《简朴生活真谛》
傅士德 南方出版社 2012
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现代人的通病是热衷于拥有一切。市面上流传着一套无稽之谈，标榜“越多越好”，鼓吹“拥有的越多，生活越好”。实际上，我们时常不加质疑便接纳这些观念。结果，在现今的社会中，人人都想发财，想得要发疯了，与现实生活完全脱了节。人与人之间疏离、冷漠，于今尤烈。我们觉得紧张、匆忙、透不过气来。一边要仓促地钻营，一边又要忙于归置不断累积的战利品，这真是一门复杂的功夫，足以把人卷进恶性竞争中，终日营营役役、身不由己。
简朴观能解救我们脱离这种狂热，在我们毫无节制的奢侈生活中，来个当头棒喝，让我们忙乱的心灵得到平静安稳。简朴观能释放我们，得以摆脱威廉·潘恩所说的“拖累”，并且让人对物质有个正确的观念。物质是用来提高生活质量的，而不是用来压榨生命的。人比财富更重要，面对世上种种可怕现状，学会简朴，我们仍能活得无愧。
——《简朴生活真谛》第一章
1981年，傅士德出版了一本佳作《简朴生活真谛》，这本书曾向那个时代发出呼吁，影响了许多人的生命，而它也仍旧在向这个时代说话，你的生活也许会因它改变。
傅士德与毕德生、侯士庭并列为北美三大最具影响力的灵修作家，在灵修学方面贡献甚巨。他并不是多产的作家，但他所撰写的书，至今仍影响很大。
《生命的洗练》（繁体中文版题为《属灵操练礼赞》、《灵命操练礼赞》）是傅士德的处女作，该书原是他在教导会友使用的材料，经汇集付梓出版后，却意外地一纸风行。自1978 年出版面世后，这本书在英语世界大受欢迎，傅士德也凭此荣获当年的北美年度作家奖。书中探讨了十二种灵修操练，对每种操练进行了详尽的解释和指导。
而《简朴生活真谛》可以说是《生命的洗练》中“简朴的操练”这章内容的深化和拓展。
直到今天，此书的信息也没有过时，四十年来整个世界的社会经济、国际关系、文化气候、以及人心的急速变化，会让我们发现这书的警告和劝戒比当年来得更为适切。
现代人面临更多的诱惑——更多的钱、更多的享受、更优越的生活，这些都在吸引我们的注意力，令我们离圣经所呼吁的生活方式越来越远。当我们专注于攫取的时候，奉献就成了难事；当我们专注于钱财的时候，心灵与诚实的敬拜就不复存在；当我们专注于自我的时候，节制、怜悯和爱就尽成空谈。
现今的人或许比过去任何一个世代都更需要重建一种简朴的生命，以摆脱复杂世界中的贪欲辖制。
那么什么是“简朴”呢？“简朴生活”除了节约、节制之外，还有哪些更深刻的意义吗？在忙碌的生活中，我们怎样操练如何寻求他的引导、顺服他的旨意、“清心志于一事”呢？在当今时代我们又当如何才能摆脱浮躁和浅薄，从而活出与世人不同的生命？
稍稍想一想，就会发现简朴“不是一个信手拈来的题材”，傅士德说，“事实上，我竭力逃避，不想写这本书”，让他迟疑的原因不单是他觉得自己“缺少这方面的经验”、“生怕自己会堕入死守教条的窠臼之中”，也因为简朴这个话题“非常复杂”。
在第一章中，傅士德为了说明“简朴之复杂性”就提到简朴的四个吊诡之处：❶ 简朴既是一种恩典，又是一种操练；❷ 简朴既是容易的，又是困难的；❸ 简朴是一种内在的实体，但可以在外在的生活上表现出来；❹ 简朴……一方面确定物质是好的，另一方面又认定它有限制。
