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小万工｜如何看待自己“糟糕”的工作，读《人类之旅：财富与不平等的起源》

小万工
By 小万工
337
【作者按】
信系列用一本书来回答读者问题，本文为第八篇，点左上的🎧图标可以播放本文音频，它和“爱系列“《我在清华当学渣》是姐妹篇，欢迎对照阅读。


“鸽子”向内窥探，看到某个人类在努力完成本书的定稿，而非搜集食物或追逐猎物，仍会令它感到不可理喻，它很难想象不只为生存和繁衍而度过的生活。然而对我们人类物种来说，那种基本生存状态正在成为记忆。——《人类之旅》

题图名 可爱的鸽子 尺寸 24cm*30cm 材质 布面丙烯 时间 2023 作者 郝先宇
价格 2160 来自 武汉东湖 maison191画廊

上周发表了《财务自由后，我们会如何工作》，来自杨光的留言当时让我有些生气：

很棒的文章，给人很多提醒和启发。

但读罢仔细想想却发现别扭的地方。看文章发现作者和她先生分别毕业于中国的两座最高学府，这样的起点注定有太多人达不到。说这个的意思是，她们相比于绝大多数人有选择的自由和能力，或者说选择可做的工作范围非常广泛。在这种前提之下谈意义和价值我觉得很赞。

那假如我是一个没什么学问和技能的人，能做的工作非常有限，看起来只能去送外卖，扫大街或者端盘子，该当如何？我是不是需要让我也发自内心的爱上送外卖的工作？

这个世界的工作早就被败坏，人的劳动本来应该体现出人的尊严，人的自然延伸，但现在人已经在工作中完全异化，彻底沦为工具。把工作看做是呼召和服侍，这一点或许是真理，但这个真理在堕落的世界里显得那么格格不入。若是这样，我们该何去何从？

而有的工作时间超长、环境恶劣、报酬低微、保障全无、更没有任何福利，更有极端情况可能工作一年还拿不到报酬。在这种前提下，如果我还要把我的工作看为服侍和呼召，是不是就显得非常别扭？所以我的困惑就是，对于后者的情况，我要如何看待我的工作？

安静下来后我发现，我也有过类似的“匮乏感”，相信很多朋友可能或多或少都有共鸣。才感慨这是很真诚的思考，值得写一篇文章来回应。

他的问题让我想起以色列经济学家奥戴德盖勒的书《人类之旅：财富与不平等的起源》，有意思的是这本书并不是关于如何看待工作的书，而是客观地从经济学和社会学角度来看待人类族群历史的史诗级巨著。

但就是这本历史书，奇妙地治愈了我在生活中的“匮乏感”。

一

我曾经的“匮乏感”很大程度上就来源于在清华学习的经历。

因为人们比较的永远是自己身边的人，这差距在我高中之前都不算明显，毕竟同学都是小镇青年，而我是小镇青年里的“做题家”，自我感觉良好。

但是当我进入清华园，和我清华的同学比较的时候，我就发现小镇做题家是社会底层。

我的同学里很多来自大城市，有高官的儿女，有教授的孩子，有名门望族的后代……

你考上了清华，而他们出生在清华。

这就算了，她们还真不是靠家庭关系上清华的那种，都是真学习好。

除此之外她们还体育超强，会各种乐器，钢琴师从郎朗，围棋师从常昊，书法绘画都是家学，最要命的是在你自以为最厉害的领域，她们随随便便就让你觉得自己什么都不是。

比如我算某市高考语文状元，上大学之前自负于自己的写作能力，但是当我第一次读到同班某北京女孩的文章时，我直想下跪，觉得自己这辈子就不配再写文。

哦，对了，这个女孩高中得了个计算机的国际奖项保送清华，可以任选专业。只是她闲得无聊仍然去参加了高考，轻松进了北京前十。选建筑学专业是因为她报志愿前做了个性格测试，测出来最不适合的学科就是“建筑学”，女孩的好胜心上来了，凭什么，就上了清华建筑系。

“她们相比于大多数人来说有选择的自由和能力，或者说选择可做的工作范围非常广泛。”

