近几个月以来人工智能技术的进步受到了前所未有的关注，对话类人工智能chatGPT在短时间内刷新了用户突破1亿的世界纪录。
这个新产品不仅带来了技术上的突破，也像历史上许多新技术那样，冲击着我们对世界的认知。
当无生命的数据、计算和机械能够越来越多地实现原本只有人类才有的能力，变得越来越像人的时候，人类还有什么独特的价值？或者说，我们还能从何处来肯定自己的价值，以及看待自己和他人的关系。
本文作者John Wyatt，是一位英国的j基督徒和医学教授，他的学术头衔包括伦敦大学学院新生儿儿科、伦理学和围产期学名誉教授，剑桥大学法拉第科学与宗教研究所的高级研究员。
那是一场由世界首富埃隆·马斯克（Elon Musk）精心策划的壮观活动。擎天柱Optimus，一个人形机器人，小心翼翼地走上舞台，向人群挥手，表演了一些原始的舞蹈动作，伴随着灯光秀和电子音乐。
马斯克声称，在几年内，擎天柱将接替目前由人类双手和头脑承担的许多任务。“这意味着一个富足的未来，一个没有贫困的未来，你可以拥有任何你想要的东西。这确实是文明的根本转变。”
正如擎天柱所呈现的那样，机器人越来越多地离开科幻小说领域，进入我们的生活。他们正在建造汽车，在仓库中运送包裹，协助精密手术和制作可爱的玩具动画。利用人工智能（AI）的机器人设备，如亚马逊的Alexa和Google Home，逗我们的孩子开心，并操作我们家中的供暖和照明系统。甚至还有机器狗在海上钻井平台等危险环境中工作。毫无疑问，这种趋势将持续到下一个十年，机器人在生活的许多领域变得越来越普遍。
自艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）以来，科幻小说作家一直梦想着有一天机器人将接管我们工作生活中无聊、重复的苦差事，以便我们可以享受悠闲。大众媒体充斥着机器人和复制人的形象——想想电影和电视节目，如《星球大战》、《银翼杀手》、《西部世界》等。
科幻流行文化的机器人从可爱和友好，到狡猾、毛骨悚然和可怕。他们都是有意识的、有知觉的和有目的的——他们都有一个内在世界和自我意识。但是，正如反乌托邦类型的科幻小说告诉我们的那样，机器人秘密计划的事情可能不符合人类的最佳利益。
因此，毫不奇怪，在去年九月的擎天柱发布会上，马斯克告诫他的听众机器人转向对抗人类的危险。他说，每个擎天柱都会安装一个无法篡改的停止按钮。“我们总是要小心，不要走‘终结者’的道路。”
从2004年的《我，机器人》到《复仇者联盟：奥创纪元》，科幻小说一直痴迷于描绘我们创造的那些复杂而强大的机器服务员出现转变的可能性。无论我们喜欢与否，无论现在和未来，我们与现实世界机器人的所有互动都受到科幻文化的影响。
这可能是一个非常严肃的问题，因为我们内在的拟人化倾向——将人类特征投射到无生命的物体上。尽管人们知道目前的机器人技术并不像电影中那么先进，但当机器看起来并且行动起来像我们一样时，人们会更倾向于相信那些电影情节。我们忍不住会将自己的人性投射到机器人身上。
几年前，我参加了一个会议，讨论推进人工智能和机器人技术的伦理和精神影响。当我和一群教会领袖和神学家一起参观大学计算机科学系时，我们进入了一个实验室，里面有一群像孩子一样的小机器人在操作。
他们的眼睛在闪烁，手臂在移动，语音处理器在发出声音——房间里的气氛瞬间发生了变化。人们笑着，与机器人互动，一位主教跪下来与机器人面对面接触。
无论我们如何告诉自己这些只是机械装置，我们都发现自己不可避免地被唤起了情感因素。不出所料，机器人开发商和制造商花费了相当大的精力来增加与他们的作品的情感参与。
他们专注于创造可爱友好的动物或孩子般的产品，以产生强大的反应。正如科技伦理学家大卫·波尔加（David Polgar）所说：“人类的同情心可以被玩弄。这是终极的心理黑客；人类心理中的这个小机关被利用来制造让人沉迷的产品。这就是为什么设计师首先赋予人工智能人类特征：他们希望我们喜欢它们。”
麻省理工学院媒体实验室（Massachusetts Institute of Technology Media Lab）的研究员凯特·达林（Kate Darling）进行了一项研究，其中志愿者群体被给予小型机器人恐龙，并与之互动。然后，志愿者被要求捆绑，打击并“杀死”他们的机器人。达林报告说，许多参与者拒绝“伤害”机器人，并在机器恐龙被砸时发出“呜咽”声表示不适。
