位于青海湟源县东大街17号的湟源县基督教福音堂，是由美国传教士柏立美1921年创建，他在湟源传教到1949年才离开，28年间，柏立美不仅与丹噶尔人民缔结了深厚的友情，并用相机记录下了丹噶尔古城的民风、民俗和历史变迁。
笔者在湟源福音堂寻访
1881年11月，柏立美出生于美国宾夕法尼亚州。1908年，柏立美通过宣道会面试，2月4日，奉派从美国的西雅图上船，穿越太平洋到达上海，又乘坐汽船沿长江到了汉口。然后和另一位要去中国西部的美国传教士搭伙而行，经过几个月的旅程后到达了甘肃洮州（即今临潭县）美国传教士建立的福音堂，他一边向群众分发福音单，一边积极的向一位藏族老人学习藏语，还特意到青海的塔尔寺了解藏传佛教。
身着藏服的柏立美牧师
1912年，他奉命陪同一个生病的传教士返回美国，两年后的1914年，他与在岷州（今岷县）传教的加拿大医学会的夏桂诗（Grace Harkless）回到洮州继续他的传教生涯，同时也努力地学习藏语。
柏立美与佳罗族长
1919年1月1日，柏立美与夏桂诗在岷县举行了婚礼，而后返美休假。1921年7月13日，他们的儿子小约翰（JohnDavid）出生。柏立美被神召会任命为牧师，夫妻二人在回中国之前的两年里，带着他们刚出生的儿子约翰在宾夕法尼亚兰的神召会教堂里面事奉。
柏立美和妻子、儿子合影
1922年2月,他们夫妻带着儿子小约翰开始了又一次充满艰辛的东方之旅，终于经过长途跋涉后，他们一家又回到了老地方岷州，与妻子商量决定，自己一个人西行十几天后，来到了日月山下被称为“小北京”的湟源县，这里淳厚的民风和繁荣的贸易，又加上中华内地会1919年在城内庆盛合商店已有的60来人的教会，他返回岷州，把妻儿接到湟源，先租用城内的民舍安顿下来，在中华内地会的教会工作。
百年前的丹噶尔（湟源）老街
1923年，用自己的积蓄买下居民陈光恭房产一处，即原清都司衙署旧址（现福音堂住址），1924年改建成西式楼房一幢，建筑坚固、规模宏畅，另建平房若干间，设有教堂及诊所等，新教堂建成后，中华内地会就到这里聚会，并改名为“福音堂”，从此，开始了他们漫长的传教生涯。
1928年的丹噶尔古城全貌
1927年1月，不满6岁的小约翰染上天花，照顾孩子的桂诗真（柏恩惠）在第7天也被传染，就在那一个月之内，娘（1月27日早上）儿（1月20日，8：30）俩同时离开了柏立美，一位乡亲为他的妻子捐赠了一副棺木，另一位乡亲捐出了他的一块山地给教堂用作公共墓地，柏牧师在感激之余将小约翰的棺木和他的母亲一起，安葬在那块墓地的同一个墓穴。后从印度回国。
安葬前的棺木
1928年柏立美返华后，在去北京的路上认识了魏路得（Ruth LaBar Weidman），两人邂逅相遇便都认为这是神的旨意，8月8日在天津举行了婚礼，婚后复回湟源，与路得的妹妹Elizabeth和她的未婚夫George R. Wood一起生活。
柏立美与魏路得的合影
1929年2月15日，河湟事变中，马仲英屠杀了湟源县的三分之一的人口，死亡人数足有三千人，另有八百人受伤，福音堂倾力救助百姓，深得民心。但柏牧师心脏受损，不能在地球第三极的青藏高原生活了。1930年，柏立美因心脏病夫妇两人只好回国养病。
宣教旅程扎营于祈年山
1931年6月，儿子柏大卫（David V.Plymire）在三藩市出生。1932年10月5日，柏立美放弃美国的富裕生活及刚刚恢复身体的情况下，同妻子抱着只有一岁多点的儿子柏大卫，几个月后一家人再次回到湟源。1937年4月17日，大卫的妹妹美安（Mary Ann）在湟源出生。
1938年柏立美牧师全家福
1943年，柏立美妻子因心脏病发作携子女回国，柏立美只身留驻湟源。1945年，因为战争柏立美回国与妻儿团聚。1946年，抗战胜利后携眷重返中国，在上海停留时，大卫放弃在上海教会英语学校读书的机会，硬要跟家人一起回到湟源。
柏立美牧师在湟源的故居
1948年，柏立美在神召会西北区区议会年会上被推选为副会长。1949年6月19日，柏立美因为财产被没收、教堂被关门、同工被逮捕，一家人不得已离开湟源经香港回国，孩子们在美国上学，柏立美继续在当地教会服事，整理他游历甘、青、藏各地所拍的照片。
1949年在湟源的最后一次洗礼
1956年12月8日清晨，柏立美在密苏里州斯普林菲尔德的家中，坐在厨房的桌子前，两手紧紧地拿着30年前就跟随着他翻山越岭的圣经，掉下一颗思念的老泪后，静静地安息在主怀，享年75岁。夫人柏恩惠（魏路得）1975年辞世,享年79岁。
柏立美在湟源创建的礼拜堂
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