——这句话是杨光用来描述他怎么看待清北的毕业生的，对于我来说，却很贴切地描述了我对于我的同学们的看法。

我的绝望在于，我觉得我和她们的差距之大是无法通过个人努力来弥补的，我连自己曾经最擅长的做题都做不过她们。

毕业多年以后，有个大学同班同学回国休假（姐姐是清华艺术团美声歌剧当仁不让的女主，也特漂亮）。我们约在成都吃饭，我羡慕地跟她说：“好后悔当时在清华没有认真读书，不然也能像你一样去瑞士读博，在大学任教了。”

她诚恳地回应：“小雅其实你当时学习很勤奋，我都看见了，你就是成绩不太好。”

扎心不扎心？

她说的是大实话，大学时我尽力了，才勉强在学业成绩里维持中上，不足以保送研究生。毕业时曾经也挺想出国留学，看看外面的世界。但留学对我的家庭来说太费钱了，这种“匮乏感”让我本科毕业就选择了工作。

另一方面，那种被同辈碾压才华的“匮乏感”也让我很久都没有再碰“写作”这件事，以至于我毕业九年后才在命运的偶然安排下再一次拿起笔。

而上文提到的那个文采让我膜拜的女孩，清华毕业后去了麻省理工，现在是交互设计（设计和计算机的交叉学科）领域的专家。

写作？不过是她最不值一提的优点罢了。

二

所以你有没有发现，尽管“杨光”和我的工作处境可能截然不同，但是这种来自于和他人比较产生的“匮乏感”却是一样的。

我们活在这个社会当中，很难脱离这个世界的标准去看待自己和他人的关系。人外有人，天外有天——无论我们在做多么好的工作，达到怎样的高度，我们的上面永远都有自己望尘莫及的人，让我们觉得自己的处境“糟糕”。

如何摆脱这种束缚我们的匮乏感呢？

《人类之旅》这本书意外地给了我提供了一个全新的历史视角——不是和自己同时代的人比，而是和历史中的全人类来比。

这感觉无比奇妙，当我拥有了历史视角，我发现“我是一个没什么学问和技能的人，能做的工作非常有限。”——这个说法是一个彻头彻尾的谎言，它让我们忽略了我们能恰好降生在当代中国的巨大恩典。

书中说：

长期以来，人们普遍认为生活水准的提升在人类历史上是持续提高的，但这是一个错觉，尽管技术进步大体上的确是一个渐进过程，并且在逐渐加速，却并没有带来相应的生活条件的改善。过去几个世纪中生活质量惊人地提升，其实是突发转型导致的结果。

你能想象什么是人类能遇到的最糟糕的工作处境么？

杨光的描述是：

工作时间超长、环境恶劣、报酬低微、保障全无、更没有任何福利，更有极端情况可能工作一年还拿不到报酬。

读《人类之旅》这本书时，让我震惊的是，这几乎就是我们祖辈工作的共同状态，而且更糟糕：

在整个人类历史上，儿童劳动都是社会的一个固有特征，因为生存挑战要求年幼的孩子完成诸多艰苦的家务和农业劳作。当工业革命爆发后，这种现象达到前所未有的程度。城市范围许多家庭的收入只能勉强糊口，孩子们从4岁起就被送到工厂和煤矿做工。童工在纺织厂尤其普遍，因为小巧的双手在疏通机器方面具有优势，儿童在此期间遭遇的恶劣、暴虐与危险的工作环境，加上教育缺失，进一步强化了贫困循环。

