昨日我在看王明珂教授去年的一個講座，圍繞著羌族的毒藥貓傳說，說明我們這個社會對女性的“不寬容”。對於被當做毒藥貓的女性，她們被孤立、隔絕，乃至形成了一種“談虎色變”的情緒。
在苗、侗地區，也流傳著“老變婆”的傳說，一個類似羌族的毒藥貓的故事。老變婆的壞，在小孩子們的心裡形成揮之不去的陰影。
顏芳姿曾寫過“變婆的指控——抹黑鄰居的社會展演”一文（民俗曲藝，185期，2014年），探討變婆在侗族地區的傳播中，進而窺視這種傳說所反映出的社會情況。二零二一年，她出版了《妖怪、變婆與婚姻——中國西南巫術指控》一書（三民出版社）。作者深入中國貴州，用親身經歷為我們打開侗族神秘的潘朵拉之盒，釐清「變婆」標籤下隱含的意義，看見妖怪與巫術的另一種面貌：它們並非單純迷信，而是一個社會區分「非我族類」的方法，也是幫助人們重拾生命的力量，拿回命運主導權的方式。
與王明珂《毒藥貓理論:恐懼與bao力的社會根源》（允晨文化出版社，2021年）一書圍繞毒藥貓論述類似，顏的著作緊緊抓住了老變婆在侗族社會裡的產生與“裂變”，揭示了這一久遠的故事的“真相”。
老變婆在苗族也傳播甚廣。未來，也許有人還可以依據苗族的歷史社會文化，再闡述“變婆”在苗族社會中的產生與作用。尤其在苗族不同支係裡面，變婆也會根據社會情況，呈現出不同的社會運作。
小時候我從長輩那裡聽到有關老變婆的故事後，便被嚇得晚上不敢走夜路。尤其農作時間，幾個小孩子自己待在家裡的時候，腦子裡就會幻想著老變婆就躲在房角黑暗的那一側，也許一下就會出現在我的面前，將我給抓走……
我們多少在一定的程度上，都把問題歸結於女人的手裡。那些被述說因女人而失國的人在歷史上比比皆是。
