北京的凛冬被染成了黑色，密不透光。
神的子民当怎样以爱回应？
也许我们可以从先知约拿的身上看到上帝在这个世代的心意。
经文
神对约拿说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？”他说：“我发怒以致于死，都合乎理！” 耶和华说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜； 何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”（约拿书四章9~11节）
先知的使命是忠实地将神的话语传达给他的百姓。不同时代的不同先知有一个共性，就是不能逃避神所托付他们的使命，而要甘心乐意地回应神荣耀的恩召。但在诸多的先知中却出现了一个敢于逃避使命的先知，他就是极具个性的先知——约拿。
神呼召约拿所去的尼尼微曾是亚述国的首都，该城是亚述帝国经济、政治、文化的中心。该城人口众多，光婴孩就有12万之多，其罪恶闻名于世，在先知约拿的时代无人不知（鸿一11，二12~13，三1、4、16、19）。亚述是一个好战的民族，曾以谎诈和强暴残害以色列，以致以色列人对他们非常仇恨。
但神却特别呼召先知约拿去传信息给这些人听，为要制止他们罪恶的声音再猖狂而惹动耶和华的忿怒。面对那个邪恶淫乱的大城，先知约拿没有犹豫，他听到神的呼召就立刻动身，但他并不是向着距离他的家乡800多公里的尼尼微迈进，而是反向远远地逃往3200公里以外西班牙的他施。
作为神的代言人，约拿不仅不执行他的使命，还选择了远远地逃避。这是违反常理的事情，也不是一般先知的作法，难道他不认识神吗？难道他不知道上帝是无所不在的吗？答案都是否定的。
约拿虽然逃避神给他的托付，但他并没有弃绝和放弃他所信的神，这一点从他在险境中的反应（拿1:12）便可看出。但因着以色列受到亚述的攻击，所以以色列人认为上帝理应站在他们这一边，尼尼微人罪大恶极，公义的上帝理应向他们降灾，而非因为他们的悔改赐下怜悯。所以约拿认为，逃避神的使命远远比去拯救那些刽子手更有价值。甚至在他传福音给尼尼微人后，仍因他们的悔改甚为不悦，他也将这样的情绪真实地袒露在神的面前。
但至高的神并没有因此向他的先知发怒，乃是以真实的问话来向他的孩子显明他慈爱怜悯的心肠（拿四9~11）。约拿无法透过传统与理性明白的是：为何上帝的选民要受罪大恶极的外族攻击，而这邪恶的外族却没有得到上帝的惩罚？上帝的公义在哪里？
经文的最后以反问回答了这一问题，上帝的公义并没有改变，但以色列人需要反省自己的公义观：对于同样犯罪的不同民族，上帝需要以公义对待外族，施行审判，却要以慈爱怜悯对待以色列百姓吗？
透过神亲自安排的一系列神迹（拿一4、17，二10，四6~8），神提醒约拿，他的主权不限于施行怜悯，也不限于以色列，他是创造生命的神，也是有权中止生命的神，他更是爱惜全地生命的神。
同时，神作为宣教的神，从列祖时期就将宣教的使命托付给了亚伯拉罕，“地上的万族都要因他得福”，约拿便是神所差遣去异邦传福音的宣教士。上帝呼召约拿去尼尼微传讲悔改的道，这是神的怜悯和宽容，而约拿的逃避则体现了人的自以为义与自我的狭隘。宣教的神愿意人人悔改，不愿一人沉沦，他是有怜悯和慈爱的神。
今天，拓宽约拿国度观的上帝同样要求我们拓宽自己国度的胸怀，上帝不仅深爱着已经悔改归正的基督徒，他同样愿意怜悯拯救那些失丧的灵魂，而我们，应当：
成为这黑暗世代中拥有正确国度观并勇于向“尼尼微”传讲福音的约拿！
张文霞
中华基督神学院老师
