拿破仑希尔（1883-1970）曾花了将近二十年的时间，采访了各行各业500多位顶级的成功人人士。根据这些人的成功经验，他总结出很多成功的秘诀，并编撰成《思考致富》。这本书为他带来极大的声誉，出版将近上亿册。
拿破仑希尔也被誉为“成功学”的鼻祖，不过大多数人读了这本书之后，发现按照他总结的经验去做，发现并没有取得成功。拿破仑希尔年轻的时候是一位记者，机缘巧合让他偶然采访到了当时的“钢铁大王”卡耐基，拿破仑希尔对卡耐基说出了自己的想法，就是想采访当时的各种精英，并打算将其总结出来帮助更多的人，他希望卡耐基出钱支助他。
卡耐基拒绝使用金钱支助他，但却答应帮他可以联系一下他熟悉的大佬。事实证明，这比给钱的帮助重要得多。拿破仑希尔其实也非常冒险，美国西部运动的时候，很多人冒险淘金，但最后发财的却是买水的人。拿破仑希尔无愧卡耐基厚望，最后出版了《思考致富》
为什么很多人读了《思考致富》后还是很穷？很多人致信拿破仑希尔称：“这致富经也不管用，只能算是鸡汤。”拿破仑希尔很快就出版了另外一本书，汉语将其翻译为《战胜心魔》。拿破仑希尔写完这本书原本是为了解决大家提出的困惑，但他写完之后决定不出版了。这本书在他写好之后七十多年才出版，那时候他已经去世四十六年了。
《战胜心魔》的翻译有点保守，导致不太准确，直译应该叫《与魔鬼对话》。拿破仑希尔可能也担心，这里的“魔鬼”会让人产生疑问，究竟是宗教上的魔鬼，还是人的心魔，他自己理解为是一种负能量。在书中，“魔鬼”则被“人格化”，直接和人对话。
《战胜心魔》这本书是为了回应读了《思考致富》而没有取得成功的人的困惑。拿破仑希尔认为：“每个人的成功路径都是独一无二的，复制别人的模式是不可能成功。成功学提供的只是经验参考和思考的方向，关键还得靠自己去领悟和实践，找到适合自己的道路。”
大多数人认为人生最成功的就是赚很多的钱，其实这也是大多数人无法成功的原因，因为想着发财本身就是“魔”。这和我们大多数人的认知好像互相矛盾，不想发财的人怎么能发财呢？而这也正是大多数人的正常想法，赚钱是硬道理。事实上，真正成功的富翁赚钱只是他的副产品。
一心只想着如何赚钱，心就容易被这唯一的想法蒙蔽。赚钱不是目的，赚钱只是实现目的的方式，尽管它非常必要，但不能唯一绝对化。更何况钱本身就很难赚，赚不到的时候多，或者说大多数只能赚一点点而已，以这种难以实现的目标为目标，本身就是给自己制造困难，而且还容易被困住。最后，不仅赚不到钱，而且生活也容易被搞砸。
中国人讲“马无夜草不肥，人无横财不发”，想要发财需要突然有横财砸到自己，而这种发财的概率不亚于天方夜谭。据说，去彩票站买彩票出车祸的概率，比中奖的概率要高的多。据统计，中大奖的人下半生幸福的不多，甚至都不希望自己曾经中奖，但仍然无法改变没中奖人的想法。因为，每个人都会认为自己中奖之后，就不会浪费自己的奖金，这也是人的“心魔”。
大多数人都会理直气壮地认为，自己假如中了大奖一定会拿出一半去帮助他人。但如果他现在手中有100元，他肯不会奉献50元。《思考致富》关键不是致富，而是思考，很多人以为只要思考，就可以致富。事实上，一个人真的会思考，他也就不会苛求自己为何一定要致富呢？甚至他也能想明白，自己确实不具备致富的条件，那他就可以选择过更多精彩的人生，这才是真正意义上的成功。
或许还有人困惑，不努力怎么知道不行呢？或许有人会说，吃不到葡萄说葡萄酸。中国人讲厚德载物，钱财并非越多越好，对于大多数人来说，想拥有太多钱本身就是“魔”，哪怕我们真的缺乏。
