耶稣曾经对门徒们讲了一个比喻，这个比喻记载在马太福音20章。比喻的大致内容是这样的：有一个葡萄园主人清早出去雇人进他的葡萄园作工，工钱定为一天一钱银子。他分别在早上六点、九点、十二点、下午三点和五点雇人进园作工。等到晚上发工钱时，园主给后来的先发，后来的人虽然只工作了很短的时间，但也领到了一钱银子。那些早来的见此情景以为自己必要多得，岂料也是领到一钱银子。先来的那些人就埋怨园主，并找他理论：“我们整天劳苦受热，那后来的只做了一个小时，你竟叫他们和我们一样吗？”园主回答他们：“朋友，我不亏负你，你与我讲定的，不是一钱银子吗？拿你的走吧！我给那后来的和你一样，这是我愿意的。我的东西难道不可随我的意思用吗？因为我作好人，你就红了眼吗？”
这个比喻如果放在今天这种商业社会来看简直难以想象，但我们要知道这个比喻并不是告诉人经济学或管理学方面的知识。耶稣虽然是用工钱作为比喻，但祂是要透过这个比喻来检测门徒的心，要叫他们知道自己的心如何。因为人的心如何往往都不自知，此时的门徒正是陷入了这个光景之中。
从上文可知，这个比喻是源于彼得的问题：看哪，我们已经撇下所有的跟从你，将来我们要得什么呢？（太19:27）彼得这问题涉及到跟从主耶稣的人将来的赏赐问题，耶稣也明确指出十二门徒将来要坐在十二个宝座上审判以色列十二个支派。但彼得这问题也有潜在的危机，那就是很容易以功德的思维而不是福音的思维来看待将来的赏赐。当彼得指出自己已经撇下所有的这前提时，也就意味着在彼得未曾察觉的潜意识里，依然有想以此换取奖赏的思维。这思维很危险，与福音敌对，也是我们经常会陷入的试探。所以，耶稣讲了这个比喻，把门徒那种错误的思维完全暴露出来。
这个比喻有其特定的背景，我们要先进入这背景才能准确抓住其意义。在当时的社会，那些站在市场上等待雇主雇佣去作苦力的人，都是社会上最贫穷的一群人。他们基本上不会有积蓄，他们一天的生活完全依靠这一天是否有人雇佣他们。如果没有人雇佣他们，那么他们一家人可能都要挨饿了。这也是为何这个比喻里，工钱是在傍晚六点结算的原因，工人们指望这些工钱养活一家人。
了解这个背景之后，我们就会发现在人头攒动的市场里，对于这些先被选中的人而言完全是恩典，因此他们应该存着感恩的心。他们并没有比别人更好，而是恩典砸中他们了。同时，我们也看到了园主极富怜悯之心，因为按道理他第一次出门去雇佣工人就已经计划了需要几个人。也就是说，第一批进园工作的人已经可以完成工作了。但后来园主还是继续雇佣了四批人，不是因为工作完成不了，而是因为看到还有很多人整日闲站（太20:6-7）。园主是因为看到这些人没有事作领不到工钱，他们一家人就要挨饿了，所以才让他们入园作工，让他们可以维持生计。
其实，相比园主而言，这些工人应该更了解同类人的处境。当他们有幸被雇佣时，他们看着身后还有一群人仍然在等候事作，更应该体会到他们的焦急，他们更清楚没有被雇佣的后果。所以，他们更容易产生同理心，也应该对同伴们更具怜悯之心。但在这个比喻里，我们看到的情景不是这样的。那些早来的人要求的是公平，他们在深知同伴的困境时以寻求公平的名义塞住了怜悯之心。
一钱银子基本上是当时社会一家人的生活所需，园主给出的一天一钱的工价也是符合市场行情。如果按照市场规律，那些后来者都应该打折扣，下午五点入园工作的人只能领到十二分之一的工钱，这完全不够一家人生活所需。这样，他们一家人都要忍饥挨饿了。所以，园主愿意给他们一天的工钱，完全是出于怜悯，是要给这些可怜的人够用的生活所需。
那些同为需要怜悯的工人，应该十分清楚这些情况。但他们在看到园主的怜悯的时候，他们的心没有被触动，他们没有为自己的同伴因为和他们一样得到了生活所需的恩典而开心。他们全然不顾这些同伴的死活，他们虽然获得了恩典，但他们的心并没有被恩典软化，依然不懂得怜悯他人。这直接导致了他们接下来的抱怨和红眼。
红眼在原文的意思是邪恶的眼睛，这就是说这些工人此时完全不像是被恩典砸中之人该有的样子。他们任由自己的心被不满充满，却不知这不满并非园主不公，而是他们心中没有怜悯。园主对他们讲的话，实在显明了他没亏欠他们，讲定的工价并没有少给。园主愿意给后来者一天的工钱，完全是因为怜悯这些可怜的人，希望他们一家人可以吃个饱饭。
其实，园主就是在面对这一群眼红了的人时，依然是怀有怜悯之心。在当时的社会，园主拥有绝对的优势，雇工根本没有和园主讨价还价的空间，雇工甚至会被视为奴隶般对待。但这位园主在面对这群人的抱怨时，并没有以严厉对待这些人，反而称他们为朋友（太20:13），还耐心和他们解释。这样，这位有丰盛怜悯的园主和这些工人之间就形成了强烈的对比，在这对比中，让大家看到工人缺乏怜悯。
耶稣这个比喻是讲给门徒听的，也是讲给一切服事主的人听的。我们在服事主的时候很容易就会产生一种错觉：以为自己如此忠心、劳苦服事了，就会得到比别人更多的奖赏。这种心态背离了福音，因为我们都是无用的仆人，能够入园作工本身就是神莫大的恩典。这种心态也会让我们在肢体之间产生比较，进而会失去怜悯之心，见不得别人得到神更多的恩典。而不是在看到别人蒙了怜悯后心生赞美，能与喜乐者同喜乐。这种心态如果一直持续下去没有被纠正，那么这些在前的将要在后了（太20:16），这是耶稣给出的严厉警告，我们不能忽视。
耶稣当初用这个比喻来显明门徒隐藏着的错误思维和心态，今天我们也需要这个比喻来好好检测一下自己，让我们知道自己的心如何。愿我们都有一颗感恩和怜悯的心！
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