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文化
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史诗奥德赛与本田奥德赛
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木马计
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洛托法戈伊（The Lotus Eaters），忘忧岛的忘忧草（古代的瘾君子）
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“nobody”与逗你玩
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海妖塞壬
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奥古吉埃岛（卡吕普索）与女儿国
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基尔克与汤婆婆（变人为猪）
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风神的口袋（安徒生《天国花园》）
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白天织布，晚上拆布
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……
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文学
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盲诗人荷马
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约生活在BC800，以赛亚同时代人
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可能是来自爱奥尼亚的希腊人
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史诗
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也有其他类型的史诗，或者叫“衍生”史诗（效仿史诗而写的诗），比如维吉尔和弥尔顿的诗。这样的史诗亦有崇高的范式，但它的读者通常不再是战斗之后聚集在大厅里的那些人，而是坐在带扶手的椅子里自己读书的人。
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史诗是有着特定形式的诗。因为它很长，所以其中有一些特定段落在不断重复，这不算令人惊奇之事。
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史诗也是以对英雄的比喻为特点的
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概论
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本书主题：奥德修斯回家，特勒马科斯成长，希腊文明进步
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这个故事设定在特洛伊陷落二十年之后。那么它可能发生在主前1100年，或者说稍早于大卫王，大约是在士师年间。所以赫克托尔、阿基里斯以及奥德修斯大约和先知撒母耳是同时代人。
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韵律：六音步抑扬格
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悲剧与喜剧
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亚里士多德的观点是，悲剧就是高贵之人毁灭的故事。这种毁灭决不能是应得的，以致观众会为之庆贺，但也绝不能是绝不应得的，以致让观众对编剧感到愤怒。悲剧英雄必须是毁于悲剧性的缺陷（亚里士多德使用“hamartia”来形容这一点，而新约的用词就是罪（sin）），并且他必须值得同情。而在希腊贵族中最常见的悲剧性缺陷就是hubris，骄傲。
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而古典的理论家则指出喜剧的要点是嘲弄恶习。为了做到这一点，通常需要描述，有时还是伤风败俗的描述，但要点始终是指向有道德的人的。但现代人却太常使用喜剧来嘲弄美德。
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但丁，这位13世纪的作家，反照了基督教信仰带给这两个词语的改变。他的观点是，悲剧就是有个悲哀结局的故事，而喜剧是有大团圆结局的故事。
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如何（特别对基督徒而言）理解奥德赛
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情节
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特洛伊之战十年后，奥德修斯想要回家了。然而他却被以各种方式扣留。当《奥德赛》开始时，他身在海中女神卡吕普索的岛上，那时特洛伊陷落已经十年。
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第一部分，1-4卷，《奥德赛》的这一部分被称作“特勒马科斯记”，讲述他儿子特勒马科斯的成长。他已经长大到能够理解那些骚扰他母亲之人有多么邪恶，却还没有大到能够对此采取行动。他正在从男孩变成男人。这非常重要，某种意义上，这也是发生在奥德修斯身上的事。他出发去打听奥德修斯的消息。
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当卡吕普索得到赫尔墨斯带来的宙斯口谕时，她就帮助奥德修斯造了一只木筏，并放他离开。海神波塞冬想要抓到奥德修斯，所以就掀起一场风暴。奥德修斯在费埃克斯人的土地上了岸，那里的公主名叫瑙西卡。奥德修斯被说服，向他们讲述自己的经历，于是在回忆中，他叙述了自己的遭遇——吃忘忧果的人，独眼巨人，海妖塞壬，以及赫利奥斯（太阳神）的牛那件灾难性的事件。
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在这次费埃克斯的短暂逗留之后，他们帮他返回故乡伊塔卡，然后他发现了巨大的麻烦——求婚者们赖在他家不走，他那坚贞的妻子佩涅洛佩在拖延抵挡，他的儿子准备起来战斗。他乔装成乞丐，给求婚者足够的时间悔改，然后，在戏剧性的大结局中，他杀了他们所有人。但在神明干预下，与复仇者和解。
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回归
