总之,我们可以理所当然地希望,等到“我跟你一样棒”的精神大行其道时,教育在实质上遭到废除也就指日可待了。一切学习动机都将消失无踪,不学习也不会受任何惩罚。少数可能想要学习的人将遭到阻拦;他们是谁,竟要凌驾于别人之上?反正无论如何,教师们——或者我该说“保姆”?——将忙着确保恢复劣等生的信心,忙着拍他们的马屁,根本无暇顾及真正的教学。我们将再也不用作什么计划,再也不用辛辛苦苦地在人间散布那种泰然处之的自负和无药可救的无知了。小寄生虫们自会为我们代劳。(第169-170页)
我们知道路易斯喜欢以不同文体来传递他个人对教育问题的思考。在《觉醒的灵魂》上册,我们可以从教育这个条目之下看到路易斯的精彩论述遍及他的书信、奇幻文学、时评性文章和随笔等各类体裁之中。
上文对民主教育,也就是现代(新式)教育等批判,除了《魔鬼家书》之外,还可以在他的文集《切今之事》中找到。其中以第二篇《论平等》和第6篇《论民主教育》最有代表性,感兴趣的读者朋友可以互参。
简单总结下来,路易斯他说自己当然也属于民主派,当然他之所以在政治立场上支持民主,其理由和大多数现代政客完全相反。现代人相信民主反对贵族统治,是源于对人性的乐观,但是路易斯确认为,他和保守主义思想家埃德蒙伯克,以及美丽国开国之父汉密尔顿意见相当,他之所以相信民主,是因为人性堕落之故。
路易斯认为,就政治和经济活动而言,民主的原则是需要得到承认的,如此可以保证所有人有平等地追求幸福的权利。但是,路易斯说,一旦涉及到人类的心灵、品性、德行的时候,这种力求人人平等的观念就会显出严重的不适切性。
比方说,现代社会的教育观念受到这种强调民主的、平等主义思潮的影响之后,所带出来的结果就是,人们开始以一种乐观的立场,强调所有的学生都一样棒,所有学生都天分在价值天平上都是无差别的,都是应当得到鼓励的,并且不可以给出具有明显分化的评估。
如此一来,教育最终培养出来的就是一大批毫无灵魂的庸才,因为这些人在本该受管教、受老师指点和约束的年纪,身边却缺少这种传道的老师,反而是多了一个保姆,完全受经济利益和功利主义左右。
今天,一方面我们国家的公立教育越发趋向于内卷化、统一化、商业化,恐怕是难以改变的事实。父母疲于奔命,教师很多的工作都是在做无用功,根本和教书育人没什么关系,虽然中国社会还没有进入西方那种多元主义的后现代困局,但是社会思潮的演变往往不是忽然之间改变的,种种迹象表明,在一元化叙事的当代中国,普通人在价值信念、教育倾向上的选择,都明显表现出后现代相对主义、个人主义的特征。这跟八十多年前的英国社会受到的“主观论”之侵袭,恐怕有着惊人的相似性。
另外,在教育全面走向商业化、成为一项服务行业的过程中,中国社会的教育问题同样深受路易斯所讲的平等主义影响。“每个孩子都有不同的花期”,“你很特别”、“成为最好的自己”、这些耳熟能详的话充斥着父母和老师的神经。虽然把孩子当成人看待,已经是中国社会家长的一大觉醒,但是不可否认的是,多少家庭放弃了在教育子女问题上的权威,完全失去了对孩子的管教,属于督促,遇事总是以兴师问罪的方式和老师、学校发生冲突。处处维护自己的孩子,生怕自己的孩子自尊心受到伤害,岂不知,一个孩子如果不能从自己的犯错中吸取教训、承担责任,他就永远无法在品格上变得成熟。
总而言之,阅读路易斯,不管你是何种信念立场,是不是选择古典教育的路径,相信都会给你启发。