1. 路德说：“基督徒是全然自由的众人之主，不受任何人管辖。基督徒是全然顺服的众人之仆，受任何人管辖。”林鸿信将此意思概括为：“基督之下，万人至上；为了基督，万人之下。”前者是“免于做什么的自由”，是消极自由；后者是“去做什么的自由”，是积极自由。前者基于信，后者基于爱，内心信神，行为则必然爱人。信与爱，既是因果关系，也构成了一定的张力。林鸿信：“信使我们上升，爱使我们下降；信使我们尊贵，爱使我们卑微。”合起来，基督徒的自由是律法下的自由，这也是西方政治自由的源头。
2. 宗教改革高举“因信称义”体现的是人的自由，路德就曾写《基督徒的自由》寄给教宗，加尔文则认为，“因信称义”意味着人从律法的束缚中得到释放。他说：“就是人的良心遵守律法，并不是因受律法的约束，而是因从律法的轭下得释放，就甘心乐意地顺服神的旨意。既然一切仍在律法辖制下的人都生活在恐惧中，所以，除非神释放他们，使他们自由，否则他们就不会乐意顺服神。”因为因信称义，人从律法的形式主义和束缚中获得了释放，反而会心甘情愿地顺服上帝，这种心甘情愿，体现的显然是人的自由。
3. 政治哲学意义上的自由是指人在不妨碍他人自由的前提下，可以自主选择做什么或不做什么事情。也就是说，人可以充分利用自己的自由意志。但这只是浅表意义上的自由，按加尔文的看法：“神学上对自由的三种区分如下：第一是摆脱必然性的自由；第二是脱离罪的自由；第三是脱离悲惨的自由。第一种自由是与生俱来也是不可能被夺去的，而后两种自由在亚当犯罪后就已经丧失了。”加尔文所谓的第一种自由其实就是所谓人的自由意志。但严格意义上讲，这不是一种摆脱必然性的自由，因为亚当犯罪以后人就被原罪捆绑了，人人与生俱来都带着原罪这本来就是一种必然性。换言之，正因为第二三种自由的丧失，使第一种自由也成了残缺的自由。正如保罗所说：“我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为，立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我反不做；我所不愿意的恶，我倒去做。若我去做所不愿意做的，就不是我做的，乃是住在我里头的罪做的。我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在。”最大的不自由，不正是被罪恶捆绑吗？既然如此，那一点自由意志，又算得了什么呢？所以，基督教并不反对人的自由意志，而是要扩大人的自由，即让人从被罪恶捆绑的悲惨处境种解放出来。更深一层而言，人之所以难以实现神学意义上的后两种自由，正是因为人滥用了第一种自由，加尔文说：“当人沉湎于犯罪时，并没有丧失他的意志，而是丧失了正直的意志”。那么，问题在于，还能通过充分发挥人的自由意志来脱离罪恶的捆绑，实现后两种意义上的自由吗？显然不能，这无异于抱薪救火、火上浇油，真正釜底抽薪的唯一的办法只能是信靠神，完全靠神的恩典，这正所谓“人的尽头，正是神的起头”。
4. 莫特曼在《三一与上帝国》里分梳了在神的三个位格里人究竟拥有什么自由：在圣父上帝国度里，人有成为创造主仆人的自由；在圣子上帝国度里，人有成为圣父儿女的自由；在圣灵上帝国度里，人有成为圣父朋友的自由。作仆人的自由，让人学习谦卑；作儿女的自由，让人学习爱；作朋友的自由，让人学习释放。由此可知，上帝在这三个位格里不断虚己、降卑，目的是为了爱人。苏格兰学者包衡（Richard Bauckham,1946-）对莫特曼此论的诠释非常精彩：人从“在我们之上”的圣父体验到的自由，是在权柄之下归属无限的自由；从“与我们在一起”的圣子体验到的自由，是与耶稣基督紧密团结的自由；从“在我们里面”的圣灵体验到的自由，是出于自发毫无强制的自由。这里需要疏解的是：成为圣父的仆人，完全顺服在祂的权柄之下，怎么还有自由？林鸿信的解释是：因为“人和上帝不成比例，渺小的我在伟大的上帝统治中才能进入开阔；反而当以狭窄的自我为中心时，才是局限一隅。人在世上所经历的自由并不完整，因为若是顺从有限的权柄，无法得着无限的归属感，反而被宰制。当顺从的对象有限时，所能提供的空间也有限；唯有当顺从无限的权柄时，才能得到大大的释放。作人的奴仆没有自由，作上帝的奴仆却有大大的自由。”这里的论述尤其深刻，原因是：人都有对归属感和安全感的渴求，所以必然顺服一种比自己更强大的存在；顺服有限的存在（比如君王）就是接受奴役状态，因为那有限的存在本身具有利益诉求，他希望从你身上获得利益；但顺服对人毫无利益需求的无限的存在时，人从本质上获得的是归属感和安全感，也即是一种大自由、大释放。由此也不难理解，西方政治哲学所谓的自由，是法律下的自由，而不是人处于一望无际的荒原之中，想做什么就做什么的自由。那种自由不是自由，人在那种环境中体验到的反而是无所依从、对未来无从盼望的恐惧。
5. 当人以自我为中心，“我”就成了自己的牢笼，就不再自由。自由意味着超越自我，而超越的顶点是回到神那里。有限的人可以不断超越，但人无论怎么超越，也不可能成为神。认识到人的局限，不仅不会使人焦虑，反而让人心安。
6. 受造物的性质早就被造物主注定了。猪没有能力让自己更自由，因为在上帝那里，猪无所谓自由不自由，猪也不可能产生自由与否的意识。人天生具有追求自由的意识，也即是拥有超越自我，不断提升灵命高度的自由。所谓“天生”，就是神的赐予。所以，是神给了人自由，人没有资格让渡这来自神的自由，否则就是忤逆神。