1833年，第一部有效限制童工的法案在英国获得通过，这部法案禁止工厂雇佣9岁以下的孩子。

这段看得我毛骨悚然，难以想象，假如我不幸只是早出生了两百年（这在人类漫长的历史中不过是个瞬间），而且还降生在当时最发达的国家英国，上文大概率就是我唯一的命运。

三

如果陷在自己的小环境里比较，不知道人类历史上大多数时期大多数人的生活状态，我就完全无从得知自己生活在多么奇妙多么美好的时代。

如作者所说：

时代的壕沟让我们甚至难以想象不久之前的世界。17世纪的英国哲学家托马斯霍布斯坦言，人生是丑陋、粗野和短促的。

当时约四分之一的新生儿会在满周岁之前死于寒冷、饥饿和各种疾病，女性常常在分娩时遭遇不幸，人们的预期寿命很少超过四十岁。太阳落山后，整个世界便陷入黑暗。男女老幼要花很长时间给家里挑水，极少洗澡，冬季数月在烟尘弥漫的屋子里，这个时期的大多数人居住在广袤的农村，很少离开自己的出生地，依靠劣质而单调的饮食为生，不会读书写字。那时的经济危机影响不只勒紧裤腰带，而是会造成大规模的饥荒和死亡。

让今天的人们心烦的许多日常琐事，与并不遥远的先祖们面临的艰辛和悲惨相比完全不值一提。

尤其作为中国人，这200年的进程更是快进到不到100年的时间，我们至少还可以从我们的父辈中窥见那个年代生人的悲惨。

我的外婆今年88岁，湖北大山里的农村人，她6岁时就被送出去当童养媳，育有7个子女，生老大时遭遇大饥荒，饭都吃不饱。50岁时丈夫去世，劳作一生养育儿女和孙辈，年轻时挨饿受穷，有一个女儿成年后因分娩双胞胎而死。

外婆很聪明，学什么都快，却从来没有上过学；她很勤快，到现在都能自理和做简单家务，却从来进入过“有保障”的职场。

湖北的冬天冷，我家有暖气，我母亲接她来武汉住。我跟外婆有一搭没一搭聊“天堂”的事，她却说：“我现在不就是在天堂里么？”

我现在不就是在天堂里么？

外婆的这个说法让我顿时语塞，我那时才意识到，我没有从外婆的角度看待过我如今的生活。

同样是降生在湖北的小山村，同样是女孩，我只是比外婆晚降生了五十年年，我的生活就和她有翻天覆地般的截然不同。

我出生在改革开放后的八十年代，出生起就吃的饱穿的暖，没有为基本的“衣食”忧虑过；我有机会接受教育，乃至从镇上一直考到中国最高等学府；我可以自由地选择自己的人生伴侣，自由地选择行业和城市；我有避孕的手段，可以在自己觉得合适的时机生孩子；我在医院中分娩，几乎不用担心死于生娃；我知道我的孩子们出生后会受到很好的医疗照护，按时间打各种疫苗，如果没有意外，大概率她们都能活到80岁以上……

我曾经以为的理所当然，在外婆看来却是“天堂”一般的生活。

这看见释放了我的“匮乏感”，我意识到我曾经以为的，我和我的清华同学之间的仿佛天堑的才华和家境差距，和我与我外婆之间的差距相比，完全不值一提。

我只盯着自己没有的，却不以自己所有的为满足。事实上，我一直生活在巨大的恩典当中而不自知。

五

回顾了人类历史，我们再回到最开始杨光的问题，就会有不同的看见：

那假如我是一个没什么学问的技能的人，能做的工作非常有限，看起来只能去送外卖，扫大街或者端盘子，该当如何？我是不是需要让我也发自内心的爱上送外卖的工作？这个世界的工作早就被败坏，人的劳动本来应该体现出人的尊严，人的自然延伸，但现在人已经在工作中完全异化，已经彻底沦为工具。把工作看做是呼召和服侍，这一点或许是真理，但这个真理在堕落的世界里显得那么格格不入。若是这样，我们该何去何从？

这问题是以自己为中心的视角来看，如果尝试以历史的视角来看，你有没有觉得这个题干本身就是错误的？

中国当代，“一个没有什么学问和技能的人”至少接受了九年义务教育。我小时候最喜欢读的就是语文课本，那时只觉得有趣。年岁渐长才意识到，那可是五千年中华文明最优秀的人智慧的结晶啊。唐诗宋词元曲，论语道德经新诗散文，浓缩在一本书中喂给你。为什么大家喜欢看穿越剧，当代的人任何一个受过初等教育的人，稍微会背一些古诗，穿越回去都是大文豪好不好？

