在平阳府（今山西临汾）逗留近三个月之后，在鲍康宁牧师的提议下，盖士利、章必成二人联袂前往汾河以西，距平阳大约三四天路程以外的地方开辟新的教会。尽管到那时为止，那里还没有稳固的传教活动，但我们必须说，主的恩典随处可见。
距离盖士利、章必成前往那里大约七、八年前，大宁县城（Taning），其名字的意思是“安宁之城”，一位寺庙的住持拿到一本《马可福音》。他把这本书也拿给他的好友，当地学校的校长看，两人对书中的内容产生了浓厚的兴趣。没有传教士的引领，他们仅凭读这本小册子就找到了真光。他们敬畏这本圣书，每天焚香诵读，并开始敬拜耶稣和他的十二门徒。又过了很长时间，才有一名传教士教导他们更多关于耶稣的事。
这两个可敬的男人，张先生（Chang）和朱先生（ Ch’ü），慢慢在他们周围聚集起一群虔诚的寻道者。他们盼望将来某一天，有外国传教士能来到大宁，生活在他们中间。
就在在这个节骨眼上，鲍康宁牧师经由一名友好官员的斡旋，在隰州（Sichow）租到一处房屋。隰州距离大宁不远，当时是州城所在地，地别比大宁高。1885年9月16日，正值夏末初秋季节，鲍康宁、盖士利、章必成三人出发前往隰州。跨过汾河之后，他们进入汾西嶙峋陡峭的山脉。山区异常凉爽，与平阳的闷热天气形成鲜明的对照。
章必成写道：“除了沿途所住客栈糟糕的环境，旅途总体来说很愉悦。”1886年9月19日，礼拜六，他们抵达隰州。他们租的院子共有六个房间、一间厨房，和供中国佣人所住的小屋。最奇妙的是租金很便宜，四英镑每年。
尽管房屋很破旧，但当地人对洋人很好奇，走进院子来看稀奇的人群川流不息。有鲍康宁牧师在场，两位年轻的传教士心里很平安。但只过了三天，9月22日，鲍牧师就狠心地丢下他们俩离开这里。盖士利和章必成顿时感到自己手足无措。
可怜两位宣教先锋，仅仅学了不到三个月的汉语，就被抛在距离他们最近的传教站有四天路程的人生地不熟的地方，是何等无助！盖士利似乎更擅长听，而章必成似乎更擅长说，因此在接下来的三个月里，他们两人总是同进同出，做了彼此的耳朵和嘴巴。
经过几个月的光华四射的愉悦日子后，生活在中国北部山西汾西偏僻的大宁，盖士利倍感孤寂。远赴异国他乡的宣教士在教会和他的朋友的眼里都是英雄，但“剑桥七杰”的传奇中，英雄崇拜已成为过去时。1885年12月27日，圣诞节之后两天，盖士利在一封信里记录下自己的心路历程：
尽管——也许更准确的说是——被神激励，撒旦没有忘记我们。现在各种各样的试探接踵而至，魔鬼的攻击如此猛烈，我感觉“我的性命在狮子中间。”（《诗篇》57篇4节）
几天后的一封信里，他对自己的处境叙述的更详实：
表面上，我每天都在努力地学习中文，但在看似平静的生活背后，却是特别激烈的属灵争战，别人可能看不见却逃不过祂的眼睛。赞美诗《藏身主怀》写得真好：
“无论在平静或忧伤孤单时，
无论受试探或遇敌攻击时；
或暴风雨，在海中飘摇时，
你是万古磐石，我藏身主里。
仇敌常侵扰，挣扎中真苦恼，
速奔避难所，可以陈述求告。
试炼临近身，好像海中风涛，
藏身万古磐石里，我灵得安稳。”
如果他能带领我们经过水火，也必领我们到丰盛之地。
我写这么多，是要提醒你我们真的需要你们为我们祷告。很多人会认为那些甘愿走上宣教之路的传教士，其灵命已经上到一个台阶，因此不会再遭遇普通人常有的试探和诱惑；再没有比这样的想法更大错特错的了……
教会很清楚差派工人出去是它的职分，但是否意识到藉着永不间断的、迫切的、大有信心的祷告来托住他们，也同等重要？我下面抄写的《圣经》经文可说正是我目前处境的真实写照：
“至于我，我的脚几乎失闪， 我的脚险些滑跌。”（诗73：2）
“若不是耶和华帮助我，我就住在寂静之中了。”（诗篇94：17）
“我正说‘我失了脚’，耶和华啊，那时你的慈爱扶助我。”（诗篇94：18）
“务要遵守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人，你们要用你们坚固的信心抵挡他，因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样抵挡苦难。”（彼得前书5章8-9节）。
