得 1:1当士师秉政的时候，国中遭遇饥荒。在犹大伯利恒，有一个人带着妻子和两个儿子，往摩押地去寄居。
得 1:2这人名叫以利米勒。他的妻名叫拿俄米。他两个儿子，一个名叫玛伦，一个名叫基连，都是犹大伯利恒的以法他人。他们到了摩押地就住在那里。
得 1:3后来拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下妇人和他两个儿子。
得 1:4这两个儿子娶了摩押女子为妻，一个名叫俄珥巴，一个名叫路得，在那里住了约有十年。
得 1:5玛伦和基连二人也死了，剩下拿俄米没有丈夫，也没有儿子。
得 1:6她就与两个儿妇起身要从摩押地归回，因为她在摩押地，听见耶和华眷顾自己的百姓，赐粮食与他们。
得 1:7于是她和两个儿妇起行离开所住的地方，要回犹大地去。
得 1:8拿俄米对两个儿妇说：“你们各人回娘家去吧！愿耶和华恩待你们，象你们恩待已死的人与我一样。
得 1:9愿耶和华使你们各在新夫家中得平安。”于是，拿俄米与她们亲嘴。她们就放声而哭，
得 1:10说：“不然！我们必与你一同回你本国去。”
得 1:11拿俄米说：“我女儿们哪！回去吧！为何要跟我去呢？我还能生子作你们的丈夫吗？
得 1:12我女儿们哪！回去吧！我年纪老迈，不能再有丈夫；即或说，我还有指望，今夜有丈夫可以生子，
得 1:13你们岂能等着他们长大呢？你们岂能等着他们不嫁别人呢？我女儿们哪！不要这样，我为你们的缘故，甚是愁苦，因为耶和华伸手攻击我。”
得 1:14两个儿妇又放声而哭，俄珥巴与婆婆亲嘴［而别］，只是路得舍不得拿俄米。
得 1:15拿俄米说：“看哪！你嫂子已经回她本国和她［所拜］的神那里去了，你也跟着你嫂子回去吧！”
得 1:16路得说：“不要催我回去不跟随你。你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿；你的国就是我的国，你的 神就是我的 神；
得 1:17你在哪里死，我也在哪里死，也葬在哪里。除非死能使你我相离，不然，愿耶和华重重的降罚与我！”
得 1:18拿俄米见路得定意要跟随自己去，就不再劝她了。
得 1:19于是二人同行，来到伯利恒。她们到了伯利恒，合城的人就都惊讶。妇女们说：“这是拿俄米吗？”
得 1:20拿俄米对他们说：“不要叫我拿俄米（就是“甜”的意思），要叫我玛拉（就是“苦”的意思），因为全能者使我受了大苦。
得 1:21我满满地出去，耶和华使我空空地回来。耶和华降祸与我，全能者使我受苦，既是这样，你们为何还叫我拿俄米呢？”
得 1:22拿俄米和她儿妇摩押女子路得，从摩押地回来到伯利恒，正是动手割大麦的时候。
路得记所记述的，貌似只是几个普通人的故事。没有帝王将相，没有先知祭司，有的只是一家人的跌宕起伏，悲欢离合。然而这卷书却“如此平凡，如此神圣，如此悲伤，如此愉悦”，在黑暗的士师时代，注目于伯利恒的点点星火；在宏大的圣约历史，引出了以色列的伟大君王。犹太人每逢五旬节就会诵读这卷书，意义绝不仅是为了纪念其中收割与拾穗的情节；基督徒喜爱阅读它，则是因为在其中看到上帝荣耀之后，得着力量可以直面自己惨淡的人生。
关于人生，中国人谈论次数之多，并不次于世上任何其他民族，然而这些谈论中最具代表性的文字，却多与圣经“人生观”大异其趣。比如南宋的蒋捷在他著名的《虞美人·听雨》中是这样讲述人生：
无独有偶，当代著名作家余华在他名为“《活着》”的代表作的结尾，也扣了这么三句话来总结人生：
简而言之，两者所谈论的，都是一种“一路向下”的人生。而在他们看来，这就是大多数人的人生。在这样的人生中，虞美人或愚昧人们在西西弗斯的斜坡上步履维艰，终于从不甘堕落，慢慢变为任意堕落，最后，要么在自我欺骗中享受堕落，要么在自我消沉中亡于堕落。
而路得记这貌似平凡的故事，却恰恰勾勒出了一条不可思议的轨迹：房角的头块石头击碎了“命运”的无情巨石，在浩瀚的恩典中向世人显明：人生的主宰只有上帝，命运的逆转惟靠福音。
