《荀子·非相》云：“楚之孙叔敖，期思之鄙人也，突秃长左，轩较之下，而以楚霸。”
意思是：楚国的孙叔敖，是期思这个地方的粗人，头秃发少，左手比右手长，身高不及车前的横木，却使楚国称霸于诸侯。
话说孙叔敖此人颜值、身材双差，却因出色的治水、治国、军事才能，官拜楚国令尹（宰相），辅佐楚庄王独霸南方，使楚国成为春秋五霸之一。
关于孙叔敖，历史上比较有名的是：
斩双头蛇，见其善；
淮河治水，见其能；
见狐丘丈人，见其公；
听老丈吊，见其清。
汉代大史学家司马迁把孙叔敖的事迹列为《史记·循吏列传》之首，记载：“孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸”。称赞他是一位奉职守法、善施教化、仁厚爱民的好官吏。
他三十八载短暂的人生，演绎了好孩子、好公务员、好爸爸的全过程。鲜为人知的是，孙叔敖还有一位草根时期的好哥们儿叫沈尹茎。当年的小孙在郢都游历了三年，声名不起。沈尹茎劝他：你回去种地，我替你在这儿运作。结果，沈同学一呆就是五年，终于熬出头——楚荆王要立他为令尹。
马上一人之下万人之上了，这样的机会难得。沈同学不忘初心，推辞不受，力荐孙叔敖。他说：“期思之鄙人有孙叔敖者，圣人也。王必用之，臣不若也。”
楚荆王于是派人用自己的专车接来孙叔敖，让他做令尹。结果十二年后，楚王成为春秋五霸之一。
这是沈尹茎的功劳——成就了一个国家，一代名相，也成就了他自己——高风亮节的贤者。
孙叔敖与沈尹茎可算是人类友情的经典呈现，他们源于对自我和对方的深入了解与信任。
于是，多少人叹道：谁是我的沈尹茎呢？
孙叔敖过了六百多年之后的以色列，有一对朋友也有着非比寻常的交往。但他们的友情出发点不是血气，而是从上头领受来的。
其中一个生在塞浦路斯，是利未人，名叫约瑟，使徒称他为巴拿巴（意思是“劝慰子”）。他笃定跟随基督，于是变卖田地，价银归公。
另一个是扫罗，他生在基利家的大数，在迦玛列门下受教于严谨的律法，热心侍奉神——为此抓捕信耶稣的人。不仅本地抓捕，还出境远摄。基督门徒们闻“扫罗”色变，作鸟兽散。某日，扫罗携带抓捕文书，去大马士革，要把在那里奉这道的人锁拿，带到耶路撒冷受刑。正走到晌午，忽然从天上发大光，四面照着他。他就仆倒在地，听见有声音对说：“扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？”
——耶稣在大光中与扫罗对话，刺瞎了他的肉眼，点亮了他的心灯。他方才认识了救主耶稣，从此他由逼迫基督到传扬基督，成为福音的使者，外邦人的使徒。
可是，扫罗转变归主后，到了耶路撒冷，想与门徒结交。他恶名远播，自然无人接待他。
劝慰子巴拿巴出面见了他，确信扫罗真悔改，已经成了新“保罗”。就领他去见使徒，把他举荐给他们。这样，保罗才在耶路撒冷打开被封闭的窗，与门徒们出入来往，传扬福音。
之后，他们二人配搭，成为外出旅行布道的先锋。他们走到腓尼基、塞浦路斯和安提阿，传讲主耶稣。
当安提阿的教会兴起后，耶路撒冷教会的领袖们打发巴拿巴去看望。巴拿巴在看望教会后，又主动地到大数去找到了保罗，又把保罗带到了安提阿，他们一同牧养教会，给了保罗作工的机会。
在安提阿教会时，当众人一起侍奉主、禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”于是大家禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们开始旅行布道的行程，把福音向外邦传扬出去。
保罗是千里马，巴拿巴是伯乐。众人对扫罗避之唯恐不及，而巴拿巴“慧眼识才”，接待他，推荐他。最终确立了保罗在外邦人中传福音的职分。
对此，保罗很感恩，他在哥林多前书中说：“独有我与巴拿巴没有权利不作工吗？”
铁磨铁，磨出刃来；朋友相感也是如此。
——箴言
巴拿巴与保罗配搭服侍期间，圣经丝毫没有提到他们两个人为了名利、地位、权势而耿耿于怀。可见两人早已从上头领受，将世上的名利、地位、权势视为粪土，且深刻地认识到自己是众使徒中最小的一个，坚守“只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明神恩惠的福音”。也正因为有这样从上头来的信念，在巴拿巴与保罗同工期间，赢得了千千万万的灵魂。”（徒15:39）
巴拿巴名如其人：劝勉、安慰众人。
保罗遇到巴拿巴——奇异恩典，何等甘甜！
我的巴拿巴在哪里？
我是谁的巴拿巴呢？
