二十年后，《魔戒》在各大影院重新上映，这在基督教圈子里掀起一阵观影热，不少人为这部经典打call，也有很多关于《魔戒》的影评出炉。文学作品的魅力就在于它足够吸引人，并且解读的空间十足。在《魔戒》中，各宗派的信徒都可以读出自己的宗派理念，历史爱好者也可以找出“人物原型”的蛛丝马迹。不过，解读有一个重要的原则是不可忽略的，否则就陷入了自我叙述中。这原则就是作者的价值体系会直接反应在其作品中，所以要较为准确的理解《魔戒》，就需要稍微了解作者托尔金。
托尔金幼年丧父，他的父亲在他三岁时于南非感染风湿热不幸去世。他的母亲玛贝尔原先随其外公成为浸信会信徒，后来又改宗皈依天主教。玛贝尔的改宗，让其家族感到耻辱。可怜的孤儿寡母自此就失去了家族的支持。托尔金从小就感受到了其中的恨意，因此他一生对基督教没有好感，认为宗教改革是一个可怕的错误，并且坚定的持守“前梵二会议”的传统，即不接受梵二会议涉及的接纳基督教的“合一”议题。
托尔金12岁的时候，他的母亲也去世了，方济各.X.摩根神父成了他的监护人。托尔金在神父的抚养之下，经常帮助神父举行弥撒，而摩根神父也一直期待托尔金能走上司铎之路。虽然托尔金后来结婚了，但他的长子却成为了神父。
当我们稍微对托尔金有了解之后就不得不承认，托尔金是一个很保守的传统天主教徒。作为他人生最重要的作品，《魔戒》不可能不受他的宗教信仰影响。如果我们稍加留意，就会发现在《魔戒》中，天主教的一些思想还是处处可见。我认为最为明显的就是炼净理念，几乎贯穿了整部《魔戒》。
《魔戒》虽然有三部，但这三部是一个完整的故事。从魔戒远征队开始，我们可以发现这远征队包含了各界，四个哈比人，两个钢铎人，外加精灵，小矮人，巫师。远征队在前进了一阵后，分开了，然后就各自在自己的战场上前进，直到最后的胜利来临，远征队才重聚。
远征队的召聚和分开，可以说是代表了三类群体的灵魂炼净过程。第一个是甘道夫。他一出场就是灰袍巫师，对于一般人而言，他已经算挺有成就，功力和智慧都超乎常人。但他还需要继续修炼以成为白袍巫师。值得一提的是，灰袍、白袍和天主教的两个修会有关。起源于6世纪的本笃会的会衣就是灰色的，但到了十世纪左右，本笃会的会规越来越松散。于是就有另一个修会起来，就是穿白袍的熙笃会，他们立志复兴严格的本笃会会规。白袍是灰袍的升级版，作为保守的天主教徒，托尔金或许根据这段历史而有意为之。
甘道夫是《魔戒》的灵魂人物，他的角色相当于天主教的神师，一直在指导众人走上修炼的道路。同时，他自己也要不断努力，使自己变得更加完全。他舍生取义，为保护远征队可以继续前进，而与炎魔争战，几乎同归于尽。然而出乎意料的是，他在沉眠许久之后浴火重生，成为白袍巫师。
第二个需要炼净的是亚拉冈王子，他的祖上有辉煌的历史，曾经打败索伦，但因为无法胜过魔戒的诱惑，给中土世界埋下了隐患。亚拉冈作为王室后裔，却甘愿成为游侠，把冈铎交给摄政王打理。亚拉冈浑身侠气，但也背负着祖上的重担，害怕重蹈祖上的错误。但成为人皇是他的命运，正如销毁魔戒的责任交在巴金斯家族的手中，也是命运。
亚拉冈加入魔戒远征队，可以说是他炼净自己的开始，整个艰难的历程则是对他实际的炼净。一场又一场的争战激发了他的使命感，一次又一次的死里逃生让恐惧逐渐消失。在陷入死亡的阴影中，在犹豫不定时，精灵女王亚文总是启发他，她的自我牺牲精神唤醒了这个王者。最终王者归来，开启了人类的时代。
第三个需要炼净的是主角弗拉多。作为无忧无虑的哈比人，他被动的卷入了这场生死攸关的战役。正是他的善良和纯洁，使得他可以较少被魔戒诱惑。但即使是如此纯洁的人，也需要炼净。弗拉多的整个旅程充满各样的艰难险阻，又屡次遭遇死亡的袭击，这些都并没有叫他放弃。但他因为魔戒在手，而不断的受到魔戒的诱惑，以至于他的软弱不断呈现：误解山姆，盲信咕噜，在末日火焰前舍不得毁灭魔戒，想要占为己有。这就告诉我们，最为纯洁和善良的人，也需要被炼净。
还有亡灵那一段，可以说是炼狱观念的活生生的体现。一群违背誓言的人，经过了几个世纪都无法安息。他们只有等待人皇亚拉冈的呼召，随从他去争战以作为补赎，才能彻底解脱。
这三拨人的修炼，也可以看成是一个完整修炼的三个组成部分。在天主教的神操观念里，需要有神师指导，甘道夫就是这个角色。天主教的修行特别注重爱近人的实践，魔戒远征队就是为此目的而产生。至于亚拉冈的修炼模式可以视为是外在的操练，而弗拉多则是内心的操练。前者是由外而内的洁净，后者则是心灵在黑暗中的突破。
心灵在黑暗中的状况，在弗拉多身上很明显的凸显出来。越靠近魔多，弗拉多的内心越被黑暗充斥，以至于山姆问他是否记得夏尔的春天时，他都忘记了，他的心被黑暗充满了。这也是天主教灵修里提倡的，越往上走就越需要神恩。
弗拉多最后被魔戒完全控制了，他在末日火焰前戴上了魔戒。此时的意外，就是咕噜的出现。咕噜在和弗拉多抢夺魔戒时，和魔戒一同摔入了末日火焰中，魔戒就此被熔化。很显然，这个意外正是神恩的体现。如果没有神恩，弗拉多无法胜过魔戒的诱惑。
在咕噜身上，我们可以看到魔戒的诱惑有多么恐怖。原本是自由自在的哈比人，因着魔戒而杀死了同伴，因着把魔戒当做宝贝而离开美丽似画的夏尔，过着非人的生活。在魔戒的控制之下，咕噜从未觉得自己的现状多么凄凉，他一心只想要回魔戒。一个被魔戒完全占据的人最终只能落在末日火焰中。而魔戒所代表的邪恶势力，最终也要在末日火焰中被销毁，这似乎在告诉我们末日的审判。
《魔戒》的结局是甘道夫、弗拉多和精灵们渡海西去，这似乎是在告诉我们，他们已经炼净自己，可以和精灵一样获得永生，而活在永生的“仙境”（乐园）里。
后记：我无意去评价天主教的炼净理念，这已经超出了影评的范围。我只是想指出《魔戒》中的这条轴线，以补上众多影评中忽略的视角。目的在于帮助大家理解这部作品，祝大家观影愉快！
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