新撰660字《三字经》序并附原文

小时家贫，无什么书籍可供翻读。常年食不饱身、衣不暖体，成天辛苦劳作的母亲，总要在睡前给我讲些故事，特别是教我背诵“三百千千”、声律启蒙之类的蒙童书籍。我当时问母亲，你教我背的东西是从哪里来的？有书么？她说，我们家里没有，但你长大了就会读到。其实从小学到高中都并没有读到，直到上了大学才有机会看到这些东西，非常惊异母亲的记忆力。因为我知道她并没读过书，只是从教乡村私塾的四叔那里听了些“望天书”——因为她并不认识那些书上的字，只是上个世纪五十年代初扫盲的时候，她才识得一点汉字。

自以为有较好的汉语语感，或者说有一点写作能力，以及有一定的口头表达能力，实奠基于母亲给我的童蒙教育。这童蒙教育就是靠这些有韵的东西，增加了我背诵的乐趣。她每天十分疲劳后，在睡觉时她背上句，我背下句，直到我睡着为止。她并没有时间及能力为我讲解这其中的意思，但我却对这些东西乐此不疲。所以我认为在幼儿及年少时能多背些有韵易记、生动有趣的东西，对人学习的帮助是不言而喻的。当然死记硬背、填鸭式教育的危害之大，我们也不必讳言，只是不能因此认为任何记忆都是不必要的，否则会走到一个不可收拾的极端。

“三字经”从宋朝到今日，都不乏童蒙读者，其影响力及传播广度，大约是中国任何蒙童书籍都无法比拟的。故其版本众多，代不乏添加或改作之人，大名人如章太炎曾也参与其间。既是如此，对不同文化之交融冲突，尤其对福音及所在地文化颇有敏锐看见的传教士岂能不知？1812年马礼逊不仅英译“三字经”，而且在此后写中文小要理问答里，亦开启了麦都思所写，1823年出版的《三字经》之先河——麦本所印版次为各种基督教三字经中最多——甚至引领了其他如秦右的方言三字经。后来还出现了太平天国的“三字经”，但完全是个古今中外的大杂烩，教义也甚成问题。

麦都思的“三字经”自有其优点，但他似乎将教义与故事融合，系统神学与圣经神学相杂，而使得人们无法理顺每一段乃至每一句之间的内在逻辑关系。这对背诵的人，无论是年幼还是年长的人来说，都有妨碍。因为要形成长期记忆，背诵固然是很重要的事。但随着孩子逐渐成长，其理解力渐长，应让他理顺句与句之间，段与段之间的逻辑联系，才使他们在长年累月的学习中增加其背诵能力，形成一种背诵加理解的长期记忆。而麦都思三字经，后来用麦都思版本改作的“教化三字经”，都有这样的不利因素。

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