在文献中，大希律的父亲被称为以土买人安提帕特，曾指挥三千犹太人救过凯撒和埃及女王。尽管他是以东人的后裔，但在哈斯摩王朝他被迫皈依犹太教，因此他后来视自己为纯正的犹太教徒。
当罗马统帅庞培征服犹太地之时，他迅速与罗马结盟，而庞培失败后，他又将自己的政治投资转向了凯撒，终于在公元前47年被任命为罗马在犹太的总督，这一职位有权在当地自行征税。凯撒被刺杀后，安提帕特再次显示出他政治上的敏感嗅觉，终激怒保守的犹太人对他的愤恨，结果被人下毒而谋杀。
安提帕特去世后，他的儿子法赛尔和希律分别担任耶路撒冷和加利利总督。希律通过联姻哈斯摩成员米利暗赢得自己在犹太人的好感，并且还不在脱离罗马的前提之下，可谓是一举两得。
在政治上大希律十分聪明，但也无法掩盖他的残忍，主耶稣诞生后，他下令屠杀伯利恒婴儿。即便面对自己的家人，大希律也毫不手软，除了处死自己的妻子米利暗之外，他还参与杀死自己的两个儿子，亚历山大和亚里斯多布，而就在他去世前五天，他又下令处死另外一个儿子安提帕特。据说罗马皇帝奥古斯都都曾这样评价：“宁可作希律的猪，强如作他的儿子。”而猪在犹太教中属于不洁净的动物，故无生命之忧。
公元前四年，大希律去世，罗马人将他的“王国”分给他的三个儿子，分别是亚基老、安提帕和腓力。尽管这三位准确地说是在罗马当“人质”，但都幸运地躲过了他父亲的杀害。
罗马只是给了亚基佬一个撒玛利亚、犹太和以土买的“民族统治者”的头衔，他的统治仅维持了十年左右被流放到高卢。安提帕经奥古斯都批准继承加利利“分封侯”，因此主耶稣大多数活动范围都在安提帕统治的疆土之内。
尽管安提帕将自己塑造成一个十分虔诚的犹太教徒，但没有人相信。他娶了他的侄女希罗底（亚里斯多布的女儿），被施洗约翰痛批，结果杀死了约翰。主耶稣称他为“狐狸”，后来参与审判耶稣，路加福音记载：“他从前和彼拉多有仇，在那一天却成了朋友。”有人称他和希罗底是新约之下的亚哈与耶洗别。
罗马人并不愿意直接插手犹太人事务，而希律家族既想争取犹太人的支持，又想获得罗马人的认可，所以由他们家族管理犹太人事务是最好的选择。尽管后来罗马派来所谓的巡抚，而且他们也拥有生杀大权，但他们的主要职责是确保自己负责的行省稳定运转，而非直接管理。实际上，大多数事情都由不同的地方仲裁。
耶路撒冷犹太人公会是由七十人组成的最高宗教法庭，其成员主要来自法利赛人和撒都该人，并由大祭司主持。大祭司只是罗马人的傀儡，虽然大希律也曾通过任命来保障对大祭司的控制，但罗马人更倾向于高价出售。
本丢彼拉多是罗马派往犹太地的第五任巡抚，约瑟夫对他的评价极差，冷酷无情既不关心犹太人信仰的是非标准，又不关心普遍的人类价值标准。据说，他曾洗劫圣殿库房的钱财招来抗议，他却让军队伪装后打死了很多抗议者，这或许也是他和安提帕希律彼此敌对的原因。
彼拉多除了参与钉死主耶稣之外，他后来在处理撒玛利亚人事件中再次发生悲剧，导致叙利亚行政长官解除了他的职务，并将他送回罗马，从此关于他的事情就不多了。有人传说他后来成了基督徒，但尤西比乌的说法说法应该更加可信，他在卡里古拉统治期间自杀了。
腓力的领土大多数都是外邦人，据犹太历史学家约瑟夫记载，他是一个温和安静的人。腓力没有继承者，当他去世后，他的领土被并入罗马的叙利亚行省。再后来，罗马皇帝卡里古拉任命腓力的侄子亚基帕统治该地。
希律.亚基帕特别善于外交，并拥有雄辩的口才。当他父亲亚里士多布被处死后，他只有三岁，被送往罗马接受教育，认识了卡里古拉和革老丢。提比留在位期间，他和卡里古拉密谋失败被投入监狱。提比留皇帝去世后，他获得卡里古拉皇帝的重赏，并被赐予“王”的封号，这是他祖父大希律后希律家中第一位获得这样殊荣的人。他作王期间，他叔叔安提帕.希律想乘机扩大自己的地盘，但结果没想到自己的地盘加利利入了亚基帕王管辖的范围内。
卡里古拉在位时间非常短被谋杀，继任者革老丢也是亚基帕王的同窗好友，而且亚基帕王在革老丢在登上皇位时起到了关键作用，作为回报革老丢将犹太地和撒玛利亚全部交给了亚基帕王统治。
使徒行传第十二章记载：“亚基帕王穿上王服，坐在高台上，结果被虫咬，就断了气。”一方面我们看到他实现了其祖父大希律的政治辉煌，另一方面我们也看到一个不归荣耀归给神的人的结局。除此之外，亚基帕王还杀害了使徒雅各，并还将彼得投入到监狱当中。
亚基帕王去世的时候，他的儿子亚基帕还年幼，所以罗马暂时接管了他父亲的领土。当他长大后，他的继承权得到罗马城承认，即亚基帕王二世，但不包括犹太地。
亚基帕王的大多数时间都是在耶路撒冷和该撒利亚这两座城度过的，使徒行传二十六章记载保罗在该撒利亚见到的就是亚基帕二世，他称被保罗的说辞几乎说服地成了基督徒。
在亚基帕王统治期间，社会动荡不安，甚至他自己都跑到埃及逗留了两三年，期间只有罗马总督出面阻止动乱。直到公元七十年，罗马军队直接拆毁圣殿，而亚基帕二世也被从这片土地上调离去了叙利亚。据说，他在叙利亚过着相对平静的生活，并最后在公元一世纪末去世，从此希律的家族也退出历史的政治舞台。