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1：在第十四卷，奥德修斯开始回到现实。就像他在费埃克斯人的海滩上沉睡一样，他又被留在伊塔卡的海滩上沉睡。这有什么重要意义？
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2：彼得·雷哈特，一位通晓许多古代经典的老师，这样评论：“奥德修斯不再是‘无人’，荣耀被剥夺；他开始上升。回归荣耀，也就是回归人性。”《奥德赛》是一个卓越的有关回归的故事。为何这种回归是令人愉悦的？
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3：帮助奥德修斯之后，费埃克斯人得到了什么？
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4：为何奥德修斯回家这一点非常重要？
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忠诚
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特勒马科斯
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佩涅洛佩
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狗（阿尔戈斯）
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牧猪奴（欧迈奥斯）和牧牛奴
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反例
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同伴
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女奴
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牧羊奴
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象征
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成人礼：特勒马科斯
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责任（他在回答母亲有关歌者的问题时，显示出他开始准备承担责任，这令母亲震惊。）
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出海
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战斗
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款待宾客
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猪一样的队友
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奥德修斯能够管束或约束他的人吗？
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其中一些人把什么带上了基尔克的岛，为何这一点很重要？
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稳固的婚床
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把桨插入大地
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纠结
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你更爱卡吕普索还是佩涅洛佩？
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你觉得和女神永远在一起的生活怎么样？
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1.卡吕普索到底想让奥德修斯在她的岛上和她待多久？
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2.如果真和女神在一起，奥德修斯的生活将是什么样？
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3.这一切让他感觉如何？
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4.卡吕普索收到宙斯让奥德修斯离开的消息时，她如何指出宙斯自己的矛盾性？
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5.我们的文化如何定义理想生活？
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6.奥德修斯与女神在一起的生活和今日以为的理想生活有什么相似之处？
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7.为何摇滚明星和专业无神论者常常吸毒甚至自杀？
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8.何时应该拒绝长生不老？
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奥德修斯真的必须杀掉求婚人吗？
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1：为何奥德修斯不能只要求求婚人赔偿损失就好？
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2：为何我们的文化倾向于忽略公义？
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那么连女奴也要杀掉吗？
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是否有“贞洁”的双重标准？
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佩涅洛佩不应该再婚吗？
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佩涅洛佩为何能等下去？
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为何佩涅洛佩对奥德修斯的归来这么有盼望？
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佩涅洛佩对求婚人完全没有动过心吗？
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奥德修斯的结局