“能做的工作非常有限，看起来只能去送外卖，扫大街或端盘子。”

这些有限的工作真的那么简单么？

送外卖需要有驾驶技能，必须识字会算数，看得懂快递单，要送的好还要会统筹时间和路程，咱看不起的小电驴相对于盛唐时期驿站公务员骑的汗血宝马，是多么舒适快捷的交通工具啊。当你夏天随时都能在小区门口的水果店买到次日达的新鲜荔枝时，有没有想过这曾是杨贵妃举盛唐全国之力都没能过上的“骄奢淫逸”的生活？

扫大街意味着城市的高度发展，历史上的城市大街通常都是暴土扬尘和马粪，从来没有像水泥路和柏油路这么好扫过，更不要提现在的环卫系统工人还要学会驾驶洒水车、清洁车、扫地车这一系列伟大的发明。

端盘子意味着商业繁荣，发达的餐饮体系和城市高度协作，家门口的商场就能吃到全世界的美食。我的七姨14岁初中毕业后去广州打工，嫁给厂里做饭的厨师，二十年的时间她们从端盘子开始，把自己的中餐厅开到了英国伦敦。

在这个人类历史上罕见的（5000年中国历史里只有近50年）、高度自由的、每个人都有机会受教育和自由迁徙的时代，物质极大丰富的世界当中，我们却在抱怨：“这个世界的工作早就被败坏，人的劳动本来应该体现出人的尊严，人的自然延伸，但现在人已经在工作中完全异化，已经彻底沦为工具。”

这是事实么？

外婆会生气的：）

六

我写这些，并不是让大家从和古人的对比中获得自身的优越感。反而是由衷地钦佩，在人类漫长的历史当中，物质生活极大贫乏，乃至大多数人食不果腹，衣不蔽体，在生存线上挣扎的情况下，我们的先人尚且能创造如此辉煌灿烂的文明，且有那么多人仍能坚持真理，这简直就是奇迹。

所以最后，我们来聊一聊“真理”。

杨光说：“把工作看做是呼召和服侍，这一点或许是真理，但这个真理在堕落的世界里显得那么格格不入。若是这样，我们应该何去何从？”

读过《人类之旅》，我发现我之前读《真理》这本书时，常常会忽视作者写下这些话的历史背景。

当书里说“有衣有食就当知足”时，有衣有食对于作者年代的人来说是极大的奢望。

两千年前，耶稣钉十字架的时，有一细节被记载：兵丁分了他的外衣，为他的里衣拈阄？

为什么他们要分一个死刑犯的衣服，甚至连内衣都不放过呢？仅仅是因为那个年代缺衣服啊。

当书里说“凡你手所当作的事，都当尽力去做”时，是奴隶制时代，大部分人的工作是做“农奴”，他们尚且能视工作为“呼召”。

而现在，对于中国改革开放后出生的这一代，我们生下来就“有衣有食”财务自由，有空前的工作机会供我们选择，我们却仍觉得自己的工作处境太“糟糕”了，不足以让我们顺服真理，不足以让我们当成“呼召”？

先知耶利米曾在以色列家国覆灭之时蒙召，他求问上天，为什么要给自己如此糟糕的处境，得到的回复是：

你若与步行的人同跑，尚且觉累，怎能与马赛跑呢？

你在平安之地，虽然安稳，在约旦河边的丛林里要怎样行呢？

亲爱的朋友啊，当你问出如何看待自己“糟糕”的工作，觉得以之“为呼召”有些“别扭”时，有没有意识到你实在是出生在人类历史上最好时期、最好的国家，最适宜工作的奇妙时代？

若是这样你尚且觉累，怎能与马赛跑呢？

｜全文完｜

谢谢杨光的好问题，请给我私信你的地址和电话，送出一本我的书。

赞赏过去两个世纪不可思议的成就，并不意味着忽略额如今仍在困扰很大部分人群的苦难和不公，以及承担起解决这些问题的紧迫性。

《人类之旅》这本书的下半部分就是探讨：”如何解决财富和不平等问题？”
如果大家有兴趣，下周我接着写这个话题，也欢迎去读原书。

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