前几天，一个华人朋友向我抱怨：她读高中的女儿各方面条件都很好，被美国多所名校录取。她没有选“就业容易”的计算机专业很强的加州大学伯克利分校，却去了教育专业排名靠前的范德堡大学。
因为她从小的梦想就是当个小学老师，“塑造人类的灵魂”。
“美国的小学教师收入很低，她将来能吃饱饭吗？”她担忧不已。
去年回国的时候，老家一个亲戚说，儿子喜欢文科，但她觉得文科不好找工作，建议儿子学理科。最后，儿子还是服从了她的意志，读了理科，但是与她的关系不如以前了。
这是我身边两个具体事例，再看一下大趋势。
文科式微成全球趋势，
时代真的不同了
以西方国家为例。
图源：The Crimson
这一调整几乎波及教育系三分之一的教职岗位，同时完全撤销了世界语言系的教职岗位。
这与美国的整体趋势基本一致——美国文理科学院人文指标项目的联合主任罗伯特·汤森表示，过去十年，美国人文学科的入学人数总体下降了17%。
欧洲一些大学也呈现这种趋势。
图源：复旦校报
由此看来，文科衰微不是局部现象，而是全球趋势。为了求证这个现象，我特意采访了在美国弗吉尼亚州一所文理学院当老师的张雯（化名）。
张雯目前在历史系教授世界文明史，包括东亚史、中国妇女史和全球二战女性史等课程。
她说自己明显感觉到了文科的衰落，过去十年，她所在学校以文科为major（主专业）的学生少了三分之一。
有的学生选她的课，并非出于个人兴趣，而是为了完成通识教育的学分，或者恰好那个时间段有空。
“我所在的历史系还好，因为历史系在美国大学的地位还比较重要，一般不会裁撤，但是语言系、宗教系就很难说了。”
张雯说，曾经有个男生找她写推荐信，想去读大众传媒硕士。
她委婉地劝他：“我觉得你是个特别有耐心的人，而且综合素质很好，特别适合当医生。”当然，那个男生最后还是选择了大众传媒。
“年轻人坚持自己的梦想是好的，但是文科生的路确实太难走了。”
这让在中美两国读过中文、新闻、法律和公共管理四个文科专业的我，不得不感慨，时代确实不同了。
这股热潮如今已成过去式了，文科专业的式微和文科生就业之难，都超出我的想象。
我的内心虽然暗淡，却并不绝望。
我坚信人类依然需要文科，进入AI时代后更需要文科——因为这是避免人类沦为工具人的必然途径。
美国科技“拜物教”兴起，
高等教育过度资本化
文科教育为什么会衰微？
去年，美国专栏作家内森·海勒发表了《The End of the English Major》（《英文专业的终结》），分析了个中原因。
图源：The New Yorker
他认为，一方面，教育成本的涨幅，总体上超过了通货膨胀。同时，中产阶级的处境，正变得日益不稳定，这迫使他们转向技术型专业。
培养社会批判性思维的文科专业式微，取而代之的是AI、大数据、基因工程等新专业，带来了激动人心的革命性力量。
我个人认为，除了他所说的两个现实原因，文科衰落还和世界整体功利化、粗鄙化的大背景有很大关系。
我一个做生意的朋友批评他写小说的儿子的话，基本概括了社会对文科教育的普遍态度——净整那些有的没的，有那工夫，还不如去挣点实在的钱呢。
美国也一样，作为一个欧洲清教徒筚路蓝缕建立起来的国家，美国一直有着崇尚实用主义的传统。
随着科技的迅速发展，涌现出以马斯克、扎克伯格、贝索斯、黄仁勋等为代表的、理工科背景出身的科技新贵，他们的财富和光环让许多人心向往之，美国社会兴起了科技“拜物教”，这无疑对理工科的兴盛起到推波助澜的作用，文科遭冷落则属正常。
前几天看到一组数字：美国人的阅读需求低得惊人，买书花的钱只占收入的0.2%，平均每个家庭每年在购买书籍上只花100美元多一点。
在现实中的反映是，在我周围，但凡一听到谁家的孩子进了Meta、亚马逊、苹果、微软这些“大厂”，其他华人家长一脸艳羡。
但是，如果说到某个读社会学专业的孩子去调查印第安人的人口变化、学教育的孩子去贫民窟当义工，这些家长就会不咸不淡地说，哇，好有情怀啊。
至于我女儿选择的艺术和心理学双专业+东亚研究副专业，在他们眼中无疑就是踩了三个大坑，他们礼貌性地夸我女儿有个性的同时，眼里分明写着疑问：这……将来能养活自己吗？
当然，我相信选择理工科的，大部分是出于个人兴趣，但不排除不少人是考量了理工科在现实中的高回报率，把攻读理工科视为一个理性明智的选择。
这种选择确实有它的现实原因——2024年初，纽约联邦储备银行发布的《大学毕业生劳动市场统计报告》显示，薪资靠前的普遍为STEM学科。
美国失业率最高的多是文科专业，排在第一位的是阳春白雪的“艺术史”。
张雯说，整个世界——特别是欧美极端保守主义风潮的兴起——对文科教育也是一种冲击。