简朴并不能用过分简化的答案来阐明，“到达简朴的途径正好像人的本性那样，错综复杂、多姿多彩。”简朴要放在信仰生活的整体中来察看，“如果我们把简朴与其他操练分开，就会令简朴变质”，“但只要我们从属灵事物的全景上着眼，便可以获得平衡和正确的见解。”
傅士德虽然说他竭力逃避，不想写这本书，但他仍然“最终完成了任务”，他从圣经根源和历代圣徒论述入手，建立简朴生活的根基，进而从内在、外表和团体等不同方面进入简朴的实践，在我们眼前展开了简朴生活的丰富样式。
《简朴生活真谛》为我们思考简朴提供了极有帮助的资源。以下这几段简短的书摘，让你稍稍感受傅士德的文字所带来的启迪和挑战——
♦ 我们无需被生活的要求弄得颓废沮丧、精疲力竭。……简朴是一种恩典，能够引导我们进入平静安稳之中，使我们重新得力。
♦ 简朴需要我们立意选择一些行动，这些行动涉及个人和群体的生活。我们所做的事不会让我们变得简朴，但会引导我们领受简朴的恩典，也使神有机会在我们生命里赐下简朴的恩典。
♦ 简朴的外在表现必须源于内在真实的生命。
♦ 简朴意味着重新仰赖他。像小孩子一样，我们在信靠中过活。我们所拥有的一切都是从他领受的礼物。
♦ 讨论简朴生活最灿烂的经文，应该是《马太福音》6章——闪耀着喜乐和信靠的光芒的一章。
♦ 我们在新约见证中所发现的，乃是两种态度的组合：一方面深刻批评财富，另一方面又毫不计较钱财的多少。今天我们很少看到这种组合。
♦ 简朴的妙处，就是能令我们知足。你晓得这是怎样的一种自由吗？在知足中过活，意思就是，能够退出追逐身份的竞赛，不跟随那疯狂的步伐。虽然疯狂不断呢喃：“多点！多点！多点！”我们却可以大声说：“不！”我们能够心满意足地在他仁慈的供应中安歇。
♦ 你晓得这种简朴带来了怎样奇妙崭新的自由吗？以往，我们心思里翻来覆去的都是自己，几乎令我们窒息，如今却得到新的释放恩典，可以深深关怀别人的需要。最奇妙的是，以往别人的意见会把我们压垮，如今那个重担也可以放下了。
♦ 在一个时代中满有先知风范的简朴表现，放到另一个时代，可能变得既古怪又可笑。然而最危险的是，我们很容易把简朴生活的外在表现变为一种新的教条。我们很快就能让一些应该时常保持活泼和变化的原则僵化，只抓住一些外在的原则，用来论断或控制自己的弟兄。我们多么喜欢用这些简便的方法去决定谁是谁非，去衡量谁有谁无！
♦ 当拒绝世人的误导，他们以“拥有多少财产”而不是“为人如何”，来衡量生命的价值。要培养独处与静默的习惯，学习“在他奇妙、可畏、温柔、慈爱、无所不包的静默中，聆听他的声音”。与朋友深交，享受既认真又开怀的长夜畅谈，这样比呆坐观看广告商推销的劣等娱乐节目有益得多。珍惜好的音乐、艺术品、书籍，计划有意义的旅行。如果你是个忙得没时间读书的人，那么你实在是太忙了！学习以祷告作为夜间的娱乐节目吧。
♦ 能够甘于在邻居之间做一些小小的善举、一起过恬静融和的生活，需要把价值观做完全的转向，其中牵涉到对生命的看法，什么重要、什么不重要，要作全盘的衡量。唯有简朴的恩典能带给我们正确的观点。
♦ 对神圣中心怀着圣洁的顺服之心，这就是简朴的实质。如果没有那实质，简朴的复杂性便会从中作梗，使我们变得非常沮丧。有了那内在的实质，生命便井然有序，而且满有和平。我们必须做的唯一一件事，乃是每时每刻都留心听命于这位天上的监督。如果我们这样做，神圣指引的微声便会涌起，使生命变得光辉灿烂的爱也会涌现。
这本书也为我们操练如何过简朴生活提供了丰富而实际的指引。比如，在讨论“外表的简朴”时，傅士德提到了两个非常关键的原则：“我们必须做到谨守细节，却又不落入教条主义的陷阱中”，“学会在行事上有所变通，但在道德方面却不妥协”。
