我相信，就牧师的数量而言，这个时代远超过以前的时代；就牧师所能获得的资源而言，这个时代也远超过任何时代。在信息大爆炸的今天，网络的便利，翻译的普遍，使得牧师的学习机会变得异常容易。但我也想说，这个时代也是羊没有牧人的时代。我们不缺牧师，但我们缺牧养；我们不缺各式各样分门别类的基督教机构，但我们缺乏灵里的牧养；我们看似得到了无微不至的照顾，但我们从未触及福音的大能。
这是一个羊没有牧人的时代，所以我们再也不会关注灵里的需要。我们关注很多很多的东西，小到天气，大到国际。我们关注事业，关注身体，关注友情，关注形象，关注谈吐，关注幸福，关注股票，关注贸易，关注种族等等，但我们从来不关注自己的灵魂。这一点与耶稣的关注点完全相反。耶稣在布道的过程中，看到很多困苦流离的人。有些得了难以启齿的疾病，如患了十二年的血漏妇人；有些经历家人去世之殇，如管会堂的睚鲁失去了那年幼的女儿；有些人生来瞎眼，一辈子活在黑暗中；有些人聋哑，难以与人有正常的交流；有些人被鬼所附，失去理性，无法过正常的生活。
马太记载，耶稣看见这许多的人，就怜悯他们，因为他们困苦流离，如同羊没有牧人一般（太9:36）。耶稣这关注点着实叫我们惊讶，因为如果是我们遇到以上这些人时，我们会觉得他们很不幸，我们会觉得他们需要相应的帮助：该找医生的找医生；该辅导的去辅导；该寻求残障机构的去寻求残障机构。这些当然是怜悯人的表现，是值得称赞的。但问题是，我们对事情的认识，或者对事件的关注只停留在这个层面时，我们就偏离了耶稣的焦点。
耶稣遇到这些人时，当然也怜悯他们，所以祂在布道的同时也尽量医治这些人。但耶稣借此指出更为关键的问题：相比于肉身的痛苦，这些人在灵里的困苦流离更是触目惊心。或者说，有些肉身的痛苦正是因为灵里的贫乏导致的。我并不是说人灵性刚强就不会有身体上的灾害，我是指人在承受身体的痛苦时，如果没有强壮的灵性，那才是真正的苦。人这一生总会遇到各式各样的艰难，如果有美好的灵性，就能比较容易胜过这些艰难。但灵性若死了，人在艰难中，就失去了活泼的力量，简直苦不堪言。
问题就在这里，耶稣所处的时代，那些坐在摩西位置上的宗教领袖，本来应该是百姓的牧人。但这些宗教领袖只有死板的传统，从未牧养百姓的灵魂，造成百姓困苦流离。他们的眼里只有宗教的规条，没有人，更看不见人灵里的需要。所以，就算这样的牧人再多，百姓依然处于困苦流离的状态中。毋庸置疑，我们这个时代也一样，有牧师头衔的人数不胜数，但真正牧养灵魂的人少之又少。
为什么会这样？因为牧师们在灵界领域的知识太过贫乏。我们所处的是理性至上、科学为准的时代，一遇到什么事情我们总是用理性去分析，用科学手段去推演，我们在潜意识里早就把灵界的势力排除在外，视之为迷信。保罗反复强调我们不是与属血气的争战，但我们偏偏不相信保罗的话，我们所有的焦点只停留在血气的维度。我们早就养成了头痛医头、脚痛医脚的思维习惯，好像灵魂与身体是毫无关联的两个领域。所以，针对信徒提出的各种问题，牧师们的解决方案就是针对性的开展各样的事工。这些事工教导你各样的技巧：让你成为一个能言善道的好弟兄；帮助你变成温良贤惠的好妻子；教导你怎样处理人际关系；指引你如何经营婚姻等等。
牧师们早就视灵魂的牧养太过单调，短期内看不到成效。他们觉得日复一日传讲古旧的福音，会让信徒觉得他们“不学无术”。所以他们找到了被信徒信服的捷径，就是学习各样的课程，开展各样的特色小组。当牧师们的精力都置于这些方面时，势必造成信徒的灵魂困苦流离的结果。当然这也使得牧师自己的灵命处于呆滞的状态，所以他们就无法分辨灵里的实况。正如耶稣靠着圣灵的大能赶鬼时，法利赛人却以为耶稣是靠鬼王赶鬼（太12:24）。今天的牧师同样也无法分辨神的作为，他们沉睡的灵看不见神在这个时代依然活泼的带领。
信徒长期处于这样的“牧养”之下，最明显的特征就是不再顺服神。他们的眼睛既然早就被牧师转移到肉体的需求上，那就意味着他们在牧师的带领下早就心安理得的以自我为中心。而一个以自我为中心的人，怎么可能顺服神的诫命呢？这样的人就算有时候看起来顺服神，其实不过是因着这样的顺服能给自己带来益处罢了，这其实还是以自我为中心。
尤为可怜的是，当信徒被牧养成只关注肉身，从不关注灵魂时，信徒还以为这就是牧养，这就是基督教信仰。所以他们称这样的牧师为忠心良善的仆人，毕竟在大部分人眼里为信徒忙碌的牧师总是好牧师。殊不知不喂养信徒灵魂的牧师，即使把再多的时间花在信徒身上，都违背了神所托付的召命。
当然，并不是所有的牧师都这样。虽然我们这个时代总体而言是羊没有牧人的时代，但神也在各地兴起祂心意中的牧师，这些牧师一直在努力牧养信徒的灵魂，他们一直在为信徒的灵命警醒，他们一直在传讲古旧的福音，并不以基督的十字架为耻。如果你有这样的牧师，你应该为此倍加感恩和珍惜。如果你尚未遇到这样的牧师，那你就应该听从耶稣的话。当耶稣看到这许多的人困苦流离，如同羊没有牧人时，祂马上指教门徒一件事：要收的庄稼多，作工的人少。所以你们当求庄稼的主，打发工人出去收他的庄稼（太9:36-37）。
呼求吧，情词迫切的呼求神，求祂打发工人出去收割庄稼。这个时代最需要的呼求就是求神兴起时代的工人，牧养困苦流离的灵魂。这是耶稣教导的呼求，我们若呼求，相信神必赐下真正的牧者。
