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亲爱的大卫，在回答完你的第一个问题之后，你告诉我确实对你有帮助，这让我心中也很是欣慰。说实话，苦难、死亡、信仰这些话题大概几个篮球场那么大的图书馆里的藏书都没法完全解释清楚，我这么有限的一个人短短几十年生命中的一点点体会，如果能够让一个少年人在初次遭遇友人离世、伤心难过的时候有一点点释怀，我真的很感谢上帝给我这个机会。
可是，对接下来第二个问题的讨论我却明显感觉到心中的忐忑，因为，亲爱的大卫，我没有去过天堂啊，不像那些真的去过天堂又回到人间的人有第一手资料可以告诉你：“嘿，为什么你朋友的家人显得那么有信心呢？就是因为他们知道真有天堂啊，而我恰巧某年某月某日也去过天堂，上帝又让我回来了。它是一个真实的存在啊，所以他们有信心是对的。他们有盼望也是对的，因为他们全家人确实会在天堂再相见啊，因为我在天堂的时候就见到我已经去世的爷爷了。”
哎，我多希望我可以这样回答你呢，直截了当，确信无比。可惜，我不能，我还是只能从我这个有限的个体所看到的、听到的、感受到的，来与你一起探讨他们的信心，以及信心源头的一部分：天堂的真实性。
你已经读过圣经，肯定看过启示录里面有对天堂的描写，比如：「城的光辉如同极贵的宝石，好象碧玉，明如水晶……墙是碧玉造的，城是精金的；如同明净的玻璃。城墙的根基是用各样的宝石修饰的……那城内不用日月光照，因有神的荣耀光照。又有羔羊为城的灯。城门白昼总不关闭，在那里没有黑夜。」（启示录21:11,18-25）
又比如：「神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了」（启示录21:3～4）
这些，真的不是神话？一个未来永恒生命的居所，是当真的吗？
01
我身边的故事
首先，为什么我这么认真地想与你探讨这些问题呢，就是因为它们曾经也在我心头盘旋不去，我也是这样问个不休。记得我给你听过的那篇《凝视死亡的毒钩》吗？
那时正碰上马航失联，我又去参加先生的姑姑的葬礼，所以那个星期有思考挺多关于死亡的事情。我并没见过他姑姑，但那天没有看到想象中的嚎啕大哭的悲惨景象，反而有时还听到轻轻的笑声，我就忍不住问先生：这些人当中，真的有人爱她在乎她吗？怎么没有伤心到不行的样子？先生则解释给我听，他们一家几代都是基督徒，大家都知道以后天堂会再相见，所以有不舍，但是没有绝望。当时我心里想，他们是真的相信，不只是嘴上说说啊。我做基督徒这么多年，我读过圣经中提到的天堂和地狱，可，大脑知道和心里知道，还是不一样的呀……
几个星期前的一个礼拜天，我们所在的教会小组成员在一起学习，上课前大家分享一些自己的家庭或者朋友身上发生的需要大家祷告的事情，其中一个组员叫Mark，他的表弟刚去世没几天，Mark和妻子给我们发email讲述了弟弟生病和最后的情形，说他现在去了天堂，和上帝在一起了，对他也是好的，而且也能见到以前家族里已经去世的某某了，听起来就好像他去了欧洲的一个偏远的小镇，此生见不到了，但却很笃定地知道他此刻很好，以后一直会很好。
我们这个小组的组长是一个飞行员，光头，很幽默，也很爱上帝，如果他周六夜里飞回休斯顿的话，周日是一定会出现再教会和小组里的。那天，提到这件事，他一反搞笑常态，很认真地说了一句：“天哪，我们知道以后会去哪里，这样真是很好，真是不一样。”
我们小组里面还有一个很优秀的律师叫Aaron，我特别佩服他的好学精神，每一次听课他都用Ipad很认真地做笔记，整堂课上都一直飞速敲击键盘。他中年丧妻，但是还爱着上帝，我可以看到他爱的是上帝和真理本身，而不是上帝曾经赐给他的人或物，所以他没有在失去他爱的人之后也失去对上帝的爱和信心。
