小引：在众多的来华传教士当中，她在中国服事超过半个世纪，期间所经历的生活艰辛、恶劣环境以及亲人的离世是常人一般难以承受的，今天所分享的艾瑞英，在华57年间五个子女中有三个及丈夫都安息在这片所眷恋的土地。
1870年8月19日，爱玛·夏洛特·艾克（Emma Charlotte Eck）出生于瑞典的莫伦德（Morlunda），18岁悔改归主，之后受戴德生事迹的感召从上帝领受呼召，预备成为一名宣教士，她的牧师原本打算劝她去非洲宣教。
艾瑞英
1891年，21岁的爱玛·夏洛特·艾克乘坐德国的萨克森号汽船抵达上海。在内地会的学校里学习了一段时间后，被分派到遥远的四川保宁府（今阆中市）宣教站。当时，主持内地会四川工作的是“剑桥七杰”中的盖士利主教（William Wharton Cassels），期间取中文名“艾瑞英”，意为“来自瑞典的巾帼英雄”。
笔者在阆中寻访
1900年2月，艾瑞英与长自己4岁在甘肃岷县宣教的瑞典籍美国人艾克仁（Martin Ekvall）回到美国结婚，后加入宣道会。
结婚合照
1901年9月，结束休假的艾瑞英夫妇从美国旧金山启航，第二次前往中国。到达上海之后，因甘肃局势尚不明朗，夫妇二人只能先在华中区等待。在此期间，他们先后被差派到安徽青阳（今安徽省青阳县）、湖南长沙、甘肃三省服侍10年。
1902年，长女葛楚德（Gertrude）在安徽青阳出生
1912年，艾瑞英因早先受过哥老会匪徒惊吓，战争逼近岷州的传言不断，原本紧张的心加上爱女的夭折、儿女重病导致她精神彻底崩溃了。7月9日，疲惫不堪的一家人从旧金山上岸，抵达美国休养，直至1914年才痊愈。
藏族妇女与葛楚德、亨利、伊丽莎白的合影/1908年摄于岷州
1915年末，艾瑞英夫妇带着4个孩子第三次抵达中国。被分派到华中地区人口稠密的武汉。丈夫被任命为武昌宣道会的牧师，在武汉服侍30余年期间，艾瑞英在各个方面给予丈夫极大的帮助,创办了湖北省最早的武昌瑞英聋哑学校及瑞英瞽目学校。
艾克仁外出布道前与子女合影
左起：伊丽莎白、葛楚德、格蕾丝、亨利
1918年，中国遭遇了一次全国性的大规模流感疫情，武汉影响十分严重。年仅7岁的小女儿艾琳不幸被感染，于10月21日在武昌离世，这是他们在中国失去的第二个孩子。
武昌宣道会教堂
1919年2月的一天，一个幼小瘦弱的女盲童跌跌撞撞来到武昌宣道会的院外，乞求一点施舍。艾瑞英看着这个孩子，不禁想起几个月前夭折的艾琳。她没有简单地送一些食物或钱，而是上前仔细攀谈。这出于怜悯迈出的一小步，成就了她一生中最重大的事业——创办武昌瑞英瞽目学校。
瑞英瞽目学校的楼房和庭院
1927年由于儿子亨利、女儿格蕾丝结束在河南鸡公山美文学校（Kikungshan American School）的学业到了上大学的年纪，一家四口坐船离开中国，4月抵达美国西雅图。同年秋，兄妹二人一起进入惠顿学院。艾瑞英夫妇在惠顿校园附近租了一处房子，预备在中国局势稳定后返回华中，这一段时间相对平静，一家人享受了难得的欢聚时光。
艾瑞英夫妇与三个子女的合照，约在1929年摄于伊利诺依
后排左起：葛楚德、格蕾丝、亨利
1932年7月23日，唯一的儿子亨利结束在平凉和西宁的工作，携带所收货款（价值1.8万美元的黄金）向武汉返回。亨利和在平凉服侍的瑞典宣教士多福寿（GustafTornval）及另外两名同伴，在西安城外被一伙不明身份的人枪杀。当时，中国西北地区的社会秩序极为混乱，这桩案件至终未能侦破。最令人痛心的是，他们的尸体也没有找到，这是他们在中国失去的第三个孩子。
亨利（1908年-1932年）
1938年下半年，丈夫艾克仁罹患前列腺癌。在近6个月的折磨后，于1939年1月6日在汉口路德会宣教站（武昌宣道会的房屋已在之前的空袭中严重受损）安息主怀，享年72岁。1月8日，艾瑞英将她挚爱的丈夫安葬在汉口的万国公墓（International Cemetery in Hankow）。
艾瑞英在宣道会Hanson牧师的陪同下，来到丈夫的墓地
1948年年底由于中国内战，艾瑞英随差会的其他宣教士一起离开中国，告别这片埋葬着丈夫、两个女儿、一个儿子和其他两位亲人的土地。
艾瑞英在夏威夷教会分享
1952年7月7日，艾瑞英因心脏病在美国檀香山安息主怀，享年82岁。她被安葬在夏威夷的利胡埃公墓（Lihue Cemetery），墓碑上刻着“中国武昌盲校创办人”，还有和丈夫的墓碑上同样的经文：“因为我活着，你们也要活着”（约翰福音14:19）。
艾瑞英的墓碑
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