达林使用这种证据来论证未来可能有必要开发某种形式的“机器人权利”或法律保护：“对机器人物体的暴力行为对我们许多人来说都是错误的，即使我们知道被虐待的物体没有经历任何事情，”她说。
对与机器人宠物互动和玩耍长大的孩子的研究表明，虽然他们很清楚机器人不是活的，但他们理解它们“足够像活的”，可以成为同伴或朋友。
就像达林研究中的成年人一样，似乎许多孩子对他们的机器人玩具产生了新的思维方式。一方面，宠物不是完全活的，但另一方面，它们也不是死的。正如一组研究人员所写的那样：“很可能会发生代际转变，那些长大后认识栩栩如生的机器人并与之互动的孩子，将会用与前几代人根本不同的方式理解它们。”
很难知道这会对情绪发展产生什么影响。正如心理学家雪莉·特克尔（Sherry Turkle）所说：“归根结底，问题不在于孩子们是否会爱他们的机器人宠物胜过爱他们的动物宠物，而是爱意味着什么？”换句话说，如果孩子们越来越多地从与机器的互动中了解爱和亲密的含义，那么未来人类关系会如何扭曲？
对于我们中的许多人来说，对人形机器人有一种特殊的迷恋，他们似乎与活生生的、会呼吸的人类没有区别。日本大阪大学的机器人专家Hiroshi Ishiguro教授创造了一个机器人，它与自己的人类大小相同。它以不可思议的精度复制了他的外表、动作和言语。他甚至使用机器人代替他给学生讲课。当被问及他的意图时，他说：“我创造这个机器人是为了理解作为人类意味着什么。”
当我们与一台由电线、关节和电机构成的机器互动时，它反映了我们自己的人性，这可能是一种迷失方向的体验。对于一个接近人类但不完全是人类的机器人，通常会有一种令人毛骨悚然或不可思议的感觉。我想知道这种不安的感觉是否在告诉我们一些关于我们自己的相当不安的事情。有没有一种意义上说，相比于电线和马达组成的机器，我们也只是由肉体、神经和肌肉组成的生物机器？”
“肉制成的机器”和半导体制成的机器之间真的有那么大的区别吗？物理学家肖恩·卡罗尔（Sean Carroll）表达了许多现代技术专家都会同意的观点：“当被问及我对会思考的机器的看法时，我忍不住回答说：‘嘿，那些是你说的我的朋友。’我们都是会思考的机器，并且与机器之间的区别正在被消解。”
当然，这一切背后都有一定的道理。我们作为人类的工作方式确实有一些方面与我们设计和创造的机器人、计算机相似。人脑的功能确实与计算机的工作方式有一些相似之处，心理学和神经科学的学术研究提供了富有成效的见解。但说“人是机器”纯属无稽之谈。
信仰教导说，我们每个人都是一个被创造的人，作为看不见之上帝的独特反映和有形的代表。我们从世界创立以先就被知道、被爱甚至有了名字。
我们被呼召进入现实的存在，并在母亲的子宫中形成，被编织进入人与人的关系网络——朋友和恋人——并呼召与我们的造物主建立亲密交流。我们被赋予自由的尊严，并对我们的选择和行动负责。
我们也有机会成为圣灵的殿，最终注定要参与新创造中万物的成全。被创造为人，就是以某种神秘而奇妙的方式，被写进历史的伟大故事，我们每个人都是时代伟大戏剧中的小人物。
从这个角度来看，将人类与人类工程师设计的机器人进行比较似乎是一种相当可悲和荒凉的做法。我不禁想起旧约先知以赛亚的话，他讽刺了当时偶像制造者的愚蠢：
这树，人可用以烧火；他自己取些烤火，又烧着烤饼，而且做神像跪拜，做雕刻的偶像向它叩拜。他把一份烧在火中，把一份烤肉吃饱。自己烤火说：“啊哈，我暖和了，我见火了。”他用剩下的做了一神，就是雕刻的偶像。他向这偶像俯伏叩拜，祷告它说：“求你拯救我，因你是我的神。”(以赛亚书44：16-17）
很明显，人与机器的关系带来了复杂的伦理、社会和哲学问题，当我们展望智能机器将发挥越来越重要作用的未来时，没有简单的答案。当我们发现科幻小说和现实之间的分野开始逐渐消解时，有一个新的机会来更深入地反思我们自己的人性。
尽管马斯克对富足时代的梦想似乎被夸大了，但毫无疑问，推进机器人技术将带来明确的经济和实际利益。但在我看来，作为基督徒，我们有一个特殊的呼召来维护和庆祝人类的独特性和奇迹。特别是庆祝和维护面对面、人与人关系的重要性。
没有什么能够代替我们从人类眼睛的对视、双臂的热情拥抱和口中发出爱意的语言，以及其中所蕴含的人类彼此的共情、团结、友谊和爱。
即使是工程学最为辉煌的成就，也无法说服你的感受——擎天柱机器人离真实的东西还差得很远。
今晚8点，“生命公开课”将分享有关生命本质的启示《人的本质》，无论在弃婴泛滥的时代，堕胎流行的时代，或是如今人工智能的时代，我们如何看待生命的价值。