就在上一个星期，Aaron在小组email里面分享了他的好朋友夫妇的一张照片。那对夫妇几年前收养过一个孩子，今年正期待着他们自己的第一个小宝贝的出生，没想到孩子出生时便是一个死婴……那是一张黑白照片，妈妈抱着没有呼吸的小宝贝，小宝贝的哥哥和爸爸在在一旁注视着他们，我无法形容他们的表情，无法想象他们的心碎，但是有一点很明显，我感受到的不是凄惨绝望或苦毒怨恨。如果你读到他们夫妻在facebook中与大家分享的信息，你肯定会有与我一样的感受。他们说：我们的儿子William周五早晨8:43分一出生便被主耶稣抱进怀中了，他是那么漂亮，那么完美，我们很感恩能有机会看到他，抱着他跳舞，给他唱歌，那么真实地爱他。我们永远不会忘记他，我们真心相信他现在正在天堂与耶稣一起跳舞。我们很悲伤，但知道上帝在我们旁边，谢谢你们的祷告和安慰。
好吧，刚才与你分享的是此刻能想到的几个实际生活中的例子，恰巧都是美国人的故事，你可能会想，这完全是因为他们世代相传的信仰给了他们那么大的信心，让他们能够相信好像神话般的天堂。但，我也想起一个中国的朋友—我很尊敬的明美姐姐，她是Morgan Stanley（美国摩根士丹利）的资深金融服务人员，人长得很美，举手投足间也是融合了中国大家闺秀与美国职场女强人的优雅气质。她家应该不是世世代代都信上帝的。
我记得接到她母亲的追思礼拜的邀请函，上面写着“请你们穿上最鲜艳漂亮的衣服，来与我们一同庆贺母亲的一生”。作为一个中国人，我穿着红色的裙子去参加追思礼拜，真是有点胆战心惊，因为不知道其他人是不是真会“五颜六色”啊。结果会场果真不是一片黑与白。家人与朋友的追忆也是有泪有笑，有鲜花，有歌声，大家真的是在庆祝她结束了世上的劳苦，进入了美好、欢乐的天堂……如果我们的人生这样画上一个句号，是不是最起码没有那么多恐惧了呢？甚至可以突破中国人的禁忌，去想一想，如果在我离开这个世界后，给亲人留下的不只是悲伤痛苦，而是充满爱的温暖怀念，然后他们带着爱和盼望继续地上的生活，有朝一日我们在天堂再相聚，再也不分开，多好呀……就只这样想一想，被死亡捆绑的绳索就松开了一些。
02
相信天堂不容易，科学鞭长莫及
亲爱的大卫，我在经历这些的时候，与你一样，也有很多感触，但又有一点不一样——你是带着问号的感触，而现在的我更多是带着惊叹号的。你是问：他们这样的信心哪里来的呢？正如我前面说过的，我也有过问号阶段，经过时间的洗礼和不间断的学习，如今的我常是会感叹：持守对上帝的信心的人真是有福啊，这样的人生真是美好，死亡不再那么恐怖了，人生还能有什么坎过不去呢？当我们充满信心地知道下一站是天堂，此生是在做预备，那么除了谨守真理、尽心尽力爱神爱人，还有什么是更重要的呢？我羡慕那样的信心，我也想要那样的信心，我想，也许在这些思考中我的信心也就一点一点长大了。
我真的很理解你的疑惑，特别是在我看过你朋友Mike的追思礼拜的录像之后，我猜想当你沉浸在你的悲伤中，你预备好同他的亲朋好友一起追忆，一起流泪，可当你打开那个视频，却听到那么多的笑声，你大概是有些错愕的？就和当初的我一样？因为觉得他们对待死亡这件事的态度，与我们太不一样了。
有人说，人与人之间最远的距离是价值观人生观的不同。什么是一生中最有价值的？人生应该追求什么、应该怎样度过才是有意义的？一辈子稍纵即逝，这短短几十年就是我们的一切？还是灵魂永不会灭亡，此生过后我们还有一个永恒，或在天堂，或在地狱？你会发现，由于对这些问题的看法不同，我们应对人生各种各样事情的态度也会让对方完全无法理解。
你读过《纳尼亚传奇》或者《返璞归真》吗？它们的作者都是C.S. Lewis, 他26岁即登牛津大学教席，被当代人誉为“最伟大的牛津人”。他是杰出的牛津剑桥大学文学史家和批评家，也是深受欢迎的科学幻想作家和儿童文学作家，同时也是基督教的护教大师。他曾经描述过我们不理解天堂的一个很重要的原因—自然论，就是相信这个世界完全能够以科学的语言来了解，不需要依赖灵性或超自然的解释。