而且，在本书第二部分“实践”的每一章中，傅士德都给出了非常具体的生活建议。
在实践“内在的简朴：圣洁的顺服”上，他提出了六点忠告：❶ 约束你自己，不去做某些事。❷ 把视线焦点集中，训练自己先求他的国。❸ 从现在起，尽可能地顺从他。❹ 如果你跌倒了，赶快起来，继续前进。❺ 停止所有虚浮的谈论，包括关于我们自己的以及别人的。❻ 养成写灵程日记的习惯。
而在结束关于“外表的简朴”的讨论时，傅士德提供了一些实际的步骤，让我们可以开始操练：❶ 养成直截了当说诚实话的习惯，拒绝用术语或抽象名词来表达思想。❷ 从花钱的角度写下一篇自传，看看钱对自己的影响以及自己对钱的态度。❸ 找出有创新意味的方法与大地接触，如聆听鸟鸣或欣赏树叶的精细结构。❹ 学习享受各种事物而无须占有它们。❺ 培养自创庆典的习惯。❻ 用言语和行为教导儿女了解简朴在各个方面的意义。❼ 压制每一个从贪爱钱财而生发的动机。
有的地方傅士德会给出相当具体的建议，比如这一段关于如何购物的说明，你甚至可以直接抄下其中一些句子，作为自己的购物指南。
购物时要重实用，而不是那东西带来的身份象征。……考虑一下你的衣着。大部分人都不需要再添衣服，多买几件不是因为需要，只是为了赶时髦。把时髦处斩！只买你需要的衣服，穿到破旧再买新的。不要再想用衣着去引人注意，用你的生活方式使人对你有深刻的好印象。假如你懂缝纫，何不自制衣服，享受其中的乐趣？买衣服要讲求实用过于华美。约翰·卫斯理宣布：“至于衣着，我买最耐穿的，而且一般来说，尽可能买最朴素的。”
我们并非一定要付出很大一笔钱，才能购置美观实用的家具。款式古旧或者“仓底货”，只要美观实用，也没有什么不好。当发挥想象力，刻意创新。你的家具应该反映你的爱好和性格，而不是要摆设个沉闷乏味的展览室。学会自制家具，或者把旧家具翻新，都会给我们带来喜乐和满足感。
要学会买便宜货。但要小心，不要因为贪便宜而买来不需要的东西。既然不是自己所需用的，即使便宜买来，也并不是真的得了便宜。上街前要先祷告，求主使你不被各式各样的货物迷惑，时常保持内在客观的智慧。
最后我要提醒大家，简朴生活并不一定表示要用廉价货。简朴与耐用、实用、美观并不冲突。虽然孩子所睡的床架是我自己制造的，但床垫则是市上买来的，而且我们挑选床垫时也拣那上好的，至少可以用到孩子长大离家。我可以证明，价钱实在不便宜！有好些家具应该是能用一生之久的，在选购时也要格外小心。
过简朴生活实在不易。许多时候我们要考虑在某一实际情况下应该怎么做。从四面八方来的压力是那么大，以致我们必须不断奋斗，才能勉强保持人格的完整。不过其中最大也最常临到的压力，乃是要我们不断攫取、不断占有。当我们努力学习，希望晓得在每一特别情况下该怎样做的时候，不妨采用马克·吐温的一句名言，来提醒自己。他说：“所谓文化，乃是用非必要的必需品，无限度地堆聚而成。”
可以说，《简朴生活真谛》谈论的核心话题，既非简朴，也非真谛，而是生活。它真正尝试的是重现生活的本相，就是那个在现代社会里、因着层层物欲的缠裹而被埋没的人生的美好本相。
你不必赞同其中的每一个观点，也不必接受其中的每一条建议，不过只要你打开这本书，开始认真阅读，总会发现一些神奇的入口散落其间，当你举步踏入，生活就开始改变。
傅士德说，“我们不妨借用肯培的托马斯论到忏悔之心的话去描述简朴：‘与其晓得怎样阐释，不如干脆实行。’”