犹大支派的伯利恒人以利米勒，生活在一个以色列和摩押之间还可以自由迁徙的年代，那么这可能是左手士师以笏刺杀摩押王伊矶伦后，国中太平的那八十年（士3:30）（当然也可能是其他时期）。不过无论他的人生纪年具体落实在哪个时段，都可以确定是在士师记和撒母耳记之间，在他未必知情的情况下承载历史和神学双重意义上的过渡作用。并且，士师记结尾的断言，似乎正是为他量身打造：
以利米勒同样任意而行，就是这么任性。无论他彪悍的人生是否需要解释，他的人生轨迹都和《听雨》或《活着》差不多：一路向下。
然而所谓一路向下的人生，并非都像自由落体般直线坠落，而更像是由一个个错误的节点所串联起来的最速或非最速下滑曲线。宏观来看下滑趋势无可辩驳，但要是聚焦在某一个具体节点，所犯的错误甚至在较为清醒的旁观者看来似乎也可算是无可厚非。
比如，饥荒来临，作为一家之主该怎么办？有多少人的选择会和以利米勒迥然不同呢？
首先需要了解，饥荒，可能是上帝对人类的三种宏观调控手段之一：
撒下 24:12“你去告诉大卫说，耶和华如此说：‘我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。’”
撒下 24:13于是迦得来见大卫，对他说：“你愿意国中有七年的饥荒呢？是在你敌人面前逃跑，被追赶三个月呢？是在你国中有三日的瘟疫呢？现在你要揣摩思想，我好回复那差我来的。”
另一处经文更显明了饥荒的意义：
摩 8:11主耶和华说：“日子将到，我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。
所以，事实上许多的饥荒都是信仰问题而不是粮食问题，其性质正如耶稣在旷野所受的第一个试探。不过，面对饥荒，我相信百分之九十九的中国人都会做出和以利米勒一样的决定：逃荒。东北的汉人，大半都是从华北逃荒而来。并且能够逃荒还算是幸运的，因为如果你生在1960年的安徽或者河南，就连逃荒的自由都没有，只能在民兵和壕沟的保护下，和你的邻居一起在村里为国饿死，连名字都不会留下，最多只能变成《墓碑》里的一个数字。
所以，可能有人会觉得，以利米勒带领全家逃荒，何错之有呢？难道应该为主饿死在伯利恒才算是属灵？亚伯拉罕和雅各，不也都曾在饥荒时逃往埃及吗？
但是当你细读经文，你会发现，以利米勒和亚伯拉罕的逃荒，不可同日而语。亚伯拉罕那时在迦南是不折不扣的孤独寄居者，一旦饥荒来临，单凭自己一家，几乎无法抵御。而以利米勒时代，迦南已经是被征服的应许之地，超过几百万的以色列人定居在此，他们已经是靠律法而活的圣约共同体。并且值得对比的是：饥荒来临时，波阿斯在哪里？也跑了吗？如果当时以利米勒不走，而是和波阿斯等同族的弟兄携手共渡难关，那么他的人生结局是否会有不同？
当然，士师秉政时期，律法无人问津，百姓信仰败坏，百姓中的普通一员以利米勒，显然不像波阿斯甚至拿俄米那样熟悉律法、遵守律法。他这一去便是十年，从寄居变定居，反认他乡是故乡，甚至干脆就在摩押给儿子娶了亲（或有人以为，经文似乎暗示两个儿子是在他死后才娶妻的，但即便如此仍可以合理地推断，这种做法并非违背了一家之长以利米勒的本意），而没有回到并不遥远的死海对岸的本地本族来给儿子娶妻！
最终，这个犹大支派的圣约家庭，这个应许之地的四口之家，十年之间就分崩离析了。十年生死两茫茫，未亡人拿俄米该如何思量这一切呢？
这一场人生悲剧，作为家长的以利米勒，当然负有主要责任，虽然他也为此付出了惨重的代价。我们无从知道他的性格，但我们清楚看到了他的命运。我们不会说是他的性格决定了他的命运，但他性格中或许可以称为“理性主义”的那种成分和倾向最终毁了他。他认为自己的聪明可以胜过上帝的启示，于是仗着自己的理性，和外邦人一样，趋利避害，精打细算，逃离本该委身的圣约共同体，融入粮食管够的摩押福利国，最终在为时太晚的时候才发现，人的聪明不足以取代神的道路，细节的合理不能取代敬虔来拯救他和他的家庭。
因为敬虔的意思就是：道路胜于聪明。平庸之人在正确的道路上，境遇一定远远好过歧路上的聪明人。
“以利米勒”这个名字的意思是“我的神是王”。多么强烈的讽刺。那时以色列中没有王，以利米勒和众人一样，任意而行。而他的两个儿子，“玛伦”的意思是“有病的”，“基连”的意思是“钉住的”，这让人惊心的名字给他们的悲剧人生又添加了两个意味深长的注脚。
