申请季开始了。闺女自然而然把维思大学列入大学list中。此外，还选了13所大学，基本以文理学院为主。
在选择ED1（Early decision，提前决定，录取后必须要入读）学校时，她对维思大学情有独钟，选择了它。12月中旬，结果出来了，她被Defer（延迟）了。招生办的来信很客气：你很有竞争力，但是我们希望了解你更多。而且给了闺女一个很罕见的选择：如果你愿意defer到ED2,请补充12年级上学期的成绩报告。
ED某个学校，好比对一个人表白：我死心塌地地爱你，你若娶，我便嫁。闺女表白了半天，对方第一眼没有完全看上她，可又不舍放弃，故意飘拂一两缕情丝，这让闺女有点沮丧和茫然。但无论如何，毕竟是自己访问的第一个学校，算是“初恋”，欲弃不舍。于是她告诉招生办自己选择ED2，并在第一时间把成绩单传过去。
我知道学校的用意所在。美国大学对学生的课程难度非常重视，喜欢不断挑战自我的学生，所以普通课程和荣誉课程得A，远不及AP（大学先修课程）拿B的观感好。而女儿自小佛系，不喜欢卷，做事不紧不慢，从来都是按照自己的兴趣和节奏进行。所以高中头三年才慢悠悠修了艺术史、工作室艺术和环境科学三门AP课（她的很多同学修了八九门）。维思大学的课程很有挑战性，所以招生办想看看她12年级的成绩，从而评估她的学术潜力。
还好，女儿12年级选了四门硬核AP课，分别是微积分、经济学、计算机原则和心理学，而且成绩竟然达到了高中四年的巅峰——除了AP微积分B+之外，其余都是A。据说大学比较喜欢申请人GPA逐年上升的趋势，它证明了学生的学术潜力。
女儿同时给学校写了一封甜蜜的love letter，表白自己痴心不改。别看这是老套路，可美国人很吃这一套。
巧的是，1月中旬，她在“全美艺术与写作大赛（Scholastic Art & Writing Awards）”中获得金钥匙奖和银钥匙奖，同时又去学校游泳队做manager，于是把这些新材料补充给学校，算是给自己又镀了一层金。
忙完这些，闺女笑着说：他们再不录我，就是配不上姐姐我！哈哈哈！
嗯，严重同意。天生我才必有校。
之前闺女EA（Early Action，提前行动，被录取后可以不入读）了三所大学，已经收到里士满大学和罗格斯大学的offer。手里有粮，心里不慌。即便被“初恋”拒了，咱也有“备胎”，怕啥？
想到4月春暖花开之时，许多offer将花团锦簇般涌来，闺女愉快地坐在窗下选择别人（而非被选择），我不禁心花怒放。
没想到，“初恋”经过一番比较后，最终还是甜蜜回应了闺女的爱意。闺女心生欢喜，同时又有点惆怅——妈，另外十三所大学我也很喜欢，怎么办？（未完待续）
（这个公号是我的新家，请朋友告诉朋友。祝家人们春安！）
—— End ——
作者简介：林世钰，媒体人，作家。曾出版《美国岁月：华裔移民口述实录》《烟雨任平生：高耀洁晚年口述》《潮平两岸阔：15位中国留美学生口述实录》《美丽与哀愁：一个中国媒体人眼中的美国日常》《新冠之殇：美国华人疫情口述史》等书籍。其中《烟雨任平生》被“亚洲周刊”评为2019年度十大好书（非虚构类）。目前旅居美国。
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