星期二, 5 11 月, 2024
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中国历史唯一的正一品外国大员赫德

他是中国晚晴时被朝廷正式册封官位最大的外国人,而且还不能完全算是近代屈辱史被迫的结果,而是清朝廷主动的结果,他就是英国人赫德(1835-1911)。他去世后,清朝追授他为太子太保,官衔正一品,这在整个中国历史上也是首屈一指。
中国近代史当读懂三个人,一个满人、一个汉人、一个洋人,即慈禧、李鸿章和赫德。中国历史一直有官吏之别,刚开始二者没有区别,但后来分道扬镳,“吏”的命运越来越悲惨,进而转变成了所谓的“师爷”,有点像技术性官僚,但又不完全是,因为技术性官僚也是官,比如我们熟悉的张骞,精通西域语言,属于正儿八经的技术性官僚,但师爷不是官,他只是为官服务的人才。
赫德实际上是一个技术性官僚,而这门技术当时晚晴的官僚机构中根本无人能够胜任,即海关贸易。中国很早就有海上丝绸之路,海关贸易的历史更早。明清虽然闭关锁管,但依然有海关贸易,明朝廷最喜欢的是八方来贺,清朝廷则是出口自己的瓷器和茶叶等。
清朝廷很少进口外来的东西,海关主要是负责出口,一直是一块大肥肉,腐败十分严重。甚至发生在一个小地方的海关,其下面41名工作人员竟然全部是负责人的直属亲属。
赫德在清朝廷的海关总税务司上工作了将近四十年,他从全球招聘人才,唯独不使用大清的人。当时的总理衙门负责人奕昕王对其非常信任,在他之前海关每年的关税也就几百万两白银,连慈禧太后的牙缝钱都不够,但在赫德的治理下,海关税收成了清朝廷最重要的一笔收入。比如;1861年清朝廷关税498万两,只占财政总收入的9%,而1894年关税总收入是2290万两,占总财政收入的四分之一。
1862年,正是在赫德和奕昕王的倡议下成立了京师同文馆,主要培养学习各种外语的人才。1863年,赫德正式成为朝廷的海关总税务司,第二年他位居三品大员。1869年,赫德官属二品。1889年,正一品。
赫德在自己的岗位上几乎是尽职尽责,四十多年的政治生涯只请过两次假。中国近代史西方列强通过枪炮打开了清王朝的外交大门,赫德肯定也是受益于这样的背景,否则一个外国人无论如何也不可能成为清朝廷一品大员。但我们也知道清朝廷自身的缺点,继续闭关锁管,官员的无能腐败。甚至像李鸿章这样的人,在赫德看来也是无能之人,只不过他有运气。
李鸿章原本就是清朝廷的裱糊匠,直到他七十多岁才走出去。这不是李鸿章的错,满清又有谁能看的见当时的国际风云变化,甚至连郭嵩焘都认为赫德这样的人其心必异,直到郭自己走出国门,没想到回来之后他却被扣上了一顶“崇洋媚外”的帽子,顶戴花翎还是消失,小命都差一点丢了。
赫德的成功并非证明外国人比大清朝的人更牛,而是当时西方先进的制度。郭嵩焘回来之后讲了一件事情,当时有人刺杀英国女王,凶手被抓住后经过法律程序被判有期徒刑一年。这种事情发生在当时的请朝廷,刺杀老佛爷还走法律程序,最后竟然只有一年有期徒刑。这件事说明当时任何英国人都不能置于法律之上,连女王也不例外。
任何一项制度如果有例外者,那么这个例外者就容易变成贪污者,而其他人就会羡慕这个还没有被发现的贪污者。说实话,清朝廷的贪官虽然多,但对大清朝的损失并不大,即便像和珅这样历史顶级的贪官,也无法将自己的一分钱转移到外面。大清朝的失败在于它的根系本身就坏了,它不但不能约束人性的贪婪,反而在助长更多的恶。


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