如果说以利米勒的人生是“一路向下”，那么拿俄米的人生就是“先下后上”。
前半生，她嫁鸡随狗，背井离乡，中年丧夫，晚年丧子。对那个年代的女人而言，这是不折不扣的绝境：没有子女可以依靠，年纪老迈无法再嫁，甚至没有体力去拾穗自养。她的前半生，恰如她自己所说（20），是出埃及记里从玛拉（苦）到以琳（甜）故事的反转。
然而，因为恩典，她这反转的悲哀人生被上帝再一次逆转，最后她竟以堪比亚伯拉罕得以撒的方式（虽然这一次并无超自然的神迹）得了儿子：
得 4:14妇人们对拿俄米说：“耶和华是应当称颂的！因为今日没有撇下你使你无至近的亲属。愿这孩子在以色列中得名声。
得 4:15他必提起你的精神，奉养你的老，因为是爱慕你的那儿妇所生的；有这儿妇比有七个儿子还好。”
得 4:17邻舍的妇人说：“拿俄米得孩子了！”就给孩子起名叫俄备得。这俄备得是耶西的父，耶西是大卫的父。
或许你会觉得，拿俄米也是依靠理性的，因为她是听见本国又有粮食了才决定回去（6），然而通过她对俄珥巴的评判（15），可以知道她更关注信仰。并且极可能路得对上帝的认识也是主要从她而来，并且11-13节的话也显明她很熟悉律法（申命记25章中的嫁娶之例），所以，回乡，对拿俄米来说仍主要是一个信心的举动，虽然这信心看起来并不大，甚至饱含愁苦（13,20-21）。然而信心的关键本来就是：方向胜于大小。在错误的方向上信心越大，祸患也就会越大；而在正确方向上的信心哪怕如芥菜籽一样微小，最终都能带你到达正确的终点。
她嫁给了上帝的选民，这个选择，至少从她这一边来说并非错误，反倒是一个认识真神的好机会。而且从经文中也能看出，她人品不错（8），情感丰富（离别时抱头痛哭），意志的方向一度也正确（同样说要和婆婆一起回去），然而在拿俄米的一番话之后（1:11-13），她的理智还是胜过了情感，人生天平上自己的幸福终于胜过了婆婆的孤苦，于是她主动和婆婆亲嘴道别（14），回家去了。
虽也有人认为，这也是她顺服拿俄米的表现（毕竟是拿俄米劝她回去的），但根据后文拿俄米对路得所说的“你嫂子回她本国和她所拜的神那里去了（15）”，可以知道，这种说法不太靠谱，至少不太全面。俄珥巴面对不确定的未来，退回到了她认为自己可以掌控的确定环境中。如果理性的意思就是靠智慧不断消解不确定性，那么信心的意思就是靠恩典不断征服不确定性。在此意义上，俄珥巴如同她的公公，做了她认为最“合理”的选择，这选择就是：回到本国和原本所拜的神那里。
摩押的神叫做“基抹”，这个邪神最大的特色就是鼓励一切猥亵淫秽邪恶的仪式。比如摩押人在危急时刻，就常常向基抹献人祭来试图取悦牠，甚至摩押王也曾经在兵临城下时献上过自己的王子（王下3:27）。以色列的士师耶弗他献上自己的女儿为祭，也可能是受了这个摩押邪神的影响。
看起来人品、情感、意志、理性都很健全的俄珥巴，最终就是回去拜这个神，并且委身于基抹共同体中了。道路胜于聪明，对此，俄珥巴再次给出了反例。
而另一位摩押女子路得，她的人生轨迹可以说是“一路向上”的。
她的前半生基本和俄珥巴一样。因此，使这一对妯娌分道扬镳的力量，终极而言，是上帝那奥秘的拣选，是上帝那测不透的恩典。我们无法评判祂为何取去一个、撇下一个，甚至不敢说路得的个人素质就一定强过俄珥巴。对此我们只能仰望上帝，将感谢和颂赞归给祂。
若不是圣灵所感，无人能口称基督为主，同样，若不是圣灵的感动，又有谁能在路得的处境下，发出：“你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的神就是我的神！（1:16）”这样振聋发聩的信仰告白呢？说起来，路得和俄珥巴的区别就是这一句话而已，而这句话的总意仍就是：道路胜于聪明。
作为对比，基督的“人生”轨迹又是怎样的呢？我想应该是“先下后上”吧，和拿俄米的轨迹类似。基督的“人生”路线，以下几节经文说得非常清楚：
腓 2:6他本有 神的形象，不以自己与 神同等为强夺的；
腓 2:7反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式；
