埃里克·梅塔萨斯（Eric Metaxas）
上海三联书店 2021.05
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《威伯福斯传》由著名传记作家埃里克·梅塔萨斯所著，是传记丛书“云彩集”中的一种，笔法精湛、充满激情，是“行云流水般的好故事”，“比电影更好看”，“太吸引人了”，“简直停不下来”，让人“不由自主地被深深打动”。
“我受托写作本书，目的只有一个，即向不了解威伯福斯的读者讲述他精彩的人生故事。”《威伯福斯传》的作者梅塔萨斯说他是接受委托写这部传记，他想要写一个精彩的故事。
那时是2007年，这本传记的出版和电影《奇异恩典》的上映都是为了纪念威伯福斯的贡献，也是为了纪念英国废除奴隶贸易二百周年。
于是，作者花了好几个月的时间“闭关写作”，饱读前辈研究威伯福斯的作品，仔细研读威伯福斯自己的日记、随笔、信件和著作。这位著名的传记作家对传主熟悉到一个程度以至于他说，“好像威伯福斯也在场，就在我身旁，在我肘边快乐地眨眼，亲切地微笑……似乎要向我发问……我仿佛伸手就能触到他。”
《威伯福斯传》作者
埃里克·梅塔萨斯（Eric Metaxas）
他爱威伯福斯，他想让更多的人也认识威伯福斯，他说自己“心中一直燃烧着要把故事写好的热忱”，他也真的做到了。我们看看不同领域不同人物的评论，就会知道，梅塔萨斯这次给我们写了一个何等流畅精彩的好故事。
♦ 这本书比电影更好看！
——鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）
前纽约市市长
♦ 我简直停不下来，太吸引人了！不仅写得十分精彩，故事本身也的确展现了“奇异恩典”。我很喜欢这本书，也会和朋友们分享。
——爱丽丝·冯·希尔德布兰德博士（Dr. Alice von Hildebrand）
《狮子的灵魂》一书作者
♦行云流水般的好故事……让我们真实地看到信仰不仅发人深思，更催人反省。
——《第一要务》
♦ 这可能是了解威伯福斯最权威的作品。其他作品或许有更多细节，但都不及这本写得好，不像这本如此引人入胜、鼓舞人心。
——拜伦·伯格（Byron Borger）
《读书笔记》一书作者
♦ 太棒了！本书以精湛的笔法，向我们这代人再现了威伯福斯的一生。威伯福斯从根本上改变了人类对他人苦难的态度。梅塔萨斯的这部传记，读起来像小说，精彩地描绘了威伯福斯震撼人心的伟大成就。读了这书，生命必能大得激励。
——大卫·基德尔（David S. Kidder）
《纽约时报》畅销书《思想灵修》合著者
上面提到，梅塔萨斯满怀热忱地写这个故事，是为了让我们了解威伯福斯这个人。如果你曾经看过《兄弟相爱憾山河：威伯福斯与克拉朋联盟》这本书或者《奇异恩典》这部电影，你应该会对威伯福斯这个人留下深刻印象。不过对许多人来说，这仍然是个陌生的名字，就像梅塔萨斯所说：
我们常常听到有一些人，他们已经“无需介绍”便尽人皆知，但有个人的确需要“介绍”，至少在当下这个时代，他就是威廉·威伯福斯。这真是一件奇怪又讽刺的事：我们现在谈论的这个人，他改变了整个世界，所以，如果有个人的确不需要“介绍”，也就是说，这个人的名声和成就应该在全人类广为流传，那非威伯福斯莫属。
为什么 “无需介绍”的人却又需要介绍呢？梅塔萨斯继续说，“不妨这样描述，有一种可怕的疾病肆虐全球，威伯福斯奋不顾身，找到了解决的办法，这办法取得了空前的成功。此后，这种疾病销声匿迹，再没有人因之受苦，一两代人之后，人们甚至忘记了曾经有这样一种疾病存在。”人们遗忘了曾经的可怕疾病，连带着将解决那疾病的威伯福斯也遗忘了，那疾病就是奴隶制度。
作者提醒我们，当今日的我们关注道德和公义、提倡社会良知的时候，不可忘记威伯福斯。“威伯福斯站在历史的转折点：世界因他而改弦易辙，当我们回头看时，甚至看不到曾经的黑暗。”。
或许我们现在就应该花上三分钟的时间，来简单了解一下威伯福斯，当然这只是最简单的介绍，你可以通过梅塔萨斯整整一本书二十多万字的篇幅来了解更多。
♦ 威廉·威伯福斯（William Wilberforce，1759.8.24－1833.7.29）出生在一个富裕的贵族家庭，8岁时他的父亲就去世了，由姑姑一家将他抚养成人。那时，伟大的布道家乔治·怀特菲尔德和约翰·牛顿都是姑姑家里的常客，约翰·牛顿就是那位创作赞美诗《奇异恩典》的前奴隶贩子。