她注意到，川普上台前的2015年，美国选择文科的人就明显减少了，她学校以历史为主专业的学生每年减少10个左右，有些大的学校甚至减少二三十个。
她还观察到，美国高校被过度资本化也是文科衰落的一个重要原因。
高校类似一个经济体，校长相当于CEO，学校按照公司规则运作，把学生当客户，肯定要顺应学生的需求调整专业。
目前美国贫富差距厉害，中产阶级家庭也逐渐变得现实了，希望孩子学一个容易找到工作的专业。
“学校传统意义上的教书育人的功能慢慢淡化了，作为育人主要要途径的文科，自然被边缘化了。”
不得不承认，文科热潮已成为过去式。
无论是经济环境，还是社会评价体系，都在敦促人们选择更务实的方向。
可是，我们这个时代真的不需要文科吗？文科完全成为过去式了吗？我并不这么认为。
从文科的抽象价值来说，它可以滋养人的精神和灵魂，是人之所以成为人的一个重要途径。
比如在很多人眼中无用的艺术，美国作家库尔特·冯内古特却这么认为——“艺术不是谋生的方式，它是让生活变得更加可承受的一种非常人性的方式……都是让你的灵魂成长的方式”。
因为意识到人文教育之重要，所以我一向对注重人文教育的美国文理学院情有独钟。
开学选课时，她看了一下课程表，“什么都想学”过去两年，她除了主修自己喜欢的艺术和心理学外，还学了东亚研究。
此外，还上了很多我意想不到的课程，比如弹古筝、拉二胡、瑜伽、日本版画、舞台艺术拍摄，等等。
她说学校像一个乌托邦，在里面可以尽情学习尽情玩，非常开心。
女儿上了两年文理学院后，我发现她对美国的多元文化更包容了，而且对很多社会事件颇有见地。
最重要的是，她身上那颗热爱自由的灵魂被唤醒了，酷爱旅行。
过去两年，她去了波多黎各、台湾、冰岛、香港、秘鲁等国家和地区，还在云南的一家艺术咖啡馆以教画画换食宿。
她甚至想着大学毕业后gap一年环球旅行，然后再决定自己将来做什么职业。
开学当天，走过校园的作者闺女
我并不担心她的未来，因为我对她没有华人父母普遍存在的、世俗意义上的成功预期，我只希望她将来可以养活自己、活出自身特质、活得健康快乐。
我想以她的整体素质和能力，达到这个目标应该不会太难。
女儿的同学大部分都选择了双专业，有的是经济+哲学，有的是计算机+音乐，有的是数学+东亚研究。
每个孩子都在自己喜欢的领域探索。
我相信，一个受过人文熏陶的孩子，即便将来从事现实性很强的IT和金融工作，一定和那些单纯学理工科的学生不一样，应该会更有思想深度，更容易领略美的内涵。
很多华人家长眼睛光盯着藤校和Top20名校，根本看不上文理学院。
殊不知，文理学院的人文教育给学生打的是一辈子的底，足够他们受用一生。
她1982年毕业于美国著名女校Wellesley College，1988年，和另外七位合伙人创办了BlackRock（贝莱德）。
她作为贝莱德创始人之一，被苹果公司任命为董事，成为董事会8名成员中的第二位女性董事。
图源：chicagobooth
说来可能很多人不相信，她在大学里学的是英语。
她后来说，她从学习中获益很多：“知道如何提出问题并找到答案、进行批判性分析以及有效展示。这适用于所有学科，在我的职业生涯中，我也一直在使用这些技能。”
从文科的现实价值来说，如果一个国家制定规则的人没有政治、经济、文化和法律方面的知识背景，脑子里只有理工科和商科思维中惯有的“效率”、“大数据”、“算法”、“交易”、“利润”等冰冷的概念，那么他对社会的认知肯定是有欠缺的，制定出来的社会制度和规则大概率会缺少人文关怀，很难保持社会的平衡发展，比如说很难在效率和公平、收集大数据与保护公民隐私权、经济发展与环境保护之间找到一个平衡点。
如果说理工科解决社会发展的速度问题，那么文科则决定社会发展方向。
如果方向不对，速度太快反而是一种灾难。
因为被人文教育浸润过的人，大多懂得如何尊重他人，如何与他人共情，如何谦卑柔和地对待弱者。
当然，随着AI时代的到来，所有的学科都面临冲击，包括文科。
看到这则新闻后，我也尝试着让AI写了一篇关于政治抑郁症的文章。
确实，文章资料丰富，结构完整，从大的框架看，没毛病。
但是细读之后，你会发现文字是没有灵气和感情的，和人写的味道完全不同。
于是我依然相信，AI写作是代替不了人的写作。
但是必须要承认，人类早晚要进入AI时代，文科教育必须学会与AI共舞。
张雯说，她发现学生偷偷摸摸用AI写作业后，干脆让学生在课堂上光明正大地用，然后对比AI写的和自己写的有何不同，分析优势和劣势。
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