《中国文化通识二十讲》之第十二讲：时间如何使唤中国人？
从常态来看，人人都能感知到时间的流逝。但它在我们生活中到底扮演了一个什么样的角色，就不是一般人能说得清楚的了。纵使你高人一筹，可以对此说出个七七八八，但当有人问你，时间到底是什么？当如何定义它的时候，恐怕就让 人止步而生畏了。这一点睿智如奥古斯丁，虽然在《忏悔录》、《上帝之城》里将时间分析得比较有理，但他让人记忆深刻的话却是：关于时间，你不问我，我还知道；一旦你问我，我便不明所以了。
前面说过世人按常态都能感知时间的流逝，但每个族群于此所用的表达语汇，却并不一样。这说明人对时间的感知，是会因自己所在的文化场域而有所不同的。“时间”与“空间”，溯其源流，均出自佛教语汇，在传统文化的中国并不流行。譬如“经数时间，便觉有娠”（《起世因本经》），其意在日语里也使用，表示时间区隔和时长，有时类同“小时”。但后来日本人翻译Time时就直接用日本所使用的汉字“时间”来对应，而当时中国学者却并不认可，认为Time当对应“宙”。但后来“时间”作为日语回归词，成为最终对应Time的译词（见湛晓白《时间的社会文化史》及其黄兴涛所写序言），而获得人们的认可。
由于中国的环境及地理所具有的一些特殊性，历史上，中国是个以农业为生活主体之资的族群。这样的特点导致了中国人对天气的依赖程度甚高，或者说对天气在实用性上的了解程度，高过了其他族群。太阳、月亮、地球三者之间的运转，所导致的各种变化，在靠天吃饭的农业系统中，被国人特别深细地感知出来。从一开始的昼夜、一日、一月、一年，再到将一年分成春秋两季，最终分成春夏秋冬四季，特别能让人感受到我们的祖先对农时的高度重视，以及层累叠加的认知果效。
知道四季后，再切分成四至八时——四至即春分、秋分、夏至、冬至，而八时则在前者基础上加以四立（春夏秋冬）。如此一来，再把十二个月分成包含上半月节、下半月气的二十四节气。每一节或者每一气的半月，再分出三候，这样一来，就形成一年有七十二候的格局。每五天一候，这候就是指物候或者气候，每个节或者气上面的物候，都有不同——当然每个地区该物候出现的时间并不一致，一般说来，二十四节气所对应的物候基点应是黄河流域——以示因如此细微的时间变化，都能用相应的气候和物候（开花、鸟迁等）从外在将其表征出来，让人感到有妙不可言的神奇效果。
正是由于这种顺应天时——有人说印度人研究自然乃为逃避，西人研究自然乃是为征服，中国人研究自然乃为顺应——使得国人对这个非人格的天（当然有时也将其人格化）及自然，产生了敬畏而崇拜。而这敬畏及敬拜的对象，却依时间而有所不同。春祈秋报，四季及各时不同的祭祀对象及祭祀仪式均因此而产生。再者，这样的崇拜，与祖先（血缘、生殖）崇拜等方面，混合在一起，就又使得整个因不同季节不同时段的敬拜，更加纷繁复杂。但为了不违农时，也不影响一系列祭祀性节日的运行，而前者用阳历，对应二十四节气；而后者则用阴历，而成就一系列的宗教、民俗等节日。
中国历史上所用的记历，大多数时候应用的都是夏历，也就是阴阳合历——商、周（含春秋战国）、秦时各自岁首与夏历不同，甚至套上了五行的“间相克”而各朝“自念拳经”——在公元前104年的太初历后，至民国之前，未曾更换过。至于说公元纪年的传入，当然是时间记录的一次大变革，从此天干地支的记年体系，就成为辅助性的工具，时代的“现代化”由此而来。公元纪年后的记时体系，民族国家政府权力强力介入民众的时间分配，于是此前少有甚或说没有的全国性纪念日，于焉诞生。
如民国时，孙中山去世后逐渐形成的每星期一的“总理纪念周”，再到如今的国庆、建军节等，无不是政治时间——中国古代的“月令”已在一定程度具有政治时间的强力性，如薛梦潇《早期中国的月令与政治时间》一书专研及此——对民众时间的强力楔入与切割，使权力在时间上显示出它无所不在的影响力。关于纪念日作为“政治时间”之研究，学者的郭辉两部著作——《国家纪念日与现代中国（1912—1949）》、《国家纪念日与抗战时期政治文化研究》，在国内算是具有一定的开创性。但四九年后的纪念日，似尚未看到有人研究，大约要做真实的研究，很容易踩雷，所以学界的人就避之则吉。当然，无论是对改公历后兴起的纪念日，还是在岁时系统中的传统节日研究，似乎都还没有出现过如莫娜.奥祖夫《革命节日》，这样堪称经典的研究著述。
而更加令人遗憾的是，就我眼目及阅读所及，无论是研究岁时节日系统，还是信仰系统，或是民俗系统的学者，似乎都还没有看到过专门有人研究时间与敬拜、时间与宗教的关系之著述。国人信仰上的混合主义及敬拜上围绕岁时节日运转，一代代流传了千百年，却还缺少真实的研究和认知。自然更没有人认识到如此人的遗传，对中国人到底意味着什么。所有的崇拜不管是真还是假，都事关生死祸福，传福音者应当据此呼天抢地陈明到偶像崇拜者面前，使他们迷途知返。但有些学者如郭用讲等善体上意，认为可以通过传统节日“重塑信仰”，而使族群增加认同，更加凝聚成一个“中华民族共同体”（见郭讲用《中华民族共同体：传统节日仪式传播与信仰重塑》一书）。有这样想法的人，完全不明白，人的遗传，各种混合主义的信仰，其实只会将人带进不能自拔、万劫不复的境地。
《中国文化通识二十讲》之第十二讲：中国文化中的时间观念
一：宇宙、四季与四方：时空的中国表达
二：时间与阴阳：昼夜——日之出入与今夕
三：古代“一天”时间词举隅：旦暮早昏
四：古代“年月”时间词举隅：日月、四时、年岁
五：天文历法与时间观念
（1）天文之天象与气象
（2）历法之原理与方法
六：阴历、阳历、阴阳合历
七：天干地支记时系统与循环时间观
八：中国岁时系统及二十四节气
九：节气与节日分合之意义
十：时间与敬拜：岁时系统里的信仰与民俗
十一：时间的现代化：纪年之争与公元纪年的传播
十二：本讲文献晋阶
1：必读书籍：萧放《岁时：传统中国民众的时间生活》
2：参考书籍：郭讲用《中华民族共同体：传统节日仪式传播与信仰重塑》、湛晓白《时间的社会文化史：近代中国时间制度与观念变迁研究》
十三：本讲之思考
1：为何独有中国发展出一套二十四节气的时间标志体系？这对中国文化有何影响？
2：研究岁时、节日以及中国民俗的学者，大多说历史上的中国节日几乎都有祭祀活动，这意味着什么？
2024年9月21日急就于成都
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