♦ 20岁时，威伯福斯从剑桥大学毕业，第二年通过选举进入英国议会，开始了他的政治生涯，后来成为代表约克郡的国会议员（1784年至1812年）。
♦ 25岁时，他经历了人生最大的转折。那一年，他在一次旅途中读到了菲利普·多德里奇写的《宗教于灵魂中的产生和成长》(The Rise and Progress of Religion in the Soul)，和好友米尔纳一起的阅读和讨论让他深受震撼，不久就悔改成为一名基督徒。
♦ 归信之后的威伯福斯开始慎重考虑是否该辞去议员的职务，转任牧师。不过约翰·牛顿牧师鼓励他继续从政，因为上帝可以在议会中使用他，正如牛顿在信中所说：“众人深望且深信，主已经为他教会的益处和整个国家的益处提拔了你。”
♦ 威伯福斯开始寻求发现他人生的呼召，1787年底有两个“伟大的目标”同时显现出来，就是他在日记中曾写下的：“全能的上帝已经为我设定了两个伟大的目标：制止奴隶贸易和重整社会道德。”
♦ 1789年，威伯福斯在英国议会发表了他的第一篇反对奴隶制的演说，但这次演说并未引起任何反响。于是，在多人的劝说下，他和“克拉朋联盟”的朋友们决定实施更大的政治影响力。他们开始影响公众的意见，让他们接受废奴的立场，然后将公众的意见提交到议会。
♦ 经过近二十年的努力和十余次的失败，1807年议会终于以283票对16票通过第一个《废除奴隶贸易法案》。那一天，整个议会三次向威伯福斯发出震耳欲聋的欢呼声，他自己坐在椅子上双手掩面而泣。
♦ 之后他又开始游说欧洲列国，要求他们也废止奴隶制。在1815年召开的维也纳会议上，大多数欧洲国家同意了他的请求，决定废除奴隶制。
♦ 威伯福斯和“克拉朋联盟”还成立了许多协会，主要工作是促进海外宣教、保护英国国内传福音的工作、翻译圣经以及改善工人的生活状况。威伯福斯亲身参与了其中69家协会的工作，。又捐款支持至少70个协会。直到今天，由威伯福斯和“克拉朋联盟”开创的慈善机构仍在发展壮大，数目多得数不胜数。
♦ 1825年，他亲手培养提拔的接班人托马斯·巴克斯顿接替了他的职位，之后他宣布退休。我们可以从他那时写给友人的信中，一窥威伯福斯的内心：
当我想到自己的政治生涯行将结束……我心中饱含内疚之情，因为我的良心告诉我，自己根本没有善用那交托我保管的恩赐。心中的苦楚自己清楚。只有自己知道，曾有哪些良机摆在眼前，当时是否善加利用……亲爱的朋友……我要向你倾吐我隐秘的忧伤。或许有人认为，我从政是为谋取私利。但是，我们侍奉的是一位满有恩典的造物主，他丰富地赐予，却不谴责非难，这真是无法言喻的安慰……我每次投票都是按照良心的指引，为公众而非为自己争取利益……但是轻忽的重罪数不胜数，我根本无法忘记，还有许多行善的机会，或是完全被浪费，或是利用得极不充分。
♦ 巴克斯顿于1833年敦促议会通过了一项法案，彻底废除了奴隶制。威伯福斯在这项法案颁布后4天去世，他一生的梦想终于得以完全实现。
《威伯福斯传》讲述了一个精彩的故事，因为威伯福斯正是一位那样精彩的历史人物，他之所以被称为“废奴英雄”，“国家的道德良心”，“改变了历史的人”，是因为他在自己的位置上做了伟大的事，而他所做的，都是出于他所信的。
在威伯福斯身上，我们看到一个忠心的见证，见证当一个人愿意全然为主摆上的时候，祂会如何使用这个人。这见证会激励我们的生命。
这正是中文版《威伯福斯传》所属丛书“云彩集”的名称含义：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”（来12:1-2上）
威伯福斯的生命见证，可以提醒你我的是，真信徒应该让内在生命流露出来，对周围环境产生影响，每一个人在工作岗位、家庭、学校、小区以及任何文化环境中，都要找到让主的生命藉我们发扬的空间。
正如本书序言所说：
“这本传记回顾了威伯福斯的勇气、激情和行动，提醒现代人，使命尚未完成。此外，威伯福斯饱受疾病之苦，这也提醒我们，纵然人有匮乏和不足，但神圣的使命必然成就。他的故事迫使我们发问，我们如今能做些什么？”
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