“我们依靠神，才得施展大能，因为践踏我们敌人的就是他。”（诗篇108篇13节）
但神赐给大卫的“雨后的晴光”也赐给他。几天后，1886年1月10日，礼拜天，他写道“”拥有“风雨之后见彩虹”的日子，数日后的一个周日（1月10日），他在信中写道：
写上封信时，我的身心都处在熬炼之中。神的同在是如此真实。赞美主！他再次把我带到丰富之地——我从未像现在这样目睹他的爱和荣耀，用任何言语都无法表达我此时此地的的感受。虽然和我作伴的章必成弟兄为人异常稳重，我仍忍不住大声崇拜和赞美。
今天一整天主耶稣亲自与我同在……我与主面对面彼此交谈。这样的美好用笔墨无法形容。我在上封信中请你为我祷告，这封信难道不可以请求你为我向神献上由衷的赞美？（If I ask for your prayers shall I not also ask for your praises?）
盖士利和章必成交往的人群当中，张先生以前是一个寺庙的主持，朱先生是一个儒生。从他们口中，两人了解到大宁福音事工的现状。盖士利写道：
越多了解朱先生，我们就越为他感谢上帝。与我们交往的大多数中国人相比，他是一个充满活力的人。他一开始给人的印象是略显矜持、内敛，但当他开始谈起福音在大宁的传播时，脸上立刻容光焕发。他说得热情洋溢，语速很快，我们几乎跟不上他的节奏。
朱先生举手投足中洋溢着的喜乐，并不是因为他目前的状况很好。恰恰相反，他每天都受到来自他妻子的反对和官府的逼迫。所以，他身上的喜乐是来自于对上帝的信靠。不久，盖士利告诉张先生，如果主开路，他预备好去大宁宣教。在隰州官方的友好协助下，他们租到几间房子，虽然有些破旧，但还算安全。于是，盖士利与章必成依依惜别，向南出发，经过一天 的跋涉，来到汾西山间小城大宁。那时的大宁与其说是一座县城，不如说是一个被围墙四面围起的大村落。
1886年2月10日，盖士利抵达“安宁之城”大宁。时值中国农历春节的第一个星期。那里的教堂和传教士的生活情况如何呢？我们看看他到大宁大约一个月后所写的一封信就可以明了：
我于2月10日抵达大宁。到现在为止，我已经与所有的基督徒会面，并已去绝大多数人家家访。总共有22个信主的家庭，大部分居住在大宁县城以西3到10英里以西偏僻的山村之中。除了两三户人家，其他人家都是第一次见到传教士，他们见到我非常高兴。其中有年满花甲、刚刚信主的老人，也有虽然只有12岁，却已信主快两年的少年。看得出来，这是一群热心的、表里如一的信徒。
首次进入大宁，我住进一栋摇摇欲坠的破旧房屋里面仅有的一间居室，这是我能找到的唯一的住处。一张用砖砌起的大炕占据了大半个房间。晚上，我和我的汉语教师、帮佣，加上任何从乡下来的客人，都挤在这张炕上睡觉。在这间屋子里，我们睡觉、读经、祷告，做饭也在这间屋内。
耶稣无处不在关爱属于他的孩子。他肯定认为我必须有一个相对好点的住处，而不应总是在这几平方英尺的地方蜗居（cave-room）。两个礼拜之后，官府衙役找上们来给我的房东施压，要求他把我扫地出门。这里的衙役尤其讨厌基督徒和洋人，几年前当李修善牧师的同工前来这里赈灾时，就遭到这些衙役的逼迫和驱赶。但神的心意总是好的，藉着他们的逼迫，我现在住进了环境好很多的一个屋子。房子的主人是当地几位信徒的父亲。愿主保守，让我不受打扰地安住这里。感谢赞美归于主耶稣。
我在大宁的福音事工大受鼓舞……。说到我自己，尽管遭遇诸多不便，但上帝一直与我同在。自我搬到这里，每天访客不断。早上还没起床，就有客人登门；一直呆到晚上很晚才离开。我只得在众目睽睽下给你写信。来客还不厌其烦地翻看我从英国带来的仅有的几件物品，包括我读的《圣经》、我写字用的钢笔和铅笔把玩我的钢笔和铅笔。
注：本文选自《W.W.Cassels-First Bishop in western China》，by Marshall Broomhall,M.A. 阿信、何怿昕译，尹红校
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要安静做工，吃自己的饭。行善不可丧志。（帖后3章12节）
