富兰克林・罗斯福是美国历史最伟大的总统之一，他是美国历史上唯一连任四届的总统。他的政治生涯主要可以概括为两点：推出“新政”解决了美国的经济危机；二战期间作为盟军的主要领导人之一，带领盟军获得反法西斯的胜利。
自亚当斯密提出“看不见的手”之后，西方人一直相信经济的发展需要自由，政府只是守夜人，并且历史的经验好像也告诉人们，经济的发展离不开自由。胡佛总统坚持的就是这个理念，他可以通过修建“胡佛大坝”拉动就业，但他始终不敢向自由主义开刀，并且依然认为自由主义没有错。
1929年美国经济危机，亦可看成放任自由主义经济的结果，经济确实离不开自由，但放任的自由就容易导致经济危机。经济为啥离不开自由？就像做生意，你能自己选卖啥、卖多少钱，不用事事被管着，才愿意琢磨新路子、多赚钱。消费者也能自由挑东西，哪家好、哪家便宜就选哪家，倒逼商家改进产品、降低价格，整个市场才热闹。
但放任自由为啥会出产生危机呢？没人管的话，有些商家会 “耍无赖”，比如几家大企业联手抬价、垄断市场，最后消费者只能吃亏。还有人会贪得无厌搞投机，比如借钱炒房、炒股票，看似赚得多，其实风险越积越多，一旦垮掉，大家都得跟着倒霉。
罗斯福“新政”简单的就是要为经济发展提供自由，但不允许放任自由，也就是政府必须约束经济的自由放任，也就是我们熟悉的经济需要被“干涉”。说起来容易，但如何把握这个平衡点非常难，因为全部干涉，或者干涉的程度不同都会影响经济的发展。如何能在不影响经济的发展下干涉，或者说干涉之下不能影响经济的发展。干涉的目的是为了避免经济危机，而不是阻碍经济发展。罗斯福“新政”具体内容主要有四部分；
先稳金融，给银行 “止血”。让全国银行暂时关门整顿，淘汰坏账多、不靠谱的银行，剩下的银行由政府担保，让老百姓放心存钱。禁止私人囤积黄金，美元和黄金脱钩并贬值，鼓励出口、刺激国内经济。
救民生，给普通人 “托底”。搞 “以工代赈”，政府出钱修公路、建水坝、搞公园，让失业的人有活干、有工资拿，不是直接发救济金。成立社会保障体系，比如给退休老人发养老金、给失业者发救济金，给贫困家庭提供基本保障。
管市场，给企业 “立规矩”。规定最低工资和最高工时，不准老板随便压榨工人，还允许工人组建工会和老板谈判。出台反垄断法，不准大企业垄断市场、哄抬物价，同时给农民补贴，稳定农产品价格，不让农民亏太狠。
调结构，给经济 “找新出路”。加强基础设施建设，除了修路建坝，还投资公共工程，既解决当下失业，又为后续经济发展铺路。对高收入人群加税，缩小贫富差距，让更多人有钱消费，带动市场循环。
罗斯福总统凭借“新政”赢得民众广泛的支持，1940年他再次参加竞选时，鉴于此时属于二战期间，他凭借着“稳定”和“责任”的口号，而且人们更愿意相信这位带领他们走出经济危机的男人。于是，他就顺理成章的连任美国总统。
罗斯福在第二任总统期间，他奉行 “中立政策”，避免美国直接卷入战争，这非常符合国内民众的意愿。但就他个人而言，他反对德国和日本的侵略行为。在“珍珠港”事件之前，罗斯福还是名义上保持中立，实际上暗中支持盟国。比如“租借法案”，不用英国现金付款，直接向其提供武器、物资，还派军舰为运输船队护航，相当于 “借钱给盟友打仗”。再比如对日本实施禁运，针对日本侵略中国和东南亚，冻结日本在美资产、禁止石油等战略物资出口，逼日本在 “停火” 和 “冒险开战” 间做选择。
1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港海军基地，罗斯福次日宣布对日宣战，美国正式加入二战。美国的参战对二战有着非常重要的影响，不论是太平洋战场，亚洲战场还是欧洲战场，都占有举足轻重的地位。
罗斯福三十九岁时在度假时感染脊髓灰质炎，俗称“小儿麻痹症”。导致腰部以下完全瘫痪，双腿失去知觉和运动能力，终身无法独立行走。尽管如此，他依然能高效履行总统职责。罗斯福的权威传记作家詹姆斯·伯恩斯，经过大量研究而得出以下结论：“抓住公众舆论；善于选择时机；关心政治细节；注意内部的派别之争；个人的魅力和政治上的技巧。”
1945年4月12日，罗斯福因病去世，作为盟军主要领导之一的罗斯福非常遗憾没有看到二战最后的胜利。据说，希特勒听说罗斯福去世后，竟天真的以为天助法西斯也，但不久，德国宣布投降。
