小引：方法敛博士在中国传教25年，期间对甲骨收藏与研究作出了重要贡献，被誉为“西方人士中研究殷虚卜辞者之第一人”，在西方早期甲骨学史上占有重要地位。
1862年5月29日，方法敛（Rev.Frank Herring Chalfant,D.D）出生于美国宾夕法尼亚州的梅卡尼克斯堡。
宾夕法尼亚州区域图
1881年，方法敛毕业于伊斯顿拉斐特学院，先是做了几年法律工作，随后转到西部神学院攻读神学。1886年，方法敛从神学院毕业，同年被美国匹兹堡长老会按立为牧师。
方法敛
1887年3月34日，方法敛被美国长老会海外宣教团征召到山东潍县西部传教站。1887年11月，方法敛和妻子一起来到潍县乐道院任教。
1908年的乐道院
1899年，身为金石学家、鉴藏家和书法家的王懿荣因通晓医术在鹤年堂抓药时，买到一种叫龙骨的药材，对其上面的图形文字进行研究，并通过山东古董商人范维卿大量收购，王懿荣首次发现甲骨文，并将其断为商代。该发现轰动中外学术界，把汉字的历史推到公元前1700多年的殷商时代，成为甲骨文发现、研究、收藏的第一人。
王懿荣（1845-1900）
1903年12月,为了深入研究,方法敛和身在青州英国浸礼会的库寿龄，从潍县古董商范某手中陆续购买了大批龟甲兽骨,并参与了河南殷墟的挖掘。方法敛每购得甲骨便摹写,见到别人收藏的甲骨,他也都设法摹写下来。方法敛在收藏、买卖甲骨的同时,也进行了一些研究。他精心临摹搜集到的每一块甲骨,经近十年积累了1687片甲骨。
库寿龄（1859-1922）
1906年，方法敛写成了《中国原始文字考》，作为卡内基博物馆研究项目，并于当年在美国匹兹堡出版。方法敛在该书的第四部分中，介绍了中国新出土的殷墟甲骨文。此书仅比刘鹗所编中国甲骨文开山之作《铁云藏龟》晚三年，当时在国际史学界引起较大轰动，并使我国的甲骨文研究迅速得到国际学术界认可。
笔者在殷墟寻访
1912年6月，方法敛因过劳偏瘫全家离开中国回美国救治。1914年1月14日，方法敛在美国匹兹堡市因病安息主怀，享年52岁。
方法敛
1935年，库寿龄编写的《库方二氏藏甲骨卜辞》由商务印书馆出版，原来他在山东期间，与方法敛合伙大量收购自河南经潍县古董商人转运来的甲骨，及其他中国古代文物，然后将部分藏品捐献给大英博物馆和苏格兰皇家博物馆。
《库方二氏藏甲骨卜辞》
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