”从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。”(以弗所书5：7-8)
亲爱的女儿：
今天有件事情让我思索良久。
你前几天参加的美国某中文学校组织的画画比赛，我不知道评奖还设计了观众投票环节。今天在镇上的华人群里，我看到一些父母公开为自己的孩子拉票。
华人家长的越俎代庖和急功近利惊到我了。我以为，他们留学美国，本身已然优秀，况且在美国文化中浸淫多年，应该知道公平的重要行，会舍弃国人走捷径的思维惯性，没想到他们依然保留着强烈的中国特色。
我不禁愕然，非常“不合时宜”地在群里说了一句：个人认为，家长拉票有悖客观公平原则，使孩子对自己的客观实力没有正确的认识。我没有说出的话是，从长远看，孩子可能赢了一次比赛，但是父母在品格教育的身体力行上败了一笔，得不偿失。
闺女的参赛作品。
亲爱的女儿，原谅我，没有接受你的批评，改掉心直口快的毛病，又一次让人不愉快了。我知道圆滑可以显得合群，也会让人舒服，但是在对原则的坚守上，我宁愿保持自己的棱角，宁愿离群索居。我生性本来就不会讨任何人的喜欢，向来奉行的交友原则是，合则聚，不合则疏，就这么简单明快。
年轻时我就是这种性格，现在活到这个年岁，更是不愿妥协。我希望余下的时光，自己可以活得通透清澈，真实真诚。“是，就说是；不是，就说不是，若再多说，就是出于那恶者。”
当然，我也可以帮你拉票，但是，我不能这么做，因为这是成人式的作弊，有悖我的做人原则。我只想让你凭自己的实力参加比赛，结果如何都无所谓。只有把自己放进同龄孩子当中，切磋交流，从他者的参照中，知道自己几斤几两。我觉得，这才是比赛最大的意义。
如果要以拉票方式赢得奖项，那么这个比赛本身的意义和含金量让我怀疑。可以说，这是一个根本不值得参加的比赛。
诚实无伪地活着，这比什么都重要。品格是木桶的底，如果底漏了，水肯定就流干了。
但是在一些特别的国度和族群中，诚实等同于傻气，绕开原则的灵活等同于聪明。活到现在，我看过太多比我“聪明”的人了，但凭着我四十多年的人生经验，得出的结论是：诚实的人可能会失去眼前的好处，但是从长远看，命运不会亏待他的。因为神喜悦内里诚实、行事不诡诈的人。
很多人喜欢耍小聪明，以为别人查不出来。他忘了，人在做，天在看，神会鉴察人的心的。如果你行了诡诈的事，早晚要受到惩罚的。
两个月前，我采访了一个中餐馆华人老板，他给我讲了一个匪夷所思的故事：一个华人餐馆老板为了逃税，只收顾客现金。钱太多了，不好存进银行，于是他就把一百万美元的现金埋在后院的地里。某天，他发现家里别处的钱少了，怀疑是员工偷的，遂报警。
警察带了警犬过来，不成想警犬闻到了后院的“钱味”。挖下去，一百万美元赫然入目。接下来，税务部门过来查税，补税罚款不说，老板直接判刑入狱。
你看，这就是不诚实、耍小聪明的严重后果。
说到这，我想起N年前的一件事情。在一次活动中，我认识了一个华人爸爸，没等我问他什么，他就用很凡尔赛的方式，告诉我自己一双儿女都上了藤校。他听说我是搞文字的，低声对我说：“其实你可以帮你女儿上藤校！”
What？我不可思议地看着他。他眨眨眼说：“以你女儿的名义写一本书，这在申请藤校时是很有优势的。”
天哪！我当时真的怀疑他的两个孩子是不是以这种不地道的方式上的藤校。我笑着说：“谢谢，我女儿的性格不太适合藤校。另外，我也不想这么做。”
亲爱的女儿，帮你写本书真的不是一件很难的事，可是，如果以这种欺骗的方式把你推进藤校，我会觉得自己是世界上最恶心的母亲，你也会以我为耻。
上什么样的大学只是你漫长人生的一个小小的站点，它可能影响但并不决定你的一生。而你拥有什么样的品格，才真正决定你的一生。拥有良好品格的人，也许走得并不快，但一定可以走得很远。即便将来神把他放在高位，一样可以稳行在高处，而不至掉下来。
所以，不管处在何种境况，我们“行事为人就当像光明的子女。光明所结的果子就是一切良善、公义、诚实。”
等你将来长大了就会知道，在这个弯曲悖谬的时代，行事暗昧的人太多了，以成年人为主。他们功利心很强，机心很深，为达到自己的目的不择手段。比如一个姓范的艺术“大师”，他在妻子的讣告中甚至不忘鼓吹自己杰出伟大的成就，着实让人恶心。
这类人可能活得亮丽光鲜、人五人六，坐在庙堂的高位上，接受众人的朝拜。可是，考上藤校、获得奥运会冠军、股市挣个盆满钵满、买栋豪宅、当个大官又怎么样呢？在永恒里，这些人类的游戏、世上的功名不过是过眼云烟，不值一提。人本身在世上都是寄居的，身上这副皮囊早晚也要腐朽，那些身外之万物就更没有根本意义了。
人最可贵的地方在于，因为神把灵放在我们的身上，所以我们有灵气，不能活成蛆虫的样子。在地上的日子，我们应存着一颗善良美好的心，诚实干净地活着。
对了，如果这次比赛不会获奖，你千万不要在意喔。因为所有的比赛也不过是人设计的一个游戏，参与就好，不必过分当真。继续丰富你自己，沉淀你自己，时候到了，一定如娉婷洁净的莲，花瓣在上面绽放，而底下看不见的藕，笃定地扎根在黑油油的泥土里。
——End——
【作者简介】：林世钰，媒体人，作家。曾出版《美国岁月：华裔移民口述实录》《烟雨任平生：高耀洁晚年口述》《美丽与哀愁：一个中国媒体人眼中的美国日常》《潮平两岸阔：15位中国留美学生口述实录》等书籍。其中《烟雨任平生》被香港“亚洲周刊”评为“2019年度十大中文好书（非虚构类）”。喜欢旅行、摄影、收集民间手工艺品。