我是学文科的，科学对我来说很深奥，但我也知道一点：科学的研究对象是自然界的受造之物，对于超越时空、远在自然界之上的创造者，对于灵性世界，它恐怕是鞭长莫及的。我也不觉得信仰和科学对立，信仰可以涵盖科学、超越科学。我以前去的中国教会里有一位德高望重的老师，是物理学家，退休后一直自费到美国各大校园去分享科学和信仰的关系。有很多造诣深厚的科学家非常的谦卑，因为他们站在科学最前沿，直接面对浩瀚无际的宇宙，每当他们“知道”多一些，就认识到我们所“不知道”的其实更多，他们深深了解人类的渺小、有限。
你我同在无神论背景中长大，所以我们对这种科学无法触及或解释的东西本能地拒绝，或者在凭感性接受之后，我们的理性还会继续顽强斗争，时不时冒出来唱唱反调。也许我们同意圣经的一部分教导，觉得对我们的生活确实很有帮助，但当我们读到某些描述，比如：“有鬼也有神”、“耶稣会赶鬼治病”、“人人且有一死，死后且有审判”、“有天堂有地狱”、“地狱是永不灭的火湖”、“天堂的光辉如同宝石、明如水晶”，等等等等，我们的那个理性小人儿就会跑出来游行了，无法完全理解，也不能完全认同，很可能就马马虎虎跳读过去，不作深究了。
当我们碰到一些人，特别是很高级的知识分子还能百分百相信那些说法的时候，自然一开始也不理解他们，他们是迷糊了吗，能够真的相信天堂？他们是愚昧无知、痴人说梦呢？还是都学会了阿Q精神？呵呵，常有人说基督徒就是一群阿Q，用幻想出来的永恒、天堂这些词来麻痹安慰他们在现实中的挫败和痛苦，不知你听到过这样的嘲讽没有？我是听过的。
03
相信的人都是愚昧无知的吗？
大卫，你说实在不能理解朋友的家人怎么那么有信心，我想，这种“无法理解”是因为你觉得Mike和他的家人朋友都是属于极有智慧的、博览群书的、多才多艺的、品格高尚的，他们本来是一种基督徒的品格影响你引导你的，只是你以前不知道他们对灵魂不灭、天堂真实的这些说法是那样坚定的相信，对吗？我想你的这种“无法理解”并不是说想不通他们那些人怎么好像智力水平低下、甚至丧失辨别能力了，对吗？
我从你发给我的Mike的生平叙述里看到，他从小就是德智体全面发展的优等生，他从耶鲁大学历史系毕业，也曾是耶鲁大学“生命之泉”清唱团成员，这是多少父母想要自己的孩子达到的目标呀？可他自从18岁认识上帝、成为基督徒开始，就确立了自己一生的方向，要将上帝的福音和真理传递给更多的人，所以才会放弃追求个人的功成名就，转而在中国居住多年教授英语，也因为这样，他才会认识你，成为你的人生导师……他的妻子和儿女都很优秀，参加他追思礼拜的亲友有很多耶鲁大学毕业的成功人士，不乏各样的硕士、博士、大学教授、科学家、音乐家，也有从世界各地不远万里赶过去的、曾被他的爱所感动的人，你肯定不会觉得他们都是愚昧无知的，对吧？他们每个人追忆Mike的发言都是那么真诚、优美、充满感情和智慧，我看到深夜，几次掉泪，心中无限感动，真实地体会到他的生命不是结束了，他在一个我们看不见的地方开始新的篇章，但他的灵魂、他的爱继续在这世界对我们说话。
我也告诉过你，我的先生Kenny和你的朋友Mike一样,对历史和音乐都非常感兴趣，Kenny是在普林斯顿大学里面通过研究大量的历史书籍拾回了自己幼年时期的信仰，他发现耶稣复活的历史无法被推翻，他就决定接受圣经一切的教导，包括用他的有限智慧也无法理解的许多的神迹奇事，还有那美好的天堂。他常和我聊起他可爱的祖父母，他好盼望以后在天堂可以介绍我给他们认识——他一点都不是开玩笑，说得很认真。
当然，如果说到我自己呢，我只是个大学毕业生，我有些同学朋友也认为昔日品学兼优的一个好学生现在却“走火入魔”为信仰而活，也许就是说我变成愚昧无知的家庭主妇了吧。嗯，我承认我的知识实在太有限，很多东西我这辈子也搞不懂，可是如果我的愚昧无知却让我认识和接受了这个完全改变我的生命的信仰，那我很感恩我的“愚拙”。
每一次仰望蓝天、星空我都能感受到上帝的爱，每天的自省让灵魂真是一天新似一天，生活中的难处就算让我时有软弱但也至于不绝望，我总能想着那一个最大的盼望……嘿，圣经上还有话说“神选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。”其实，人眼中的一点点智慧在上帝来看真不算什么，认识耶和华才是智慧的开端，那些常春藤名校的人认识上帝才是添了真正的智慧呢：–）
