——每早上班路，山里雾腾腾
一
我今年39岁。2024这一年，我过得很辛苦，但很喜乐。
作为一个五宝妈妈，我常常感觉自己很难和周围人分享我的生活。
如果我展现我生活艰辛的那一面，别人就会说：“难就不要生！谁叫你生这么多，困难都是活该自找的！”（我们中国人讲话真的就是能这么刻薄）
如果我展现我生活美好的那一面，别人则会说：“你家里底子好呀！你能力就是强呀！所以你可以生五个——我生一个都管不过来了！”
于是，说来说去，大家彼此都无法产生共鸣。
二
2023年我们带孩子搬来到了米国中部（见《我们在星露谷小城的生活之一》一文），这里的生活成本尤其是教育成本比上海要低得多。我们送孩子们去了一个古典教育的私校，在本地找到了很好的教会。
我常常想（也是事实），如果我们只有一两个孩子，我们是不可能出国的，因为我们在上海过得真的挺好的，要离开舒适圈，谁都觉得很难的。
如果我们只有一两个孩子，我每天的日子大概就是吃吃喝喝，买更好的车，适当鸡娃，工作差不多就可以，再搞搞健身。
——这样的生活也不是说不好，但是上帝显然没有打算让我们就这样混下去。
因为祂给了我们更多的孩子，孩子倒逼着我们改变。——不知不觉，我们的生活就与众不同了。
三
我和杨先生昨天晚上聊天，感慨我们彼此在2024年都有很大的进步。
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杨先生的家务能力上升了一个等级；
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我的脾气在2024年也改善了好多；
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我们两个重新开始定预算，而且学习要持守自己定下的预算。
我们上个月买了一个投影仪，虽然看到只要贵一点就可以好很多——照我原来的脾气，钱也不差多少，肯定要买更好的——但是现在我就在预算里解决问题，最后效果竟然也不差，孩子们也非常喜欢。
我以前是一个想买什么就买什么的人——但是这种放纵并没有使我有真自由。现在我会把想要买的大件先写下来，同时写下预算，再慢慢筹划——这样就避免了很多冲动消费。
我们现在学会了更好地规划时间，更好地规划金钱，更好地规划家务。我们的动手能力提高了，我们2024年甚至自己动手在家门口自己铺了一条路（见《我们在星露谷小镇的生活之二》一文）。
这些能力进步没有“证书”，没有“学历”，也不会让我们的收入显著增加——但是这些却真实地让我们在地上的日子过得更好了。
四
2024年我干了一些大事。
2024年我考过了这里的律师考试（又见《怎样才能专心学习》等文）。拿证以后，我开始在这里执业，现在仍然在做刑事辩护律师。
这几句话写不出其中的艰辛——难是真的难啊……我每天晚上都觉得自己快要撑不下去了，但每天晚上杨先生都会鼓励我，说我正在做一件前无古人的很牛的事——没有多少中国人有机会在这里做刑辩律师的（也见《聊聊阅卷、旁听、会见和法院安检》）。
2024年我第一次在米国出庭，第一次在这里的看守所会见，第一次得到法官的认可，说我讲得真不错，然后给我的客户取保，还是那种不需要保释金的——那个瞬间，成就感爆棚，觉得一切辛苦都值得了。
工作还刚好解决了我们的医保问题。其实我们没有医保的时候也没有觉得有什么，这里看病不算贵。但是现在有了医保，心里肯定会更踏实一些——也就更感恩祂在我们想到以前，就有考虑我们的各种需要。
五
2024年孩子们的进步也很大，不过这些进步不是他们读书有多么进步。
我有时候很怀疑他们的数学在过去一年里原地踏步甚至退步——但是这件事一点都没有困扰到我，因为看到他们身上各种可喜的变化：
老大最近在疯狂地看卫斯理科幻小说，老二则迷上了烘培——他做的东西竟然还异常好吃。老三很爱读书，很爱做数学题，她每天会自觉练习乐器，也会自己找乐子。老四老五是我们的开心果，看着她们俩就觉得很开心。
孩子们松弛下来以后，彼此的关系越来越好了。老二和老三以前天天拌嘴，现在反而常常会在一起玩。
老大老二现在都是带小宝宝的一把好手，抱小宝宝起床，喂小宝宝喝奶，他们都不在话下。对了，他们俩在10月受洗了。
孩子们的家务能力也显著提高，现在家里卫生间的打扫都交给了老大负责，她角角落落都能擦得干干净净——甚至比原来钟点工阿姨搞得还干净。
我们有五个孩子，我希望我们每个人都能感受到家庭的温暖，彼此相伴前行，每个人在家里都是一个舒服的状态。
我们在2024年开始带三个大孩子读经。我和杨先生达成了共识：我们要把这件事当成是家里最重要的一件事来做。
六
我因为工作太太太困难，靠自己已经混不下去了……所以我最近开始每天起床前读一段经文，上班路上默想，然后祷告，开始一天艰苦的工作。
杨先生决定在2025年开始戒烟，起因是因为戒烟保费可以少几十块钱一个月，但当他真的下决心，签下承诺书——我觉得那也是一个很牛的决定。
这些都是我们在2024年发生的很美好的变化。
我们信主的人常常说，在祂有丰丰富富的恩典。这句话并不是一句空话。很多人把这句话狭义理解为，祂会给我们很多钱——这完全是把祂看低了。
我的感受是，祂给我们的恩典是很多层次的：有儿女的赏赐，有金钱上的供应，有语言上的恩赐，有性情上的磨炼，还有信仰上的成长——这些靠的也都是祂的恩典。
写在文末
这篇文章上一次发的时候被删了，有人误以为本文是在说国外生活比国内好——然而这完全不是这篇文章的主题。
所以我决定在文末用“貂尾”续一下原来的“狗文”。
国内国外的生活有很多不同，出国不一定适合所有人，在国外面临的困难也是很真实的。我虽然在这里做律师，但是因为从头学起，相比在国内律所当合伙人的时候，现在的收入直接腰斩——辛苦程度则是加倍。
在这个变革的时代里，每家人都有自己的选择。好比在四十五年代，有人赶着出去，也有人念着回来。出国的有一生郁郁不得志的，回国的也有一生平安，事业有成，甚至名垂青史的，比如钱学森教授。
最后，本文不过是一个婆婆妈妈的记录——一个五宝妈妈，每天鸡零狗碎的事情也忙不过来了，还能有什么坏心眼呢？
2025年，愿祖国昌盛，愿世界和平。
