必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。（以赛亚书 7:14）

因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在是父、和平的君。（以赛亚书 9:6）

这一切的事成就，是要应验主藉先知所说的话，说：必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。（马太福音 1:22-23）

二、新约圣经的记载

根据新约圣经的记载，在耶稣降生的几个月前，耶和华的使者如此说：

……她将要生一个儿子。你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。（马太福音 1:21）

耶稣（Jesus）就是希伯来文约书亚（Joshua）的希腊文音译，意思是“耶和华拯救”，即要把我们从罪中拯救出来。

耶稣诞生的那个晚上，有神的使者向伯利恒郊野的牧羊人显现，宣告这个大喜的好消息。忽然有一大队天兵同这位天使一同赞美神：

在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与祂所喜悦的人！（路加福音 2:14）

这首简短的赞美诗细想之下极为不可思议。

“至高之处”指神的居所，是远非人能企及的至圣洁荣耀之处。天使将颂赞归与神，藉此承认神的荣耀、圣洁和尊贵。但至荣耀、圣洁的神为何会喜悦我们这些在地上污秽的罪人呢？

圣经用“悖逆之子”和“可怒之子”来形容地上的人（以弗所书 2:1-3）。“悖逆之子”表明人对神的反叛和抵挡，“可怒之子”显明圣洁公义之神对罪人的忿怒。

可见，神与人之间是敌对和隔绝的关系。因此，圣经揭示人最根本的处境：人因犯罪得罪神，遭受祂公义的忿怒和咒诅，直至在地狱中永远灭亡。

然而，圣经还启示我们：神爱世人，他主动地介入到这个世界，施行拯救。

耶稣降生在凯撒奥古斯都治下的“罗马和平”时期，当时罗马世界享受着普遍的繁荣和太平。但是，天使天军所宣告的却是惟有神才能赐予的真正平安，即神与人关系的和好。

不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。（路加福音 2:10-11）

我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和……因为我们作仇敌的时候，且藉着神儿子的死，得与神和好……我们既藉着我主耶稣基督得与神和好，也就藉着他以神为乐。（罗马书 5:1-11）

听到天使天军的宣告和赞美，牧羊人急忙来到伯利恒，见到了所成就的事，就是卧在马槽中的婴孩耶稣。牧羊人既看见，就把这救恩的好消息传开了。

后来，人们就仿效天使和牧羊人，在平安夜的晚上到处传讲耶稣降生的好消息。直至今日就演变成“报佳音”的活动。

圣诞节（Christmas）是每年的 12 月 25 日，而圣诞节前一天晚上，一般称为“圣诞前夜”（Christmas Eve），而不是“平安夜”。那么，“平安夜”的称呼是怎么来的呢？这要从一首赞美诗说起。

1818 年圣诞节前夕，在奥地利的一个小镇上，一位默默无闻的乡村牧师摩尔（Josef Mohr）为即将到来的圣诞节而闷闷不乐。因为他发现教堂里的管风琴被老鼠咬坏了，修理已经来不及了。那怎么庆祝圣诞呢？

摩尔忽然想起《路加福音》第二章记载，耶稣降生时有天使天军向伯利恒郊外的牧羊人报佳音，高唱颂歌：“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与祂所喜悦的人！”

他灵机一动，根据这两句经文写成一首赞美诗，取名《寂静的夜》（Silent Night）。

摩尔写好歌词后，就拿给本镇小学教师格鲁伯（Franz Gruber）看，请他谱一首吉他伴奏曲。格鲁伯读完歌词很受感动，谱好曲，第二天在教堂里演唱，大受欢迎。

从此以后，这首《寂静的夜》就成了圣诞节前夜必唱的赞美诗。

后来，这首赞美诗随外国传教士一起进入中国。五四时期，基督新教传教士刘廷芳着手翻译这首诗歌。

本着信达雅的原则，刘廷芳并没有直接按字面意思翻译成《寂静的夜》，而是按照其所表达的圣经意涵，把 Silent Night 翻译成了《平安夜》，意指神与人和好的救赎恩典来到。

久而久之，中国人便把 12 月 24 日的夜晚叫做“平安夜”，并发展出平安夜送苹果的习俗。