并且,谦卑既然意味着一种向着神如此的行为倾向,那么:
其次,它也倾向于用与我们相较而言的卑贱相称的方式对待人。
我将藉着指明谦卑可以预防的行为种类呈现这一点:
首先,谦卑可以预防在人中间高傲和野心勃勃的举止。
一个受谦卑之灵影响的人,对神乐意分配给他的在人中间的境遇感到满足。
他不贪图荣耀,也不喜好在邻舍面前高高在上、力显优越。
他按照先知话语的原则行事为人:“你为自己图谋大事吗?不要图谋!”(耶45:5),也遵照使徒的劝勉:“不要志气高大”(罗12:16)。
谦卑可以预防招摇卖弄的举止。
如果一个真正谦卑的人相较邻舍有任何类型的优点或长处,不论是暂时的还是属灵的,他都不喜好炫耀卖弄。
如果他比他人具有更大的天然能力,他不会倾向于炫耀或卖弄它们,或想方设法让人知道他在这方面的优越。如果他有非凡的属灵经历,他不会热切期望他人的知晓,以便自己从中获得荣耀。
他也不喜欢被人尊为一个杰出的圣徒或一名忠实的天国仆人。因为对他而言,人怎么看他是件小事。如果他作了任何出色的事,或在尽任何本分时承受了苦难并舍己,他不会喜好他人的注意,同时也不会小心翼翼地不让别人看见。
他的行为不是法利赛人的行为——法利赛人所做的一切都是为了让人看见(太23:5)。相反,不论他忠诚地完成了任何事,他都满足于这一事实:那位伟大的存在(能看见隐密事的那位)看见了这事,并将赞许他所做的。
谦卑也可以预防自大和桀骜不驯的举止。
那受谦卑之灵影响的人不会急于为自己求取太多。当他处于他人中间时,他不会如此行事为人、好像期望或坚持自己应当受到极大的尊敬和极高的看待。他的举止不会伴随着这样的思想:他在周围人中是最好的一个,他应当受到最大的尊敬,他的判断和观点是其他人最该寻求并遵从的。他的举止并不像是他期望每个人都向他鞠躬献媚、把他当作重要人物,就好像没有人比他更加重要。
在他平常的谈话中也不会有不逊的傲气,在他处理事务或履行宗教本分时也是如此。他并不急于将不属于自己的东西归于自己,就好像明明没有那个权力却好像自己有一样,好像全地都当服从他的命令,必须顺从他的喜好和目的。
与之相反,他向他人的观念和喜好报以对方应得的恭顺。
他的行为带着一种蕴意,呈现出他真诚地领受并实践使徒的教导:“凡事不可结党,不可贪图虚浮的荣耀;只要存心谦卑,各人看别人比自己强”(腓2:3)。
谈论属灵之事时,不论是他的言语还是行为举止都不带有这种气息:即他似乎尊自己为众人中最伟大的圣徒之一。相反,他的言行举止时时传递出一种思想,好像他认为自己就像使徒所说,是“比众圣徒中最小的还小”(弗3:8)。
谦卑还可以预防轻蔑的举止。
以轻蔑和藐视对待他人是向他人所行的最糟糕、最具攻击性、最明显的骄傲之一。而那些受谦卑之灵影响的人却与这种举止毫无干系。
他们不会以一种傲慢、目空一切的架势轻视、小看那些在他们以下的人,就好像那些人不配到他们面前、不配得到他们的任何尊敬。他们知道自己与同胞之间不存在任何巨大差异,以至于他们能理直气壮地采用这种举止。
人们不会看见他们以藐视待人、蔑视别人的言语,或以挖苦、嘲笑的语气评论别人所做之事,亦或对他人所说之话和所做之事评头论足,只为取笑他人。
相反,谦卑使得一个人对那些最卑微、最温顺的人也抱有谦逊的举止,以恩慈和蔼对待那些低微的人。因为谦卑的人明白自己在神面前的软弱和卑劣,知道使自己在任何方面有别于他人的是神,也是神赐给他任何胜于他人的优点。
真正谦卑的人总是有着“俯就卑微的人”(罗12:16)的灵,甚至尽管他们是达官显贵、享有公众威望与荣誉,谦卑也总会驱使他们以上述品行对待比他们卑微的人,而不是以一种傲慢藐视的姿态、自吹自擂地膨胀自己。
约拿单.爱德华兹,《爱与爱的果实》。乔兰山以妲译。基督教改革宗出版社。页15-18。