我们谈论的是学习的一般原理，非哲学思辨，或者说学习的一般过程应该从具体到抽象，而非讨论具体和抽象谁先谁后的问题。思维不同于感知，它是对客观事物间接概括的反应，其主要形式是概念、判断和推理。
思维是借助语言来实现，包括文字，因此感官不仅仅属于所谓思维的基础，而且还参与思维的过程。思维赋予语言意义，因此二者密不可分，甚至有时候语言就代表思维。
根据思维过程凭借的中介，可以将思维分为动作思维、形象思维和抽象思维。三者并不截然划分开，一般来说动作和形象出现较早，但实际上这三种思维经常联系共同发挥作用。
根据思维探索的目标和方向，思维可以分为集中思维和发散思维。发散思维不是胡思乱想，它的表现形式是一题多解，或者叫求异思维，相对集中思维则称为求同思维。
根据思维的创新程度，思维可分为常规思维和创造思维。常规思维也称习惯性思维，一般依据固有的模式解决问题。而创造思维是在常规思维的基础上不拘一格，比如作家、艺术家和发明家等都需要创造性思维，它是多种思维的综合运用。
一般来说，思维的过程包括分析、综合、比较、抽象、概括、系统化、具体化等，其中，分析和综合是思维的基本过程。
分析是在头脑中把事物或对象分解成各个部分和个别属性。比如将植物分为根、茎、叶等；将几何图像分为点、线、面、角等。综合以分析为前提，没有分析的综合就不是综合，如同厨师将一整块生肉呈现给食客一样。
比较和分类也是思维的重要过程，比较既可以在不同的事物中进行，又可以在同一事物不同层面，比如本质和非本质中进行。既可以针对物，又可以针对人。比较的种类很多，其中感性的比较容易变成攀比。分类是为了揭示事物的从属关系的思维活动，如果没有分类，思维就像一团乱麻。不管是比较还是分类，都是建立在分析的基础上。
抽象和概括属于高阶思维过程，抽象是依靠现象提取本质属性的过程，而非舍弃非本质属性。概括则是将抽象出来事物间的共同的、本质的属性联合起来的过程。
初级经验的概括只是对事物的外部特征的概括，主要表现在知觉和表象阶段。高级科学的概括则是对事物在逻辑水平上的概括，即概念的形成。
系统化是将一般特征和本质特征相同的事物进行归类，形成比较完整的体系。比如；纲目科属等，它有利于人们更好地掌握和巩固知识，也有助于人们对知识的提取和运用。
具体化是人们经过经过抽象概括获得的概念、原理，应用到具体事物的思维过程。
相比思维的过程，思维的形式有概念、判断和推理。
思维品质是人的思维个性特征，它反映了每个个体思维水平的差异，因此正确了解评价人的思维品质，对于提高人的思维能力十分重要。一般来说，良好的思维品质具有以下特点；
第一，思维的广阔性和深刻性。思维的广阔性在于十分善于全面地思考和分析，既能在宏观上把握问题的轮廓，又能在微观上不会遗漏细节。深刻性在于思维活动的深度，不满足事物的表面认识，善于区分本质和非本质特征，既能打破砂锅问到底，又不钻牛角尖。
第二，思维的独立性和批判性。独立意味着善于独立发现问题、思考问题和解决问题。即便请教他人或翻阅资料，也以独立为前提，但不固执己见。批判性指既善于批判地评价他人的思想和成果，又善于批判地评价自己的思想和成果。即“吾爱吾师，吾更爱真理。”
第三，思维的逻辑性。它是指在考虑或解决问题时，条理清楚，思路鲜明，推理严谨，层次分明，论证充分，证据确凿。
第四，思维的灵活性和敏捷性。灵活不固执己见，而要举一反三，触类旁通等。敏捷是指思维活动的速度，主要表现为当机立断，不优柔寡断。
第五，思维的创造性。它表现为对概念的掌握和理解，不再是套用公式，而是融会贯通，不墨守成规，有丰富的创造力和想象力。