04
相信的人都是阿Q式自我安慰吗？
最后再说下阿Q吧，我的爸爸就这么说过，哈哈，我们现在见面次数不多，所以我也不想当面跟他争论，但我心里是这么想的：我觉得我们和阿Q最大的区别吧，是在于我们用来宽慰开解自己的话是真理还是谎言。
阿Q被人打，他说“打吧打吧儿子打老子”，这明显是歪曲事实的自我安慰。可是当基督徒因为信仰被羞辱、被打骂、甚至要面对死亡，（比如耶稣的十二门徒，除了约翰被流放去一个小岛，其余的全部为主殉道）他们心中想着“主耶稣啊，没有关系，我们就要去天家与你相聚了，这真是好得无比”，他们就不是阿Q式的自我安慰，他们说的是事实。
凭什么说是事实呢？那些与我们差不多软弱怕事的门徒本来在耶稣死后是作鸟兽散了的，彼得更是三次都不承认他和耶稣有任何关系。但是他们亲眼看到了耶稣复活，又与他相处了一段日子，再亲眼看到他离开这个世界，并且听到他留下话说：“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。在我父的家里，有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在哪里，叫你们也在哪里。”（约翰福音 14:1-3）他们当年听见看见摸到的事实是他们信心的来源，让他们全都从懦夫变成了勇士，宁愿被杀也不愿否认耶稣。
那我们怎么知道这些事情是真的呢? 因为圣经这么说，而我们相信圣经是上帝给我们留下的话语，天地要废去，祂的话语却不会废去。我们怎么又能相信圣经讲的是真的呢？这个我还是以后推荐书籍给你看吧。
总而言之，言而总之，上帝的独生爱子耶稣死而复活的历史事实是基督教的核心，若是没有这一历史事实，我们所相信的都是枉然，全是白搭。然而耶稣真的死而复活了，他说有天堂有地狱，他说他去天父那里为我们预备地方，他说他是道路、真理、生命……若是我们相信耶稣，那么就相信他说的这些话吧。我想Mike家人的信心很主要的来源是“相信耶稣所说过的话”。C.S路易斯说过，别把耶稣当作伟大的道德教师，他要么是主，要么是疯子，要么是骗子，就这三个选择。我绝不认为耶稣是疯子或是骗子，所以我接受祂是主。
对了，说到天堂这个词，我们有很多朋友在碰到天灾人祸的时候，喜欢用一句“愿逝去的人天堂一路走好”，或者“愿逝者在天堂安息，那里再也没有眼泪和痛苦”。我真心希望他们是读过圣经的，是知道既然有天堂也就会又地狱的，也知道天堂不是人人都可以去的，因为“引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（马太福音7:13-14）我更希望他们也清楚上帝是向我们发了邀请函的，关键在于每个人是不是去领取，并用一辈子守住、不遗失。
好了，亲爱的大卫，关于这个问题今天就说这么多吧，像是讲了很多，又像是还有很多没有讲，这个话题太深奥了，呵呵。其实这方面的书也很多，有时间你可以研究研究。哦，还有电影呢！这两年美国这边有好几部关于天堂的影片在电影院上映，都是根据真实故事和书籍改编的，我记得几个：
《90 Minutes In Heaven天堂90分钟》
《Heaven Is For Real天堂是真实的》
《Miracles FromHeaven来自天堂的奇迹》
不知道你那里能不能找到。当然也希望我个人的这些体会同样对你有一点帮助。
愿上帝大大赐给你智慧，也继续安慰你的心，帮你记住你的良师益友Mike停了地上的最后一口呼吸的同时，也在天国开始了第一口呼吸，现在他也许正在与耶稣交谈说笑、他对各样事物从不停止的好奇心也得到了终极的满足。
就做一束光 带着爱飞翔
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“爱的不朽传说”
