在很长一段写作《认识神》的时间里，正如我如今仍在持守的，我经常问自己该如何帮助人们认识神的伟大。感谢神，我自己的属灵历程就是被这种来自上面的黎明之光照亮的。
归信以前，我是一个彻头彻尾专顾自己，愚不可及，需要很多对付才能改正的年轻人。尽管蒙恩历程中有很多宝贵的经历，随着时间的流逝我都已经渐渐淡忘。但其中一个关键性的，可以说是里程碑事件，就是我生平第一次意识到，圣经的任何一处经文都不是在讲我的，而是在述说神。
对于一个有着正确心智头脑的人来说，这不过是一个公开的秘密。借用清教徒的用语，研读圣经是为了锻炼灵魂。我们没有理由回避圣经的命令。遗憾的是，在研读圣经的道路上，我一上手就走岔了路。为明白个中真理，神在我身上耗费了多年的时光。
在我看来，发生在我生命里的第二件带有“哥白尼”式转变的里程碑事件，就是我开始意识到，我不是万物的中心，上帝才是。我只不过是他的受造物，是属他的小孩子，我的存在是因为他的缘故，而不是相反。
在我归信之后，我依然痛苦地发现在我里面仍然存有一些属肉体的残余。我要感谢J.C.莱尔、约翰·欧文、约翰·加尔文和约拿单·爱德华兹这四位以神为中心的属灵伟人，他们的著作帮助我获得了清晰通达的理智，从那些我所爱的以及信任的人身上，我已经找到了学习如何让神居首位所需的种种力量与支持，尽管我从不敢说，我已经完全了。
“是神向我显现。”《认识神》这本书比起其他任何一本我所写的书都更适合以此来形容。竭尽全力领人归主，依然是我事工的重要组成。因此，对我而言，当我看到《认识神》这本书如何被神重用，在全球范围内赢得认可和广泛传播，并且给所到之处带来属灵的祝福，这对我的意义非言语所能形容。我衷心盼望出版社编写的这份卓越的研读手册，将会为福音宣教事工，带来更加深远的影响。
有人可能会建议说，何不借此写序言的机会，将那些原本想表达而书中却没有呈现的部分补充进来，或者可以删掉那些我希望删掉却依然保留着的那部分内容。但我仍旧要满心感恩地表示，尽管《认识神》是我比较早期的作品，但是我发现，我并不打算撤回任何我在书中所表达的东西。事实上，正如已逝三个世纪的清教徒牧者巴克斯特常常重读自己的作品那样，我本人也常常从重读《认识神》中受益。
就整个写作计划而言，我不认为我曾漏掉了某个重点。论到神的主权，我没有专门设一章进行讨论，而是像约翰·牛顿那样相当自然地加以讨论，策略上同牛顿在表达其加尔文主义的神学立场相一致。他从没有把加尔文主义当成众多主题中的一个，而是像溶解在咖啡中的糖一般，他把加尔文主义融合到所论述的一切题目之中，结果“整杯咖啡都变成甜的了”。
我在讨论神的圣洁时也采用了同样的方法。圣洁是“属性中的属性”，因此用芥菜种子来形容或许会比糖更加合适。我讨论神的属性的方法被人批评说早已经过时了，但是我仍然相信老的方法往往比新潮的方法（有时候新潮就代表着令人费解）更加容易让人清楚明白。我想读者们会有同样的感受。
但是现在，我已经意识到《认识神》固有的缺陷所在。我一再强调读者是独立的个体，我竭尽所能将个体从群众中区别出来，并且引导个人在神面前认识他们的内心，但是我没有展现的要点在于：尽管基督徒群体或者其他真实的群体都有可能出现这样那样的偏差，但一个人惟有将自己放在人际关系，就是家庭、朋友、邻舍的关系网络之中，他和神之间的那种亲密关系才能够变得真实而深化。
对普通人而言，做一名“独行侠”万万行不通！那些疏远群体的基督徒读者，当然可能通过阅读《认识神》（包括圣经）获得许多关于神的正确知识，但是只有乐于分享的基督徒，才甘愿冒着受伤的危险和别人同走天路。如此，才能最大程度地增进彼此间的团契相交。有时候，最后的结果可能是自己受到重创，但是这样的人往往对神的认识会更加深入。
针对这一点，诗篇讲述得再清楚不过了，我的书或许只是一块垫脚石而已。但是如我所愿，假如真的有群体使用这份研读材料，那么我在书中力所不逮之处，就会借着群体成员必要的敞开和彼此委身的生活方式得以补足，无论如何，那就是我的盼望和祷告所在。
