一
我过去在上海的时候，赚得多花得也多。那时候好像常常有个概念，仿佛花钱是为了买时间。
最明显的例子是在交通上。如果要去某个地方，花80块打个车，路上一小时，但是舒舒服服，车上还能做点事。但如果是坐公共交通，那一个半小时到不了，而且路上还要经受各种折磨——到了目的地的时候，精气神都没了一半。
还比如，我们以前家里有钟点工阿姨。我们那时候晚上搞完孩子，玩具一地乱糟糟也没心情整理，早上起床时间又很赶，也没时间整理。但是阿姨每天下午来2个小时。总是像变魔法一样地把家里收得干干净净，把地板也擦过一遍，晚上下班回来的时候推进家门，就感觉，哇，家里焕然一新，心情好好。
那时候我觉得我自己已经蛮伟大了：家里3、4个小孩，我还上班，我们家里没有和老人同住，也没有住家阿姨。钟点工阿姨不过一天来两个小时——人家看我已经觉得不可思议，所有的留言都是在问我们怎么做到的云云。
后来我们到了美国，我们现在有6个孩子，仍然没有住家阿姨，而且连钟点工阿姨也没有了。还是我们两个人——所以这过日子的难度一下子就升级了。
但是优点是，我们经过这2年的训练，我们全家的生活技能也都有质的突破。
二
我现在发现，“花钱买时间”，大部分时候是一个伪命题。
在交通的问题上，花钱买时间是没错——如果可以负担得起的话。最明显的例子就是坐飞机了。美国有私人飞机的人还挺多的，我坐个飞机先要开车一小时到飞机场，提前2小时到，各种安检，然后坐在那里傻等到登机，随后下飞机还要等行李——但是私人飞机可能2个小时都已经飞到了。
但是有没有必要为了节省这几个小时就买架私人飞机呢？我相信大部分人都会同意：没有。（当然我们也完全买不起哈哈哈）
上面打车的例子也是一样。仔细想想，80块钱买的是什么呢？买的就是这半小时的时间。还是一样，如果能负担得起，那当然很好。但是如果收入有限，我现在可能会选择在非高峰时间早点出门，不但路上可以有个座位轻松到达，到了以后还可以找个地方坐下吃点早饭安静看书——
钱也省下了，时间也省下了。
三
再聊聊钟点工阿姨那个例子。
我以前用钟点工阿姨的时候不觉得，现在发现，其实使用钟点工阿姨对孩子的生活技能、生活习惯的培养，简直是毁灭性的打击。
以前，我们家的孩子吃完饭，常常就把餐具放桌上；玩好玩具，常常忘记就放在地上；看好一本书，随手放在沙发上；喝一杯水，杯子放在茶几上——这种情况下没有钟点工阿姨简直不能活命啊。
但是现在没有阿姨了，我们才开始真的很认真地着手帮小朋友改正这些习惯，我们过去都靠和他们口头教育，作用不能说完全没有，但是基本就是微乎其微。想想确实也是，如果餐具留在桌子上，阿姨第二天也会来弄干净，那我们晚上去打扫的意义是什么呢？
没有了阿姨两年以后，我才发现，在家务的问题上，强调概念，优化流程才是关键（又见《从“解决本质问题”开始认真生活》、《重新思考花钱这件事》等文）——这些是阿姨在的时候我不可能去思考的问题。
比如我现在会告诉孩子们，家里的柜面、桌面就好像是麦当劳餐厅，你放一下可以，但是后面就是要收走的，不然就可能会没有。保持柜面桌面空无一物，走在家里感觉呼吸都顺畅很多。
随着他们负担家事越来越多，他们很自然地也越来越懂得让家里保持整洁。我儿子上个礼拜花了一整个周六下午在擦楼上地毯上留下的食物污渍——他现在陪妹妹的时候就会很自然地想到：“妹妹，我们去楼下餐桌那里吃东西。”
还有，如果妹妹打翻了饮料，以前他们都会叫“妈妈”、“爸爸”，现在则都会第一时间就去找工具打扫干净，然后和妹妹说：“没关系，我们可以擦干净的。”
可能有人会纠结，让孩子多花点时间学习多好，做这么多家务会不会浪费时间？我觉得不是这样：
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第一孩子养成好习惯以后，并不会花很多时间；
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第二我们帮助孩子培养生活技能，也有助于他们将来形成独立人格，他们想去哪里就去哪里，不会因为“没有钟点工阿姨”或者“不会烧饭家务”就难以志在四方。
四
再举一个很小很小的例子。
以前我们在上海的时候，孩子们剪头发是去理发店的。当时我觉得，在家里剪头发太麻烦了，碎头发到处都是，也不好收拾。但是小孩子又不太喜欢理发，所以都要去那种镜子里面有动画片的理发店。我们去的算是上海中等价位的理发店，什么价格呢？——
剪长头发，150元。光剪刘海，50元。
理发师剪头发，技术看着就很眼花缭乱，一层层用夹子夹起来，然后慢条斯理地修平，最后还要打薄剪搞一搞——但是实际上，小姑娘的头发都是扎起来的，整齐不整齐，完全都看不出来啊……
再加上洗头吹干，整套下来一小时。这还不算去理发店的来回40分钟。理完发旁边有个奶茶店，小朋友有时候还要点杯茶，15块又没了。
总之，我们过去常常在双休日花下午最好的2-3小时，再花200-300块钱，就是为了全家跑到理发店里去剪个头发。
现在不但我的头发是我自己剪，女孩子们的头发也是她们自己剪。连老三现在小学二年级，她的前刘海也是她自己剪的。我们家现在只有杨先生和儿子会去理发店，而且男士理发价格相对合理。
自己剪头发，到底有多简单。就是头发扎起来，剪刀拿起来，嚓嚓两下，五分钟，就完事了。前刘海就更方便了，看着镜子想怎么剪就怎么剪，结束再洗个澡，前后半小时，人都清爽了。
还不花钱。
我还教老三，我们可以在剪刘海这件事上操练“凡事收尾”。就是自己剪刘海是一件很棒的事，很棒的事情就要有个很棒的收尾——就好像体操运动员最后要有一个华丽的姿势那样——剪刘海的“收尾工作”就是要找厨房湿纸巾，把卫生间镜前的小头发清理干净，扔垃圾桶，这样才算完工大吉。
我觉得这就是一个省钱+省时间+让孩子的生活习惯也得到提升的典型例子。
杨先生的读后感
虽然开始我们这样实践是因为这里的人工实在是太贵了。哈哈哈。但是我也觉得我们这样的实践是好的，因为大家都从这些实践中得到了很多成长——不单单是家务技能本身，个人成长才是最有意义的部分。