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刘超之，艾英的《希腊神话故事》源自古斯塔夫·斯威布（Gustav Schwab）《Sagen des klassischen Altertums》称奥德赛：“你把航海知识传给异国的民族，这时海神将会息怒。然后，你重新回家。你的王国从此繁荣昌盛，你也可以活到老年，在一个离开大海很远的地方离开世间。”
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陈中梅的《奥德赛》主要译自A.T. Murray校勘的古希腊语原文本《Homer: The Odyssey, in two volumes, Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, first Published 1919/1919, reprinted 1984/1991》称奥德赛：“你的死亡将远离海洋，以极其温柔的方式，让你在丰裕的晚年生活中倒躺。你的人民将会昌盛。”
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杨宪益的《奥德修纪》译自英国洛埃伯丛书（The Loeb Classical Library）的希腊原文，称奥德赛：“你的老年将过得很舒畅，温柔的死亡将从海上降临；你统治的人民将是幸福的……”
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王焕生的《奥德赛》译自勒伯古典丛书（The Loeb Classical Library）荷马《奥德赛》1974到1975年版古希腊文，称奥德赛：“死亡将会从海上平静地降临于你，让你在安宁之中享受高龄，了却残年，你的人民也会享受福祉。”
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文明
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文化就是宗教的外化。任何文化的核心都是那个文化中的宗教。这意味着我们在一个文化中看到的事情，都是那个文化之宗教的表达和践行。但宗教的“容器”是语言，而标准化的语言“容器”就是文学。这就是为什么荷马的《伊利亚特》对古希腊文化有着巨大的影响力，如同17世纪的KJV圣经对说英语的人的影响一样。它塑造希腊成为一个民族，而常与《伊利亚特》相提并论的《奥德赛》，也有同样的塑造力。它的影响不仅限于古希腊，鉴于古希腊在西方文化中的地位，它的影响一直持续至今。
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世界观
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三一神与受造物
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另一个观念被称作“存在之链”。在这个链条上，所有存在物都是相似的，之间没有特别大的区别。存在物之间的唯一区别是有一些的名字会以er结尾。所以我们可以比较天使和阿米巴原虫，区别只是天使更强（stronger）。如果我们比较鹦鹉与雄鹰，我们可以说鹦鹉小些（smaller）或者，鹦鹉可能更唠叨些（如果它被教过说话）。不幸的是，在这种类型的系统中，所有东西都搅在一起——包括“人性”与“神性”。梯子会有多高并不重要，如果每级仅比前一级高八英寸。
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在梯子的例子中，顾名思义，就像诸神一样，他们只是在链条上比我们靠前，但毕竟还是和我们生活在同一个“世界”里。这世界就像一架不断延长的梯子，而梯子“外边”什么都没有。当被问到什么超越了这个世界时，外邦的不信之人会拒绝承认有答案，或者他会简单地声明他不知道（这就叫不可知论）。
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对外邦的不信之人而言，存在链的顶端很容易地被视为男神女神。而反叛的天神（比如，魔鬼）或天使也被视作神祗，而超越所有这一切的非受造的神被忽略或最小化了。但对基督徒而言，那些天上的东西被称作权天使、力天使、座天使（译注：弗1:21译为“掌权的、有能的、主治的”），还有魔鬼，等等。圣经并未否认这些东西的存在，但他们或他们的代表的声明（就是他们是和独一真神同一级别的神的想法）是被拒绝的。他们的存在是真实的。他们的声明则不是。用这种思路思考：当你在大街上看到有一个人冲你走来然后自称为神，你会否认他的声明，但你并不否认这个人的存在。
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海上文明到农业（城市）文明
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荷马向我们展示了从一个世界到另一个世界的过渡过程。他寻求为人类的城市文明奠定根基。
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《伊利亚特》的世界是一个战士的世界，他们打仗，掳掠，抢夺美女，为荣誉而活，他们不关心那些他们认为无聊的存在。阿基琉斯认为，一个短暂但荣耀的生命要好过漫长而无聊的生命。（阿基琉斯就面临这样的抉择，是攻打特洛伊得着荣耀却丧失生命，还是避免冲突，安稳却没有荣耀地活下去——他选择了荣耀。）但奥德修斯表现出从这一时代到下一时代的过渡，荷马使用他来表现将要到来的时代（记得特勒马科斯吗！），同时他也不断成长。奥德修斯的第一场冒险是在特洛伊陷落之后在科涅斯的一次军事袭击。那时奥德修斯还处于他的冒险状态，就是脑残模式。但是长达十年的返乡之旅彻底改变了他。
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现在奥德修斯不想卷入这场战争。当战争结束后，他真诚地想要回家。这意味着他提供了这种过渡的很好的原始素材。但是基尔克和卡吕普索又怎么样呢？他们发生了什么？注意一下奥德修斯想要逃离什么，以及最终他究竟拒绝了什么。他被应许可以长生不老，生活在有女神陪伴的性感乐园——但是没有后裔，虽然也没有问题——没有文明。此处的问题并非是佩涅洛佩之外的“另一个女人”。问题是另一种生活，奥德修斯拒绝了，他更喜欢和佩涅洛佩在一起的凡人生活。
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在奥德修斯回家之前，他先去了趟阴间。在那里，他被应许将会死。他不会死于《伊利亚特》里的那种战斗，而是平静地死去，就是在《奥德赛》的模式中。他从泰瑞西亚斯那里学到，他必须适应那种平静的成熟。他选择像个凡人一样活着并死去，这意味着他拒绝了海盗般的生活。就像一位作家的评注，不再有“冒险，香艳，战争中的凯旋与荣誉”（注一）奥德修斯的人死了，因为他们没有学会这一课。他们继续像海盗一样生活，这就是他们死亡的原因。奥德修斯幸存下来，因为他已经学会如何约束自己。
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所以有两个成长史。本书开始于特勒马科斯即将长大，结束于他与父亲并肩作战，击杀求婚者及他们的亲属。同时，奥德修斯也展现了希腊文化的成长——从“海盗”时代到“文明”时代的过渡，我们在荷马史诗中清楚看到这种转变的自我意识。这种文明是外邦的，人本的，但这仍是一种荷马试图介绍给我们的文明。
