焦
虑
症
什么是焦虑症? 焦虑和恐惧是人与生俱来的一种基本情绪。「焦虑」是指对将来、未曾发生的事有所担忧；而「恐惧」则是指对实时危险的紧张反应。有些人会对某些情境感到忧虑和害怕，例如在众人面前演讲、参加考试、或面对生活上突如其来的转变。这是很正常和自然的反应。不过，当焦虑或恐惧的情绪持续出现，而且变得不合理，带来情绪困扰，或影响了日常生活，就可能是患有焦虑症。
儿童在不同的发展阶段可能会对不同的事物产生短暂的忧虑，例如：婴儿会对陌生人或嘈吵的声音感到恐惧；学前儿童可能会害怕行雷闪电、动物、昆虫、黑暗、怪兽，或与照顾者分离；学龄儿童则可能因学业、考试或朋辈关系而感到担忧。一般情况下，这些焦虑问题会随着儿童长大而逐渐减轻或消失。但假如儿童的焦虑和恐惧情绪变得过度和不合理，与其年龄或发展阶段不符，而且已经持续了一段时间，那就要特别留意。
儿童常见的焦虑问题：
社交焦虑
儿童很害怕与陌生人接触，他们出席社交聚会时表现不安，与人交谈时显得紧张和不自在。
他们亦很害怕别人的评价和审视，成为众人的目光焦点时，例如在台上表演或上课时回答问题，就显得非常恐惧。
分离焦虑
儿童面对于和父母或主要照顾者分开时，会出现与其发展阶段不符的焦虑反应。他们会经常担心失去父母或害怕他们遭遇意外而不愿与父母分离，甚至拒绝上学，或经常致电外出的父母以求安心。
选择性缄默症
儿童持续在某些社交场合（例如学校丶社交聚会）拒绝说话，但在他们认为安全和自在的情况下（通常是在家中），却能自然和正常地用语言与别人沟通。
特定恐惧
儿童对特定的事物或情境，例如动物丶昆虫丶打针丶血丶站在高处丶处于黑暗等有过度和不合理的恐惧。他们通常会逃避面对这些事物和情境。当无法避开时，他们会感到得非常痛苦。
焦虑症对儿童有什么影响？
焦虑症会影响儿童生活上不同的范畴，包括学业、人际关系或日常生活等。患有焦虑症的儿童，他们的思考和行为模式通常较为负面。他们经常高估事情的危险性，然后作出逃避和退缩的行为。有些儿童亦会较容易发脾气。情绪紧张亦可能令他们出现身体不适的反应，例如头痛、肚痛、流汗、肌肉酸痛等。
儿童的焦虑情绪和逃避行为，会妨碍他们参与社交活动和建立正常的朋辈关系，亦会影响他们在学校的表现，甚至阻碍他们日常与人接触及生活适应的能力。
患有焦虑症的儿童如未能接受适切的治疗，其症状可能会持续至成年，导致抑郁症或药物滥用等其他问题。
患有焦虑症的成人，通常会察觉自己的恐惧或忧虑是过度和不合理的，但儿童可能缺乏这方面的自省能力，而年纪较小的儿童就更难用语言去表达他们的恐惧和担忧。
故此，家长适宜多留意儿童的行为表现及一些和焦虑相关的征状，例如脾气变得暴躁或突然的行为转变就是焦虑的其中一些常见征兆。
有些儿童亦可能出现一些紧张的行为习惯，例如啃指甲丶拔头发或咬铅笔。另外一些常见的焦虑征状包括睡眠或胃口的改变和身体状况的投诉。
焦虑症有多普遍？
焦虑症在各种儿童情绪及行为问题中属于较常见的一种。外国研究显示普遍率约为百分之七，其中女童有焦虑问题的机会较男童为高。而本地的普遍率及男女比例与外国的研究大致相近。
焦虑症的成因是什么？
焦虑症的确实成因及机制仍有待研究，但普遍研究显示焦虑问题并非由单一原因导致，而是由生理、心理和环境等因素相互影响，形成焦虑症。
生理/心理因素
医学研究发现，焦虑症患者的脑神经传导物（负责于神经细胞之间传送信息的化学物质）与一般人有异；脑素描研究亦指出焦虑症患者的脑部多个区域的活动与一般人有分别。此外，遗传学研究显示焦虑症和家族遗传有关。有些儿童天生较易紧张，引致焦虑症。
环境因素
每个儿童的经历都不一样。环境的压力，例如学习困难丶朋辈冲突丶家庭问题等，可能会引起儿童的焦虑。此外，家长的态度和管教方式，例如过分保护或过多安抚，亦可能无意地强化了儿童的焦虑和逃避行为。有时儿童亦可能透过观察从家长身上模仿了一些焦虑行为。
共症
在儿童焦虑症患者中，同时出现多种焦虑问题的情况相当普遍，他们亦较大机会兼患其他情绪及行为问题。与一般儿童比较，患有焦虑症的孩子较容易同时出现抑郁的情绪及专注力和活跃/冲动问题。
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