门若少了枢纽就失去作用，社会少了美德也就不能运作

知道并且身体力行良善的事，这一份坚持就是伦理学的根基、也是延续伦理学的力量。

良善的事包括预防罪恶、免于罪恶。知道良善的事就是所谓的道德，尽义务做良善的事就是伦理。有道德上的知识才能有伦理秩序，才能判别什么是好的、比较好的、最好的，也能有智慧根据最大公众利益，做出合宜的选择和行为。

在文化上，尤其是在大学里，无法仔细分辨是与非、善与恶的现象，让我们了解到选择好的事并非如想象中的容易。良善的相似词有德行、伦理、道德、爱心、款待和关怀。不幸的是，撒但和当代文化已经将其中许多词汇挪出我们的字典之外，若有留下来的，也少了原本丰富的意涵，仅剩曲解之后的意思。

无法使用正确的字眼来讨论这重要的议题，真的难以形容我们的文化受害之深。

良善、敬虔、圣洁这些观念，原应为众所周知、习于言谈的用语，显然已经被夺去或滥用。因此，虽然有些难度，在此仍然必须为读者上一堂即席的伦理学课程。

“历久长新”的七项美德是：审慎、节制、正义、坚毅、慈爱、盼望和信心。路易斯将前四者归类为基础美德（cardinal virtues），后三者称为神学美德（theological virtues）。

基础美德是现代人为了使社会良好运作，所共同认定的德性；称作基础是因为拉丁文基础的字根是“门的枢纽”或是“中枢”的意思，门若少了枢纽就失去作用，社会少了美德也就不能运作。神学美德则是来自于基#督#教神学。

审慎是务实的智慧，是深思熟虑的能力，能想出一套最佳行动策略。唯有真正关心并且知道什么样的美好才能使所有人都受益，我们才有办法构思出缜密的生活方式，进而达成我们所切盼的美好结果。

节制是适量、均衡的行动策略，不致过量或不足。对太过纵容自己看电视的人，节制所代表的意义是毅然决定不再看电视；对其他人而言，所代表的意义仅是收看特定的节目，并且必须事先完成重要的事情。

正义是公义、公平、诚实、真诚……遵守承诺，同时也尊重法律。

坚毅是面对险境，坚定不移；在困苦和试探之下，坚毅不挠。

慈爱是给予，如同韵律之于诗歌。倘若我们相信诗就是押韵的文字，更能够贴切地认识现今对爱的观念和它原初意涵间的分别。慈爱是基#督#的爱，这就是为什么最早期哥林多前书第13章的翻译版本，将我们现在所说的爱，称作慈爱（charity）。当我们爱某人，我们会在意他，也会愿意为他牺牲一切。我们希望他得益处，在行动上表达对他的爱，是为了他的益处。爱促动我们为别人做好的事情、更好的事情、最好的事情。

盼望是对于属天的判断有喜乐的期盼，是不断地期盼进入新天地，而耶#稣就坐在新天新地的宝座上。盼望让我们对上#帝的良善有平安和信心，知道上#帝在当下所做的一切，因他与我们同工也借由我们做工。

信心是信任或信赖（一种坚定的信念）上#帝及上#帝国度的真实。信心是盼望的实体，是我们行出良善、合上#帝心意行为的基石。

这些美德都是良善的品格（或者说是良善的“激素”），也是品格深度的指标，表露出我们为人付出爱心的行动能力（不只是觉得爱他们），因此，爱、款待、关怀、良善互相交织在一起，就是一套道德原则的基础，编织着生活的脉络。

品格这个词，常被用来形容出现在一个人身上，并且会持续展现一段时间的行动，若说某人具有好品格，意思是说这个人持续展现有德行的好行为，不因时间改变，也不会因情况不同而不同。当我们看见他人具有好的伦理品格，就会以高尚或贤德，来描述这些人。

伦理（Ethics）是从希腊文气质（ethos）这个字衍生出来的，字典上的解释是“性格、品格，或个人、族群、文化的基础价值”。综合来说，研究伦理学的目的，就是希望对我们自己或文化的道德知识（气质)，可以有更深的认识及更妥善的应用。

伦理学课程到此结束。

[本文摘编自《工作是一份礼物》，华文出版社，2014。]