腓 2:8既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。
腓 2:9所以 神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名，
腓 2:10叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，
腓 2:11无不口称耶稣基督为主，使荣耀归与父 神。
基督的一生，就是顺服的一生，是在天父所定的方向上坚定前行的一生。路得、拿俄米等圣徒的人生轨迹，都是对基督人生轨迹的致敬与效仿，或多或少显明了“荣耀上帝、以祂为乐、直到永远”这一人生真谛与首要目的的实际含义。
道路胜于聪明。智力平平之人，若能够谨守遵行上帝的旨意，在上帝命定的方向上坚定前行，总体而言总会取得远胜外邦人的人生结果：在今世得百倍，在来世得永生。反之，自以为聪明的人，实际上认为自己那颗不到三斤重的大脑比创造天地的主更值得敬拜，所以就会在处心积虑地追求自己以为的完美人生的歧路上渐行渐远，最终误了卿卿性命。在错误的方向上，技术的精湛和细节的精准并不能拯救你的命运，正如同无论你的技术多高，越来越快的俄罗斯方块都终将填满屏幕，之后你就会Game Over，而这个结局是从你一开始决定要玩这个游戏时就已经确定了的。
如果时空真可以穿越，如果以利米勒有机会明白“道路胜于聪明”，那么他就应该知道，在他具体的人生境遇中，唯一可取的正确路径就是：牢牢抓住以笏带来的和平机会，即便有饥荒，也绝不移民，坚定地留在应许之地，和波阿斯等人一起，在圣约共同体中遵行律法，彼此相爱，共渡难关，荣耀上帝。当然历史没有如果，最终上帝拣选了其他人来显明祂的旨意，因此在这一幕戏剧中，以利米勒只是配角。
不过，面对饥荒而不逃，充其量还不过是如尼希米一般的坚毅之士（尼6:11）。而基督实际的做法，却是从丰饶的天国，来到了饥荒的人间，又拒绝变石头为食物，单单顺服神的话语，并献上自己成为选民的生命之粮。于是后来便有许多圣徒毅然效法基督道成肉身的垂范，“人往低处走”，专门去那有饥荒的地方，向肉体和灵魂都饥渴的世人显明基督的慈爱与救赎。
光绪二年，华北大旱，三年无雨。山西灾情尤为严重，饿死五百万人，约占山西人口三分之一。李修善（David Hill）牧师受英国循道公会差派，来中国汉口传道。听闻华北发生饥荒，他立刻就和英国传教士李提摩太等人一起前往山西赈灾。
摩 8:11主耶和华说：“日子将到，我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。
李修善牧师同样深知，深受鸦片和饥荒困扰的山西，最缺乏的不是粮食，而是福音。所以他到了山西，就一面赈灾，一面传道。为了赢得山西士人，他和同工一起预备了几千包书，内有圣经和一些信仰材料，在三年一度的科举考试时等在考场外，考试结束后便发给出来的考生，同时附有一则有奖征文启事，六个题目，取前四名，第一名奖金30两白银，二至四名依次20两、15两、10两。征文的六个题目分别是：真道根源，正心，祷告，赏善罚恶，偶像，大烟。
这次征文比赛的第一名，就是当时还是个烟鬼，后来却大有能力的华人牧师席胜魔。
基督徒为什么一定要去饥荒之地呢？因为在那里，灵魂与肉体的双重缺乏使得人心最渴慕救赎，因此哪里有饥荒，哪里就是基督徒最应该工作的禾场。教会历史也多次证明，每一次饥荒、瘟疫、战争，都会带来信仰的复兴。
以利米勒一家的故事显明，历史的真正方向就是神意对人意的胜利，是伯利恒对摩押的胜利。律法与福音超越自然和人心的疆界，必将一步一步穷尽上帝预定的轨迹。在饥荒、战争、瘟疫级别的决断时刻，万国万民早晚都要面对摩西给出的命题来做出抉择：“今天我把生命和福乐、死亡与祸害，都摆在你面前，所以你要拣选生命，使你和你的后裔都得存活。（申30:19）”
而正确的道路只有一条，就是拿俄米的道路、路得的道路、李修善的道路，因为这就是生命的道路，是基督的道路。
20160821
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