黑格尔称“中国的历史是一个没有历史的历史”，初看这句话觉得很不可思议，每个民族都有自己的历史，而且我们一直讲上下五千年，怎么能说没有历史呢？
黑格尔认为“历史是绝对精神，通过自我矛盾、自我否定和自我扬弃，最终实现自我认识和自由的辩证发展过程。”“历史不是杂乱无章的事件堆砌，而是一个有内在逻辑、有规律、有目标的世界历史进程。这个进程的核心是自由意识的进步，从东方只有一个人（君主）是自由的，到希腊罗马有一部分人是自由的，最终在日耳曼世界，所有人都认识到自己是自由的。”
简单地说，黑格尔认为历史就是“自由意识”的发展，并且这种“自有意识”是从一个人最后发展到所有人。
黑格尔认为中国只有一个人的自由，并且这种一个人的自由始终贯穿中国的历史。因此，黑格尔才认为中国的历史没有历史，因为中国的历史始终没有“自由意识”的发展。或者说，按照黑格尔的看法，中国的历史是一部停滞的历史，它只是君主覆灭的一再重复而已，任何进步都不可能从中产生。
黑格尔的哲学主要基于他的辩证法，但罗术认为黑格尔的哲学是错误的，尤其是黑格尔对逻辑学的认识，导致了他整个哲学都是错误的。黑格尔认为对立统一是绝对的，但现实的情况不一定都是这样。这在否定历史的复杂性和多样性，罗素甚至批评他的观点就是欧洲中心主义之说。
黑格尔对中国的历史，以及以儒家为思想的中国文化都是否定远大于肯定。中国王朝的更替，尤其是秦汉以后的中国历史，黑格尔的看法非常有参考价值，甚至只有一个人的“自由意志”这种看法也很中肯，这也是大多数人喜欢先秦历史，尤其是春秋的一个重要原因。春秋时期的个体特征非常鲜明，而秦汉之后的人感觉就像是一个模型，就是因为所有人都以服从一个人的意志为自己的意志。
这种看法有一定的道理，君叫臣死，臣不得不死。而且自秦汉以来，中国的历史王权越来越大，这意味着其他人的甚至形式上的自由都渐渐被剥夺。宋以后，宰相的权利越来越小，明清更是取消了宰相。黑格尔对像中国古代这种只有一个人的自由，其他人没有任何自由的看法还是非常中肯。
当然，也有批评黑格尔的这种看法，甚至很多人不觉得中国古代大多数人没有自由。黑格尔则认为就是因为大多数人一直没有自由的缘故而产生的错觉，以为自由没有任何的价值和意义。
黑格尔认为自由是精神的本质，正如重力是物质的本质一样。精神没有自由，或很少的自由，这意味着精神的停滞。黑格尔认为世界历史和人一样，具有自然生命和精神生命。自然生命就是国家的国力，土地、人口，甚至包括位置，气候等，任何国家的自然生命都会经历生长，高峰、衰弱和死亡。中国古代朝廷的更替，大多数如此，这种生命和植物的生命一样，只是重复或循环，意义不大。
一个国家的精神生命包括宗教、哲学和艺术等，精神生命和自然生命的过程一样，但结果不一样，精神生命的死亡孕育着发展，而不是简单的循环。精神的这一特征就是黑格尔的辩证法，被孕育出来的新精神是对旧精神的摒弃。“摒弃”是后者对前者的否定并统一，而不是完全的抛弃。
这也是黑格尔认为一个国家的标志有三方面的原因：哲学、宗教和艺术。黑格尔认为古代波斯是第一个具有国家的民族，而东方的民族，不论是印度，还是古代中国，自始自终没有形成国家。按照黑格尔的看法，中国古代确实没有宗教和哲学，但中国古代在艺术方面却有很大的贡献，比如诗词歌赋和绘画音乐。
宗教、哲学和艺术属于精神，这一点谁都不能否认。精神必然会发展，但前提是必须有自由，没有自由，精神就会胎死腹中，而中国古代只有一个人的自由，一个人的自由实际上属于一个不受约束的欲望，这就相当于任何人都没有自由，这决定了中国古代的艺术没有发展，甚至都没有真正的艺术。
礼乐文明中的“乐”，自始自终都不是纯粹的艺术，它原本就不是为了艺术。诗词歌赋也是如此，《诗经》是一本儒家伦理道德的书，绘画在古代是知识分子抒发自己理想和抱负的渠道。
真正的精神应该都能坦然看待自然生命，这一点从宗教、哲学和艺术上是可以得出结论，具有这样精神的人应该非常坦然自然生命的消逝，而不应该是恐慌。历史的可怕之处在于没有精神，或者精神的彻底死亡，因为这意味着不会再有新的精神被孕育。中国的戏剧在这一点上比较明显，一直很难发扬光大。
黑格尔认为精神的生命力在于宗教和哲学，宗教不需要证明，但人们就是坚持相信；哲学相反，需要去证明，一旦被证明，人们就没有理由不相信。宗教和哲学产生相同的效果，使精神迟早有一天会孕育出新的精神。黑格尔承认这一过程极其痛苦曲折，但只有这样的精神才会必然孕育出新的精神。艺术实际上就是宗教和哲学最恰当的表达方式，没有宗教和哲学，艺术就没有生命力，也不能孕育出新的艺术。
我们谈到古人的艺术引以为傲，那是因为在那里已经有了精神的火花，但因为没有自由，这点花火不仅无法孕育出新的艺术，而且有一天自己也会彻底熄灭。
尽管如此，黑格尔并不悲观，他看重的不是某一个民族的历史，而是世界历史。某一民族历史的灭亡，并不代表世界历史的灭亡，只要世界历史有精神，并且还是自由的，它就会发展。而只有世界历史得到发展，才代表着人类文明的普遍进步。
黑格尔的著作都很晦涩难懂，不仅语言晦涩，处理的内容也很晦涩，甚至他解释的也很晦涩。不过，有一点我们知道就可以，黑格尔强调真正推动历史发展的就是辩证法。古希腊只有一些人的自由，古代基督教也是如此，他认为二者都还存在大量的奴隶，但因为他们不是一个人自由，所以他们才会孕育出新的精神，也就是更普遍意义的自由。
现代世界基本上按照黑格尔的看法正在进行着，他有一句名言“凡是合理的都是现实的，凡是现实的都是合理的。”简单的就是他对历史的看法必须服务于现实，这种服务不是一般意义上的现实主义者，他还预言将来会发生什么？
不论是《历史的终结》，还是《西方的没落》都深受黑格尔的影响，实际上就是他们也相信，不管是“历史”，还是“西方”，都是自由出了问题。可能是滥用了自由，也可能是其他民族和他们相融的过程中侵犯了自由，比如伊斯兰教，但有一点可以肯定，没有真正的自由，历史就没有现实，也没有未来可言。
总之，自由越少精神迟早会灭亡；自由越普遍，将来必然会孕育出新的生命，而新的生命也会孕育出更新的生命。
